家参加他们的什麽家庭聚会吗？”
波特耸耸肩，没有回答，在床上坐下，一副疲惫不堪的样子。
近乎恶意，斯内普继续道：“我不懂你为什麽要阻止我寻找解除契约的办法。这对你来说，不是正中下怀吗？”
“什麽意思？”
“不论我再怎麽不识趣，先生，我也不会成为你与韦斯莱小姐的障碍。只是，鉴於我的身份才是合法的，所以麻烦你下次稍微回避，不要在众目睽睽下做出有伤‘活下来的男孩’声誉的事。”
波特的脸上再度浮现出愚蠢的瞠目结舌，相较起恼羞成怒，那神态更似迷惑不解，不过他并没有即刻反驳，稍停了片刻，他看著斯内普的眼睛，轻声道：“我去见了邓布利多。”
他心中一沈，躲不开那双祖母绿般的眼眸。
“他说他快走了。在不久的将来，无论我需要什麽帮助，都无法得到他的回应了。”波特说。
他的声音像罩著一层薄雾，存在，却模糊不清。
仔细地留意著斯内普，那张脸依然毫无表情，适才的痛苦──长年累积的痛苦，都好像未曾留下任何痕迹，只让斯内普麻木。但哈利知道，并不是靠观察，而是他就是知道，一层一层的悲伤并未消失，也没有过去，它们在他心中渐渐地堆积下来，如山似海，胸膛下跳动的心脏，若能直观，当是千疮百孔。
“由他的魔力支撑，加诸你身上的魔法，很快就会消失了。他担心你，让我这段时间最好不要离开你太远。”哈利继续说，他尽可能用平和的语气，眼前浮现了邓布利多那张微笑的脸。
老巫师说，西弗勒斯一时还无法接受我的离去，哈利，你知道他在这世上，亲近的人不多，我是其中的一个。你要相信他，帮助他，他是值得你依靠的。
──哈利，黑魔王的威胁并没有消失，你要警惕。
“你确定你在我身边会让我更安全？不至於像刚才那般生不如死”斯内普的冷笑将哈利拉回现实。
“……你不相信我。”
“我不相信你。”
一问一答中，视线再度对峙，哈利苦笑著自我解嘲：“至少你已经相信到可以直率回答的程度了。”
他倦怠不已，甚至感到有些心灰意冷，在床上半躺开，复转向斯内普：“你是要过来睡觉呢，还是继续去书房做你的研究？”
显而易见的一番踌躇後，斯内普默默地走到了床边，靠床头而坐。
两人默不作声，自然全无睡意，良久之後，哈利从喉咙底部翻滚出一声沈闷的哽咽：“我无法相信他要走了。”
本以为得不到回应，却听见斯内普的呼吸一窒，然後是冰冷到彻骨的声音：“我也是。”
没有人可以从那话语中的寒意里去体察到什麽惋惜、难过，偏生这句赞同却让哈利从胸口到眼眶都阵阵发热，他难以自制地抓起斯内普的左手，战栗的指尖滑向那只手臂上依旧可怖的食死徒印记。
“你别跟著走啊，西弗勒斯，他希望你留下，你应该知道，你知道，是不是？”
斯内普抬起空余的右手，极轻地碰了碰哈利发烫的耳朵，像遇火般即刻收回。
凌乱而急促的呼吸持续了许久，终於还是缓慢地、逐渐地平息下来，哈利深深地吸进口气，抬起了眼睛。
斯内普看著他，沈静如古井的眼睛里有太多堪不透的东西。近乎轻描淡写地，他问哈利：“为什麽留下？”
“因为，”他心乱如麻，应对无措，结结巴巴地重复了数次“因为”，最终横下心来，直直地看著斯内普，“我需要时间了解你。”
──而你，也同样需要时间来认识我。
16、
邓布利多果然在不久之後便走了，走的时候只是留下一封信，以及几盒与信放在一起的柠檬糖。没有人知道他去了哪里，甚至於他确切离开霍格沃兹的时间也无人知晓。
那位当代最伟大的巫师，连黑暗魔王也忌惮几分的人，就这样默默得从魔法界消失，大家早已知道会有这麽一天，却仍然觉得万分难过。
选择在正式开学之前离开，邓布利多果然是为了减少对学生造成冲击吧，也是让他的同事们有足够的时间可以布置安排。对於老巫师的良苦用心，被留下来的人百感交集。
除了致所有人的公共留言，邓布利多还特地给哈利与西弗勒斯留下了话，首先是希望斯内普接替副校长的职务，尽管遗憾再次将重担放到了已经精疲力尽的年轻战友身上，但是他希望斯内普能理解，作为一名斯莱特林重新承担学校的要职，对新生的斯莱特林学院，是何其重要的事情。
给哈利的，那是要用到哈利本人的魔法才能解开的密件，以语音的方式直接传输入哈利的脑海中。听完之後，他不由得闭眼，也不管诸人眼睁睁得看著他，很长时间不发一言。
麦格夫人忧虑得凝视著他，好半天之後才忍不住发问：“亲爱的哈利，阿不思说了什麽吗？”
哈利勉强笑笑，摇了摇头，道：“没什麽要紧的，一些私事。”
他在众目睽睽中转向斯内普，柔声得再道，“西弗勒斯，你会同意接受副校长的职务，对不对？”
斯内普盯著哈利，旁人没有感觉，唯他清楚，契约的魔力从他的左臂暗暗得涌起，那里隐隐发麻，哈利是在用这样的方式提醒他：接受。
没有选择，他点了点头。
麦格夫人露出了宽心的笑容，她明显松了口气，