林层秋随他往庄园中走去。偶遇庄中之人，便报以淡淡微笑。到了一栋僻静小屋前，一老翁迎上前来，与两人见礼。林层秋含笑扶他起来，拙尘道：“阿弥陀佛，郑施主，你让厨房熬点稀粥来，新择的黄瓜用醋腌了，一个时辰后送过来。”
那老翁带着笑，嗯嗯呀呀地应了。林层秋看他远去，问道：“郑伯的哑病，大师还是没有办法？”
拙尘推门进去：“阿弥陀佛，他失声多年，不急这一点时日。倒是林相的病症，实在耽搁不得。”说着一指床榻：“你躺着歇歇罢。”
林层秋早已困顿不已，也不再强持，依言倚着床头半躺半坐着。拙尘燃起一柱清香，拿起一串佛珠，坐在一旁，手中佛珠一粒粒拨过，一边问道：“阿弥陀佛，林相是如何说动毒誓在身的安王下山的？”
林层秋微笑：“安王早已心动，我不过给他一个台阶下罢了。至于毒誓，真英雄岂会畏惧于此。陷黎民于山河动荡远比违背誓言更可怕。若上苍因此降罪，则是天道不公了。”
拙尘蓦地停手，沉默片刻道：“阿弥陀佛。因果循环，报应不爽。”
林层秋本待说话，但闻着那袅袅清香，只觉得浑身绵软无力，不由微微合上眼。拙尘见状，放下佛珠，扶他平躺。并指如刀，轻轻压在林层秋的下腹，缓缓加重力道，林层秋神智似已昏沉，无甚知觉，只脸色又白了几分，眉宇微微蹙起。拙尘见状，收手叹息。层层宽褪了他的衣袍，取过药箱来，取出三枚银针，一一在那香上灼过，深缓地扎入林层秋胸腹之间的穴位，眼见前两针扎下毫无反应，拙尘的手也微微抖了，待到第三针扎入，林层秋微微呻吟了一声，拙尘这才面色稍霁。直起身来，方觉冷汗已湿透僧衣。长长舒了口气，拉过薄被，轻轻盖到林层秋腹下，这才在床边坐下。
他对自己的医术有把握，但对林层秋的身体太没有把握。月余光景，就将身子虚耗成这样，想想将来的时日，拙尘心头蒙上厚重的阴影。生平头一遭期盼起炎靖早些醒来，也好分了压在林层秋肩头的担子去。但又想到若炎靖醒来，林层秋已然离世，炎靖必定泣血锥心生不如死，想到这里，又不由有些快意，心头魔障重重，赶紧宣了一声佛号。
明月初升，那一柱清香几已燃尽，拙尘收回银针，为他拢好衣袍，那哑翁已将稀粥小菜送来，拙尘推开窗，山中晚风徐徐而来，一时余香散尽，满室起了竹叶清芳。
林层秋醒转过来，拙尘从窗前走来，扶他坐起，将软枕靠在他身后，问道：“阿弥陀佛，要不要用点粥？”
林层秋只觉得月余来从未如此乏力，心头有些愧疚：“居然不知不觉睡去了，劳大师久侯了。”
“林相不必歉疚，是贫僧燃了宁魂香助你好眠。你月前险些滑胎，虽然服了贫僧的丸药保住胎儿，却有淤血积下，难以化散，是以一直腹痛不止。”
林层秋点头：“太医也是如此说的。只是若用药化散，对胎儿恐怕有凶险，所以拖延至今。”
“阿弥陀佛，林相的毅力，贫僧钦佩。只是，你虽能强忍痛楚不露声色，对你身子却是莫大耗损。你心脉本就脆弱，如此强持，只怕是雪上加霜。”拙尘将粥端来：“方才贫僧趁你沉睡之时，已为你行针化散了淤血。你若还爱惜自己，三日之内请卧床静养，少用心力。”说罢舀起一勺稀粥来，轻轻吹凉，送到林层秋唇边。
林层秋咽下，淡淡笑道：“好久没有这样吃饭了。”玉白一般清冷的面颊上浮出微微的红来。
拙尘的脸色突然僵硬，勺子撞在碗沿上。深深吸气，平下心魔，慢慢道：“贫僧也好久没有这样了。”
林层秋知他必是想起家人惨事，心下叹息，不再言语。一碗稀粥吃了小半，林层秋摇头，拙尘知他体弱，也不勉强他。说了些话，又扶他躺下休息。正欲燃起宁魂香来，林层秋道：“不必了，我四更就得走。”
拙尘的手顿住半晌，冷冷道：“阿弥陀佛，林相为了炎靖，当真是连命都可以不要了么？”
林层秋缓缓合了眼，喃喃道：“我原以为自己是为着百姓，但如今--”他语音渐弱，终不复闻。
拙尘手里的香直直落下去，跌碎成数断，溅起一点点的香气来，迷离幽微，闻在他鼻端，恍如从生死轮回里飘溢出的曼陀罗的气息。步出屋外，抬头见那明月清辉，普洒人间，无有私照。
只是，屋中那清月一般的人，也如这月色一般，大爱之下无有私情么？
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群山耸立如鬼，一崖突起，寸草不生。风从崖下深渊呼啸而上，如千鬼啼哭。他站在悬崖边，狂风呼卷着要将他吞噬，重重黑雾之中似有无数的手，拖拽他的脚踝，撕裂他的肌肤，扼住他的咽喉，拉扯他的头发。他一寸一寸被拖过去，俯面深渊，风更狂烈奔袭而来，夹杂着厚重的血腥与腐尸气味。他大声呼喊却听不到自己的声音，冰冷的风卷着黑雾灌入他嘴里来，从他心里生生扎出冰凌来。一足凌空，群鬼上身，他渐渐放弃了挣扎，任那黑雾吞噬了自己去。一只手突然抓住了他，与那千百鬼手一般的瘦，却有淡淡的温暖从掌心透来，一时心头寒冰尽皆消融，生出无限暖意。他抬头去看，黑雾渐渐散去，影影绰绰之间，有淡淡的白色人影，缥缈如云中月光，拉住他的手