难道是行军的军人？不会吧，这里是机密一区通往雅典娜之城的道路，谁会在这里扎营？而且看这篝火是刚刚熄灭的，他们分明是察觉到了大战，才匆忙熄灭篝火离去。若是军人在此扎营，遇见友军战斗，即便不帮忙，起码也要上前查看一二，这不符合军人的作风。而且，牧黎的雷达上也没有提示有友军在附近。
如果不是联邦军人，这篝火是谁留下的？难道这个世界，还有除了军人的人有能力在危险重重的城邦之外行走？
带着这样的疑惑，牧黎回归了队伍。他们的装甲车被毁了。为保安全，随时警觉，牧黎上了一辆敞篷吉普车。更换好氧气瓶的罗格正巧是驾驶员，此刻他已经恢复了正常。
伤痕累累，倒霉透顶的三中队，再次踉跄出发。牧黎暗自祈祷，但愿之后的路程，不会再有意外出现。
牧黎坐在装甲车上，出神地思索着刚才自己的发现，又趁机查了查资料，终于明白除了联邦军人之外，确实是有一类人有能力离开七大城邦，在危险的外域中行走的。他们被称作冒险者，大多是因伤或因为阵营变更而退伍的士兵，自发组成佣兵队，受雇外出，到丛林中采集各种资源，或者押运货物、护送雇主，过得是刀头舔血的生活。七大城邦中，有一座阿尔忒弥斯之城，位于倒三角形的七大城邦的东南面，面积广阔，与雅典娜之城相当。那里又被称作“冒险者之城”，正是这类人的聚居地所在。听说那里还有一个外号叫做“自由之城”，十分繁华，也是商人最爱去的地方。
看来，刚才的那堆篝火，大概是一小队冒险者留下的，冒险者一般不愿与军队打交道，也是可以理解。
队伍行进在原始丛林之中，举目而望，只能见满眼的黄绿色。这些植物，牧黎多半已经不认识了，它们是变异后的植物，在稀缺的阳光、浑浊的大气和无所不在的辐射中，它们找到了自己的生存方式。植物永远是最为顽强的生物，而人类，或许在某种意义上，并不如它们。
士兵们很沉默，士气低迷，只是闷着头一味地赶路。此次出任务，连番的挫折和意外使得大家遭到了沉重的打击。队伍中，有老练的士兵，也有第一次出任务的新兵。老兵看惯了生死，面上是麻木的表情，眼底深处却透着浓重的悲伤。新兵隐忍地哭泣，刚刚还活生生在自己身旁的战友，下一秒就化作死尸，但他或她却没有时间悲伤，没有权利嚎啕，只因他们都是军人。
这就是战争，或许在牧黎那个时代，某些战争是可以避免的，可以用外交手段解决的。那个时候都是人类自己内战，军人战斗的对象同样为人。而如今这个时代，战斗的对象变为了怪物，这是你死我活的种族之战，军人的战斗对象发生了一百八十度的大转变。但是不论战斗对象是谁，战争的残酷永远不会改变。
牧黎杀过很多人，如今又要开始杀怪物了，她却觉得，好像不论杀哪一个，她内心都不轻松。杀人或者杀怪物，对她来说都不算什么，但熟悉的人离自己而去，那造成的伤痛，是无法挽回的。牧黎是幸运的，在她当兵的那么多年时间里，并没有遇到过身边的战友牺牲的情况，只有一次，一位战友受重伤，进了cpu，但也只是重伤，并未死亡。而如今，死亡常伴左右，她却因为和这些战士们还不熟悉，感受不到真正的痛。但她知道，自己迟早是要痛的，她已经有所准备。
浑身狼狈的牧黎，甚至没有时间更换衣服，就这样想着心事，慢慢地坐在车上睡着了。这一觉，昏天黑地，她什么也没梦到，等她再次在罗格的呼唤声中醒来，发现自己居然在车上蒙头睡了五个多小时，本来被地龙血液染得湿透的作战服，已经板结得硬邦邦，好似硬纸箱般穿在身上，难受得紧。
耳机里罗格的声音透着掩饰不住的喜悦：
“少尉！能看到城墙了，我们终于到家了！”
牧黎迷迷糊糊睁开眼，举目远眺，面罩下的脸庞缓缓流露出震撼无比的表情。她不由自主地从敞篷吉普上站起身，扶着车身上的护栏，近乎合不拢嘴。
眼前的景象，实在太壮观了，使得她觉得心灵都为之一阔，整个人都飘忽起来。感觉到这天地的壮美，以及自身的渺小。
队伍已经出了原始丛林，军绿色的长龙在连绵的平原之上奔驰。中央一条宽敞的压土路，两侧平原上长满了及腰高的野草，掩埋在野草中，隐约可见不知废弃了多少年，爬满苔藓的汽车，以及倒塌后被藤蔓覆盖的钢筋混凝土建筑。就在牧黎的右手侧，她刚刚路过了一块歪歪斜斜插在杂草从中的指示牌，是高速公路上的绿色牌子，指示着川陕高速。
队伍远方的尽头，一道高耸入云的城墙，拦截在地平线上，从东到西，望不到两端，壮观得让牧黎忘记了呼吸。时至傍晚，夕阳从浓密污浊的云彩中挤散着微薄的光芒，天地间一片昏黄，城墙被染上了一层晕黄，巍峨地耸立在远方。牧黎计算了一下距离，现在他们距离那道城墙还有两三公里的路程，却能如此清晰地看到城墙的模样，这城墙的高度，非常骇人。
而更加骇人的是，就在城墙的后方，牧黎看到了一座让她震惊无比的高耸建筑。那是一座尖塔，它有着螺旋向上的外观，仿佛哪位艺术大师雕刻出的艺术品一般神圣优雅，但又凌厉巍峨，好似直插云霄的螺旋神剑，比城墙要高出不知几许，