放榜时，自是几家欢喜几家愁，落榜的考生只得再准备两年。
东来通过了明经科考试，排名中上，日后可以到六部或州府入职，而姚崇则成绩优异，有资格参加殿试。
所有参与这次科考的人员，从考官到兵士的薪俸，饭食，笔墨用具等大小事宜，都要由总主考过目，到了殿试之前，尉迟真金已是忙得眼圈乌青了，狄仁杰偶尔见着他会提醒他好好休息，武皇看到他以后，也少不得说句辛苦。
而殿试却并不一定是入仕者荣耀的□□，也许还是性命终结之时。
女皇自己拟定了对于时下政局的看法，提了一些问题，让参与殿试的三十人抽签，抽到某个问题后便当场书写作答，并考察他们的仪态和气度。答卷由女皇亲自批改，若有答得不好者，轻则终身不能取仕，重则丢掉性命。
“你看看你举荐的这两个人！”
武皇将自己亲自审阅的答卷，扔到了武承嗣的面前。
武承嗣在女皇面前多次进言，说自己有人可用。女皇说，不论多有能耐，都要参加科考，从公开的途径录用，方能让各方信服，谁知那两人在殿试这一关，还是表现不佳，答非所问，让人啼笑皆非。
武承嗣站在一旁冒着冷汗，一声不敢吭。过了一阵，尉迟真金也来到御书房内，行礼过后等着武皇发话。
“奉先，那两人就看在你的面上，饶他们死罪，好了，你退下。”
等到武承嗣退下后，武皇看了尉迟真金一会儿，哂笑着说：
“以后他再有这种提前送礼递条子，要考官泄露考题的作为，你就直接告诉朕，你不愿得罪于他，朕也明白。不必把这些人推到殿试来，反倒浪费了两个名额。难道尉迟卿也觉得，女子当了皇帝，就做不好事情，一定会小肚鸡肠，任人唯亲？”
尉迟真金闻言也吓了一跳，跪下说道：
“陛下明白臣的苦衷，臣感激不尽。陛下是天下女子的表率，一定会让大周朝蒸蒸日上的……”
他也深恐问题又被上升到男女性别的高度，正在紧张的时候，女皇帝倒是突然笑了起来，问他：
“不用把女子视作洪水猛兽一般，说起来尉迟卿这么多年都未娶亲，是真的铁石心肠？还是天下的女子都难入卿的法眼？”
这下尉迟真金更不知道如何回答了，脸色暗红了一阵，头埋得更低了。
武皇看他一副不知所措的样子，还以为他一直没成亲，不好意思谈论这个问题，笑一笑说：
“行了，你也辛苦了一年，明日休沐，再接着放你三天的假，平身吧。”
“谢陛下。”
尉迟真金站起身来，突然注意到女皇的书桌旁，立着一盏长明灯，四四方方的灯罩，从他的方向，看到的是“憔悴支离为忆君”这一句。
此时内侍进来禀告，太医沈南璆觐见，他看到对方的相貌，确实是有些像当年初见面时的明崇俨。
女皇看他对着沈南璆有点惊讶的样子，心下有些感慨，叫他退下，他向御书房外走，回头看了一眼，看到羊皮灯罩上，正好有一面是没有字的，于是他在想，为什么这首诗只写了一半。
第二日休沐，尉迟真金感觉自己好像大病一场，整个人松散地倚靠在卧榻上，狄仁杰来看望他，看他一副疲惫不堪的样子，也有些心疼，于是就为他推拿，捶背捶腿。
他躺着没多久又睡着了，狄仁杰在他旁边坐着，给他盖了件披风，过了一会儿也斜靠着在他身旁睡下。
临近午间，姐姐尉迟青岚过来看望弟弟，赵四带着她走进内院来，老远就大声地喊着：
“少爷！大小姐来了！”
本以为屋里的两人肯定听见了，不会太亲密，谁知两人进屋，就看到了狄仁杰靠在尉迟真金旁边睡下的样子。
青岚当时未置一词，事后想想觉得两人即使交情再好，也断无同榻而眠之理，于是便去盘问赵四。
“老四，你老实告诉我，少爷这么多年未娶亲，是天下的女人他都看不上呢？还是看上了个男人？”
赵四知道这事不可说，干笑着对青岚说：
“少爷是眼高于顶也未可知，小人不太清楚，不敢乱说。”
等到两人睡醒时，青岚早已走了，赵四说了先前的情况，尉迟真金又吓了一跳。
“老四，打死你也不能说！”
“那要是真打死我怎么办？”
“……”
狄仁杰笑了，说道：
“你就说出来也没什么大不了的，我保住你。”
第二天尉迟真金继续在家休假，狄仁杰上朝后得知，边关的战报传来，突厥人进犯边境了。
作者有话要说：
☆、第 73 章
算起来也有七八年了，狄仁杰回想起自己当年在宁州时，带兵击退突厥阿史那部族的进攻，还受了不轻的伤。
也许是老天注定要成全狄仁杰来当这英雄。
当突厥新任酋长阿史那特鲁率领大军，汹涌至幽州府外，幽州刺史请求增援的战报传至朝中，女皇第一次感到了难以应付。
突厥虽表面臣服，但一直意图反扑，如今新朝初建，根基未稳，突厥便大举进犯。
刘仁轨作为她多年信赖的重臣，本来是能够领兵出征的，但刘仁轨凑巧突发急病，卧床不朝，才提醒了她，对方已有七十好几，虽然刘阁老还有些壮志未酬的感觉，也不能不认老了。
扫视着满朝文武，除了刘仁轨，没有几个人有迎战突厥的经验，裴