俯看之人那一闪而逝的表情，令深月背脊爬上一股毛骨悚然的感觉。无声无息被舔舐了那停止呼吸的唇瓣，喉腔深处扬起细碎的声响。听不清那在耳畔私语的言语而恍惚仰望时，就被低沉的嗓音催促地翻过身去。在深月还钝滞地动弹不得之间，便被强而有力的手臂翻弄成趴在床上的姿态。
应已习惯这般姿势了才是，但一想到正被肯拉特注视着，深月脸上便染上一抹朱红。即便想要逃脱，揽住腰肢的手臂却十分有力，身体一点儿也无法动弹。因无路可退而感到恐惧地咬住嘴唇时，被从背后伸来的手指捉住下颔，扳开了齿列。
「刚才说过了吧。我想听你的声音所以不准咬住。就这样，放松力气。」
「嗯……呃……啊——」
在吐上背脊的气息之后，紧接着是那儿被啃咬着。不自觉摆荡的腰肢深处，触碰到由背后叠上自己的人的火热。或许是察觉到自己反射性地摆出姿势了吧，深月被硕大的手掌摸索那在下体间隙中紧绷的部位。因陡然袭向全身的愉悦，肌肤掀起一阵疙瘩，体内深处被深深掏掘，深月仿佛痉挛般地喘不过气。
「对，真是好孩子。像这样放轻松就好。」
随着接近吐息的低音，听起来仅是轻微掠过。发现那含着耳朵的亲吻立即由颈子滑向脸颊，深月竭力扭过头。越过肩膀眼神彼此交会的那一刹那，变得浅促的呼吸被封起，紧紧地抱了过去。转为深入的接触滞塞住气息之后，旋即被激烈摇荡，深月的眼前渲染出一片雪白。
喘息的呼吸间隙中，仅仅呼唤着身旁之人的名字。
那便是，漫漫长夜的开端。
注一：新造乃十五至十七岁未接客的游女，主要是帮忙前辈的游女门打理身边大小事。亦为振袖新造。潜修新造则是花街以头牌为目标所培育的新造。
六
在火灾遗迹上建造新房舍的准备工作开始的那一天，楼主传来了「赶在夜间招客之前快回花街来」的口信。
以身着崭新和服与珊瑚发簪，将圆帽覆至眼际的姿态，阔别了半个月，深月回到了三浦屋。
在「岛」上发生的祝融骚动，楼主似乎已然知悉，五味杂陈般望了深月的装扮之后，告诉他房中有送来的东西。
「之后再去看一下便成。还有，熟客们已经久候多时了，要好好工作呐。」
目送步出房间的楼主，深月脱去崭新的礼服，挂在和服架上，并再度端详着。
从右肩至衣摆被施以匠意横生刺绣的礼服，虽然色彩淡薄却相当精致，一眼便可看出是高价品。
回忆起离开岛之前，一面为深月披上这件礼服，千早一面叙述的话语。
「这是肯拉特大人为了你而订购的东西哟，还事先告知长度和肩宽，都要做得比火灾时你所穿的还要长。」
这件礼服也好，连同被准备到的和服与和服内衣也罢，对深月来说长度都正好合适。而且从与之相配的艳丽腰带及珊瑚或玳瑁的簪子，到成套的化妆用具皆一应俱全，使深月为这始料未及之事感到错愕。
火灾以来，深月一直穿着外国的服装生活。要回到花街时，原本还思索着是否要向千早借和服，并请她送过来给自己。
深月一边抚摸着礼服平滑的布料，一面回忆最后一次共进午膳时的肯拉特。
现在，那人正在做什么呢？是正在商馆中享用晚膳吧？亦或许，还正忙于交易也说不一定。
光是回想，胸口内就仿佛开了个大洞。
由于不知今日就要被送回花街了，所以连临别的招呼也无法打。深月对于无法向这件礼服言谢一事，感到难以释然。
深月能够使用浴池的时刻，仅限游女们都已熟睡的早晨。在这时间之前，除了用备妥的盆中水与手巾擦拭肌肤外也无法多做什么。
为了工作而整装，确认映照在镜中的游女姿态。
绑起头发也好，插上发簪也罢，整理长长的下摆等都已睽违许久。是这缘故吧？深月感到一股奇妙的突兀感。
夜间接客的时辰才刚开始便到来的客人，是熟客当中较为年轻的。在责备完深月好一阵子不在店里之事，以及草草用完酒菜后，便将他推倒在棉被上。
对于扯开自己衣襟的手掌那温热的体温，深月察觉全身唰地一片冰冷。或许是因那仿佛要起鸡皮疙瘩般的错觉而下意识地抗拒令人扫兴，他被咂了舌的客人紧抓住手腕。
明知不得忤逆，但身体却不听使唤。客人对一被碰触就逃跑的深月感到怒火中烧，将深月的两手缚了住。如此一来深月也无从抗拒，便从和服内衣的缝隙间被摸索了肌肤。
之后诚如楼主所言，至花街打烊时刻到来为止，客人纷至沓来。将最后一位客人目送至楼梯口后，深月仿佛要颓倒般地返回房间，当场跌坐下来。
接二连三的接客，已事隔甚久。之所以会神经紧绷，或许是因为那个缘故。拥抱住自己仍在颤抖的身体，深月听着隐约响起的呼吸声。
「……」
原本整齐叠在前的和服内衣下摆，才一坐下凌乱的光景便映入眼帘。从间隙中窥见的那些刻划在膝头或大腿的诸多齿痕，在白皙的肌肤上看起来鲜明浮现。
家常便饭了。喜欢留下痕迹的客人很多，受到此番对待亦已习惯。
明知是那样，今天却光是看到那痕迹，一股强烈的厌恶感便席卷而来。一回神，深月正用指尖抚摸并摩擦着大腿上的痕迹，祈