……
一个搜救的士兵突然叫喊出声：“天呐，这儿有只梅隆星的爬虫！”
探测机器人移动底座的滑轮向士兵手指的方向靠近，一个怪模怪样的生物赫然出现在了大屏幕上。
那家伙看来受了相当严重的外伤，胸前有一只被激光炮炸出的大洞，不断往外流出浓黑色的液体。眼睑肥厚，眼瞳呈现灰白色，露在外头的体表都覆着墨绿色的坚硬鳞片。梅隆星人的外貌特征更接近蜥蜴或者鳄鱼，可从体态判断，它们却明显能和人类一样依靠双手完成动作，依靠双腿直立行走。肩带部位的骨块异常硕大，高高耸起的模样就像两枚驼峰。它朝眼前的一个士兵挥了挥手臂，与人类相似的五根手指细长得吓人，指间还连着一层薄膜似的蹼。
空指中心的人也吃了一惊，梅隆星人的尸体向来不易取得。出于科研目的，帝国的飞行员们曾屡次想活捉或者带回一个梅隆星人，但都徒劳而返。那些外星生物的ròu_tǐ似乎会在一定条件下自我吞噬，极短的时间之后，连一点残骸都不会留下。
高丛夫立即下令说：“动用一切手段，将那爬虫带回来！”
一个士兵大起胆子向坐在地上的外星人靠近，就在他走到它的身前时，这个奄奄一息的梅隆星人突然张开满是尖牙的嘴，朝他喷出了大量黑色的液体。
防护面罩马上就被这种粘液状的黑稠物质给腐蚀了。令所有人大感惊恐的是，这粘液看似并非是梅隆星人的血液，而像有生命一般，竟然可以逆向流动。它们非常灵活地爬上那个士兵的脸，然后迅速渗进了他的皮肤。
撕心裂肺的叫喊声传了来，被粘液入侵的士兵马上开始痛呼出声：“这玩意……这玩意在啃食我的骨头！太他妈疼了！”
高丛夫大喊：“快撤退！回到你们的战舰上！”
惊惧的神色从俊美脸庞上瞬间闪逝，重又表现镇定的总指挥官回头对自己的卫队长下令：“去把莫勒和魏柏伦找来！立刻！”
视屏通讯终止了一段时间，大约十五分钟后才再次恢复。屏幕里出现的是奥德赛号的舱内画面，舰长武烈和紧急医疗队的成员都在那个遇袭了的士兵身旁。
“太疼了！我的肩骨要刺穿我的身体了！我就要被撕裂了！”这个士兵以一只手捂着肩膀，不断痛苦地挣扎翻滚，几个人都没法将他摁住不动。
“这是怎么回事？”靳宾皱着眉，问向已经赶至身边的莫勒与魏柏伦，“可以将这些人带回地球吗？”
老莫勒推了推眼镜，就屏幕上那晃动的影像来看，那个士兵已经一团糟了。他的眼睛开始流血，眼黑开始退色。他仍在不断地哭嚎着肩膀疼痛，面容极度扭曲，不时还有沥青似的黑色粘液从他皮肤上渗出又渗入。
这种黑色的粘液似曾相识，魏柏伦忽然感到心头一凉，整个人都怔了住。
“我从没见过这种症状……我想它或许是种来自外星球的病菌……”
魏柏伦打断了莫勒的话，当机立断地回答：“恕我大胆推测，这个士兵是被感染了。这种黑色物质是一种寄生物，它视梅隆星人为寄主，现在又入侵到了人类的身上——”
魏柏伦的话音刚落，那个士兵突然不再呼痛，而是一下干脆利落地从地板上站了起来。他的脸孔透出一层好似霉变的青色，眼球完全变成了灰白色，像长有严重的白内障。瞪目呲牙的神态倍见狰狞，这家伙表现出超强的攻击性，一只手就把一个上前阻止他的士兵给抛出几米。
又是一阵较长时间的混乱之后，视讯再次被连通了。那个士兵已经被制服了，或许是注入了强效的镇静剂，他一动不动地躺在地板上，被绳索牢牢捆绑了住。
“把这家伙丢出战舰！”靳宾通过通讯设备对奥德赛号上的武烈与顾林下令道，“你们回到地球时，也必须接受隔离检查。”
“不！”魏柏伦出声阻止说，“我请求总指挥官能准许把这个士兵带回来，把他交给我。”
“你好像……对这种外星寄生物格外感兴趣？”靳宾满面狐疑地睨起了眼睛，下巴以个高傲的姿态微微扬起。
“医生的本能就是不断探索并攻克未知的疾病。我现在掌心冒汗，全身的血液都在沸腾！”一袭白衣的魏医生双手插袋，以一个平静温和的微笑将先前的慌张敛得一干二净，又现出平日里那份超拔于众人的儒雅气度。“何况在接下来与梅隆星人的对峙中，我们迟早会面临这个问题。如果能从这种寄生物上找到突破口，或许我们就能不费吹灰之力地赢得这场战争。”
“这是一次冒险。别让我失望。”将视线从魏柏伦脸上移开，靳宾微微蹙着眉端，对武烈下令说，“把他带回来。”
与奥德赛号的通讯中断了，童原走上前来，与靳宾帖耳汇报道：“核辐射的干扰十分严重，来自嘉里兰的信号时断时续。就在刚才，我们终于通过那枚耳钉锁定了狼川的位置。”
“是吗？他还好吗？”寝食难安的时光徒然轻掷，连日来的阴霾情绪终于在此刻一扫而空。意识到自己的神情、语气乃至心境竟都满含喜悦的致谢之意，靳宾收了收嘴角的笑容，挥手让空指中心的其余人都退了下。
“要我带人去把他找回来吗？我想他或许已经找到霍兰奚了……”
“不，你留在这里。等奥德赛号返航，我还有别的事情会交代你去完成。”靳宾深深呼吸了一口气，一双微眯的眼