他母亲的笑容。
最讽刺的是，过了两天，乔溪在吏部处理事务的时候，突然德公公过来了，让乔溪接旨。乔溪忐忑的跪下来，听完德公公的话后，他才反应过来，皇帝提拔了他的官职。他现在是正五品郎中了，然而他并不高兴，总觉得自己受到了侮辱。
别的大臣又是羡慕又是嫉妒，但是乔溪却根本注意不到，他身上背了沉重的枷锁，不再像以前那样问心无愧。
当天晚上，皇帝又召他入宫，当然是一夜fēng_liú，说不完的浓情蜜意。不过这对于乔溪来说，这是一场从ròu_tǐ到精神的双重攻击，他感觉他随时都可能晕厥过去。
然而天下没有不透风的墙，两个月后，乔溪夜宿皇宫回来，又洗了一次澡，然后躺到床上休息。他母亲以为他为政务太过操劳，给他煮了安神汤，过来找他时，意外看到了他衣领下的吻痕。
乔母差点晕了过去，汤碗掉落在地上，扑通一声，也惊醒了乔溪。乔母质问乔溪身上的痕迹是怎么回事，乔溪打死不说，最后乔母一气之下，罚乔溪到先祖的灵位前跪下，开始实施家法。
“你说还是不说！”乔母一边用藤条鞭打，一边质问乔溪，然而乔溪就是咬牙什么都不说。
乔母感到很失望，她以为乔溪专心政务，加上乔溪连连升官，她以为他们乔家能够再现前人的辉煌。哪知乔溪根本不是为了政务，而是在外面鬼混，或者出卖自己，乔母心里特别生气，下手也非常用力。
很快，鲜血染红了乔溪的外衣，但是他咬着牙，什么都不说。他对不起列祖列宗，也对不起他母亲，他恨自己，也恨高高在上的姜昊。
姜昊得到消息的时候，立即快马加鞭来到乔府，他的出现让乔府的人都非常惊讶。姜昊一路畅通无阻，直接来见乔溪，当看到乔溪浑身是血的时候，他脑海里一片空白。
“住手！”他立即进屋，去看乔溪的情况。
乔老夫人看到皇帝，手中的藤条落到地上，然而看到姜昊把乔溪扶起来，她瞬间明白了什么，差点晕厥过去。
“陛下，你……你跟溪儿，你们……”乔老夫人瞪着双眼，不敢把后面的话说出来。
姜昊冷着脸，抱住乱动的乔溪，然后说道：“乔老夫人，不管你怎么看，乔溪是朕的人，朕不允许你再这样对他。”
“陛下！”乔溪大声打断姜昊的话。
“这是事实，”姜昊看了一眼乔溪，又对乔老夫人说道，“朕本来想让他进宫，但是他怕你生气，所以这事就不了了之。乔老夫人，你要生就生朕的气，如果再动乔溪一根手指头，朕绝不客气。”说着，姜昊打横抱起乔溪，带着乔溪回房间，并吩咐人去把太医叫来。
太医帮乔溪处理好伤口，然后就离开了，期间姜昊一直守在旁边，默默的看着乔溪。
“陛下，我们不能再错下去……”
“你觉得可能吗？”姜昊打断乔溪的话，他理了理乔溪的头发，说道，“别的事情你别担心，有朕在，放心，朕会保守我们两人的秘密，也不会让你进宫。你母亲那边，我会再跟她说清楚，你安心养伤吧。”
姜昊又去见了乔母，表明自己对乔溪的重视，希望乔母不要阻拦。乔母能说什么，皇帝的话就是圣旨，她根本不敢反对。
“乔老夫人，或许你不相信，但是我还想说，我对他是认真的。”说完，姜昊离开了乔府。
乔老夫人站在客厅里，耳边回想着姜昊的话，觉得一切是那么不可思议。
……
姜昊自己也感到不可思议，他原以为自己一生都无法再爱别人了，但是看到乔溪受伤，他终于明白了自己的内心。
回到宫里，姜昊让人把原来的宁和宫拆了，然后着手建造一个美丽的水中宫殿。为了照顾乔溪的想法，他不能把乔溪召入皇宫，但是他还是想给乔溪最好的待遇。
乔溪养伤，不知道这些事情，后来知道了，也不觉得皇帝是专门给他修建宫殿。他母亲不再管他的事情，乔溪觉得自己很对不起她老人家。有时候站在朝堂上，他都觉得自己宛若行尸走肉，要不是为了家族硬撑着，他恐怕已经寻死了。
不过他明显感受到姜昊态度的转变，虽然姜昊依然频繁让他进宫，但是如果他不愿意，姜昊也不会强迫他。姜昊在他面前，越来越不像一位帝王，反而有时候还很拘谨。
有时午夜梦回的时候，乔溪看着搂着他入睡的帝王，突然觉得这一切都好熟悉。他摸着姜昊的脸，心里不知道为什么感到伤心。以往种种恨意，慢慢被姜昊化解，乔溪想或许他已经接受姜昊了吧。
但是宫里逐渐起了流言蜚语，有人说乔溪会巫蛊之术，最善于蛊惑人心。还有人在皇帝的寝宫里发现了木偶，上面绑着两个人的头发，预示这两个人会在一起。
在流言之初，姜昊就派人彻查幕后主使，他根本不相信那样流言蜚语。不过乔府伺候乔溪的人逐渐死去，让乔溪的嫌疑越来越大。
乔溪为此很苦恼，他问姜昊：“难道因为巫蛊之术，我们才会在一起？”
“别想那么多，朕才不相信那些无稽之谈，朕知道朕的心里到底装着谁。”姜昊笑道。
一波未平一波又起，在宫里不太平的时候，北方边疆再次发生动乱。原来前国舅之子带着残兵，逃到了北方草原部落，和部落首领达成协议，双方一同攻打陈国。
因为敌人对陈国很熟悉，又