“你真是太不小心了，这里有很多人会想要你命的，小姐……”那人说。
优哩婆湿猛地转头，当她看清楚眼前的人是谁时，她在震惊和恐惧中瞪大了眼睛。
三
对于阿耆尼来说，参加朝议从一件令人不快的事情迅速变成了一件令人痛苦到难以忍受的事情。
他慢吞吞走在水晶台阶上，太阳的光芒苍白无力地照在他头顶。天帝的宫殿几乎是唯一没有遭到灾变波及的建筑，但隔得老远他都能嗅到从血海扩散到空气中那仿佛铁锈味的血腥气。
召集会议的摩登伽和波纳瓦的击打声一声一声，越来越急，阿耆尼知道这是由于友邻王正越来越不耐烦。最近，他的骄横终于彻底演变成了暴戾，傲慢变成了喜怒无常，他不允许任何的违抗、任何的反对意见和任何的质疑。坐在宝座上那人俨然已经是个怪物。有他在，阿耆尼就连想一想天界的未来都觉得痛苦。
尽管十分不情愿，阿耆尼终于还是走到了大会堂门口。他抬眼看了一眼发白的天空，仿佛是这生最后一次看到天空一样，随后就埋头走进了漆黑幽深的会堂。
他走了几步，有点惊讶地停住了脚步。
众神大都已经到了，但会堂中央还站着一个人，那人佝偻着背，火光照亮了他消瘦的身影。那是祭主。自从他出现疯癫的征兆，被友邻王赶出朝廷，阿耆尼已经很久没有在公众场合看到从前的众神导师了。这个婆罗门独自站立着，没人给他提供座位，他的眼神依旧有些呆滞，似乎由于疲累和恐惧微微晃动着身躯，犹如风中枯叶。
法螺鸣响，天落花雨，众神埋低了头颅。友邻王来了。
代理天帝脸色极其阴沉，在宝座上端坐下来，用严厉的目光扫视了一圈会堂。所有人都一声不吭。今天显然又会是极度难熬的一天。
“我想给诸位看一件东西。”友邻王说，冰冷地笑了几声。“过去一段时间，你们都一直在质疑我出兵地界的决定。我认为这件东西大概会让各位改变主意。”
他身边的侍者递上一个黄金盒子。友邻王打开那盒子，从里面拿出一个球状的东西，向前一扔。那东西落到了地面上，咕噜噜地滚到众神中间。
四面八方响起倒嘶一口冷气的声音。那是个有着雨云般美丽黑发、肤色黝黑的头颅，佩戴着金环。脖颈的血迹尚未完全干透，死者的眼睛微张着，死亡并没有夺走他的英俊。
阿耆尼的目光突地一跳，他的脸色变了。他原以为友邻王扔出来的会是乌沙纳斯的头颅。现在看来，情况似乎更糟。
友邻王得意洋洋地注视着脸色发白的众神。“看看，”他口气鄙夷地说，“这就是令你们畏惧、徘徊不前的东西。所谓的阿修罗王、地界之主——啊，叫什么名字来着，婆罗恩奢迦？几个训练有素的刺客就能让令你们害怕的东西彻底消失。”
所有人依旧在沉默。他终于还是这么做了，阿耆尼悲愤地想着。他努力把视线集中在死去的年青阿修罗王的耳环上。
“轻而易举。”友邻王说，露出了牙齿，“你们每个人都说这不是出兵的时机。你们每个人都说应当首先洁净永寿城。各位，难道王祭不是最好的洁净手段吗？难道这颗头颅不是极好的供奉吗？”他说着，站了起来，表情变得越发阴沉，口气中明显带了怒意。“所有的外部障碍都已经消失。箭已经搭在了弓弦上。只要我出兵，必将势如破竹，阿修罗再也不能在世界上猖狂。可是为何这样的正义之举难以施行呢？”他的声音越来越大，“我是世界之主，只要我的目光投向谁，就会获得谁的光辉，我始终将正法放在首位，保护天国的众梵仙和天神，可是为什么——为什么舍质不来侍奉我？！谁给了她这样的胆量，给了她这样的邪恶思想，让她逃避我、不接受我馈赠的王后宝座，私自藏起她本该献给我的权利和身体？？”
会堂里更是死一般的沉寂。阿耆尼把头低得更深。他感到羞愧。
一如伐楼那的判断，为了得到舍质手中的那份权利，友邻王果然开始追求舍质，要求她以身相许，一开始是以甜言蜜语和珠宝绸缎贿赂，后来就成了威胁和恐吓。他骚扰舍质，令她日夜都不得安宁。而最近，友邻王对舍质的逼迫已经彻底变成了疯狂和残酷的暴行。可怜的女人吓得要死。她孤立无援，向诸神求助，恳请他们从友邻王那里保护自己。可是代理天帝的威力和冷酷令诸神退却，他们没有一个人敢于这么做。苏利耶直截了当地拒绝了舍质的请求；伐由径直把舍质赶走；而俱毗罗一如他的好人风格，特别温和地安慰了舍质，说了许多通情达理的话，在舍质求他把自己藏起来的时候，财神坚决地把哭泣着的王后请出了门。
包括阿耆尼自己也是如此。对于被迫害的王后，他能给出的只有安慰和同情。
“我丈夫视你为兄弟，”她走时哭着说，“他把你们都视为兄弟。兄弟应当照顾兄弟的妻子。但你们舍弃了因陀罗，现在你们也舍弃我了。”
她那绝望的眼神令阿耆尼恨不得打个洞，钻到地下。他从不认为自己会