“这是天不绝我！”想到这里，石勒在震耳欲聋的雷霆之下挥舞着双手大喊：“天赐良机啊！”
过去的三个月里，由于河北群盗焚毁五都之一的邺城、杀死宗室亲王的罪行，毫无疑问已经被朝廷和东海王视为必欲诛之而后快的逆贼巨寇。冀州、兖州和三魏地区的庞大资财物力，因此而集中到了黄河北岸的狭窄区域，隶属于诸多名臣大将的巨大兵力，数万乃至十数万的武装到牙齿的军队已经将渤海、平原、乐陵三个郡国包围的水泄不通。任凭石勒几番冲突，也如鸟入笼中，插翅难飞。
在汲桑死后勉力统合河北盗匪的石勒因此承受了太大的压力。虽然他一次次地告诫盟友和部下们，朝廷必然坚持不住，但眼看着贼军日渐零散、储备日渐耗竭，石勒其实并没有多少把握熬过眼前的危机。他甚至曾经半夜惊醒，只因梦见了官军的缳首刀当头砍下的情形……如果不是丁绍突然病危，或许他自己倒要发疯了吧。
然而现在一切都变了。冀州军无心恋战，舍弃经营许久的防线大踏步后退。原本密不透风的包围网突然之间露出了破绽。而石勒绝不会放过这个破绽，他有破釜沉舟的决心，更有抓住这个机会作霆一击的信心！
在这个漆黑如墨、狂风暴雨交加的夜晚，石勒舍弃了辎重、抛弃了伤员，紧急动员了所能调动的最大兵力，一切只为了抓住这个机会，彻底扭转局面。在这个奋力一搏的关键时刻，哪怕是冰寒彻骨的雨水也熄灭不了石勒胸中那团烈火。他情不自禁地热血，在狂风暴雨之中高声呼喊着，将过去数月里狼狈鼠窜的穷迫一扫而空！
“将军欲求变局，即有丁绍重病；将军欲用奇兵，即有连日风雨……”一个声音在石勒身后响起，虽然并不高亢，但即使在轰响的风雨声中也清晰可闻：“这几日所见，系上天将有助于将军也，系上天将降大任于将军也！将军必可成就大事！”
石勒哈哈大笑回头：“孟孙先生，您过誉了啊。”
他深一脚、浅一脚地从遍地积水中趟过了十余步，挽起来人的手亲热地道：“不是让人给您布置营地了么。有什么事，让从人传话给我足矣，怎能劳烦先生来这里？”他借着夜空深处闪过的电光看了看来人的面色，又向来人身后的两名侍从怒喝：“你们怎么搞的？先生浑身都湿透了！还不立起营帐，快快生火！”
被石勒称为先生的，是一名年约十来岁、颌下留着稀疏短须的瘦削文士。由于降雨太过暴裂，他披着的毡布浑没起到作用，周身都湿透了。雨水带走了体温，使得他的脸色青白，偶尔打个哆嗦，但他的眼神却亮得骇人，满脸的笑容更不似在艰苦行军，反倒充满了春服即成，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归的快乐悠闲。
眼看石勒发怒，那文士微笑着道：“将军千金之躯，尚能顶风冒雨；张某又怎么能安坐在营帐里享受？是我要来寻将军，不怪他们，不怪他们！”
“还愣着作甚？快去找个避雨的地方！”石勒压抑下怒气，狠狠地瞪了两名侍从一眼。他从身边侧近手中取了一块毡布举起来，替那文士遮挡住风雨，十分殷勤地道：“吹了整晚的风，我也累了。正好立起营帐，煮些热食，我与孟孙先生叙话。”
石勒虽是贼寇出身、目不识丁，行事却与寻常的盗匪大不相同。自从起兵与朝廷对抗，他一方面注重招揽流散在各地的诸部杂胡，将之整编从军，充实军事力量；另一方面也很重视文人的作用。攻破邺城之后，河北群寇掳掠的数万人口丁壮，石勒又从中筛选出衣冠人物，将他们集中到一处给予优厚待遇，号为“君子营”。
“君子营”中的诸位，未必都愿意为贼寇效力，但毕竟很难拒绝条件的改善。石勒又不断遣人宣示自己匈奴汉国扫虏将军、忠明亭侯的官爵，以示自己非属流贼，而系有出身、有组织、有志向的匈奴汉政要员是也。
这般做作其实破绽百出，但对于有意与石勒合作的文人来说，不失为一个可用的台阶。如刁膺、张敬等一批落魄文人便就此投入石勒麾下，为他建立起初步的军府架构。眼前这位被石勒称为“孟孙先生”的，则是其中特别受到重视的佼佼者、，赵郡人张宾张孟孙。这位孟孙先生并非石勒刻意招揽而来，而是某日里自行提剑军门，大呼请见的，投入石勒麾下后，他又数次献出对抗官军的有效策略，因此得到石勒格外尊重，地位超过他人。石勒甚至常常请张宾为他讲解历代典籍，两人之间算有半师的情谊。
两人携手走了不多远，部下们已将营帐立起，难得众人在这等恶劣气候里还寻到了干柴，在营帐正中点起一堆篝火来。
两人卸去沉重的毡衣入账，石勒替张宾掸了掸雨水，随即问道：“孟孙先生夤夜来寻，必有要事，还请速速说来。”
张宾也不客气，摊手道：“还请借地舆图一用。”
他将石勒得自于邺城，特别郑重珍藏的冀州地舆图刷地展开，指点着道：“将军用兵之法莫测，常以奇兵克敌。张某虽一不预军机的书生，然观战时也常赞叹不已。”
石勒虽然尊重晋人文士，但终究还不能无条件的信任。君子营中诸人，或有担任长史、参军者，但实际权限都仅在军政方面，不允许参与军事行动的计划和指挥。即使地位特出如张宾者，纵然得到极尽礼遇，也是如此。听得此言，石勒微微羞愧，连忙掩