他点头。
「要怎样，你才肯留下？」
他摇头。「我不过虚与委蛇，你早该知道的。」
最後一股元气自胸中急泄而出，我强自微笑，道：「果然如此。」
或许再怎样的倾心相待也难以磨灭之前的仇恨，或许他没了任何指望就只能将我当作依靠。想着他性格一向软弱，我便天天盼着後者成真。虽盼望着却没有半点自信，一边享受着与他相伴厮守的快慰，一边又忍不住忧虑这是不是为松懈我的防备所作的「牺牲」。
他提出种种花样消耗我的威信与国力，居心已经再明白不过，我也仍任他予取予求——我早就没了退路，一生只这一个目标。押上全部身家，期待他因我的执着而心生不忍，若赢得他的心，管这世间被搅得天翻地覆，我都有妥善处置的勇气；若最後他说这一切不过一出戏，那么也就到了我谢幕之时。
如今结局赤裸裸摊开在眼前，我连预想中的伤心失望都没有，一颗心麻木异常。
时间在静默中流逝，他烦躁起来，「放不放人，你直说便是。」
「我若不放呢？」
「那就杀了我。」
他的回答没有半分犹豫，我这才发现当年软弱的兄长，其实早已在我眼皮底下暗暗变得坚忍。
「你走吧。」我背过身，不去看他眼中复杂的情绪。
「陛下……您多保重。」
薛范颤巍巍地语毕，舟楫破水声清晰传来。河上凉风习习，正是盛夏里最凉爽的时光。昨天、前天，之前每一天的此时，我与他都相拥而眠，尚在睡梦之中。
如今梦醒，路也到了尽头。
尾声
他说他恨我们母子，我不知道为什么。
他说他爱我，我更不懂。
那时他笑着说你是孙家未来的主子，受尽荣宠，怎能明白庶出孩子都在盘算什么。
我也并没有痴愚到那种地步，旁人的心思我还是能猜度几分的。
譬如兆隆，他想取代兆安在我心目中的地位，希望在我登基以後成为最得力的朝臣，因此便与旁人一起挑拨我与兆安的关系。
又譬如兆宏，他和六郎七郎不为父皇所重，自己又才干平平，就决定依附兆安，等到兆安黄袍加身，他们也好鸡犬升天。
只除了他，我真不明白从头到尾他到底是何想法。
「天下熙攘，皆为名利，你是含金汤匙出生的人，自然不知道旁人苦苦向上攀爬的艰辛。」
他说这些话是告诉我，我落得成为他禁脔的处境，并非乖谬不合常理之事，成王败寇，各凭本事而已。
很多年前，他完美无缺地扮演着弟弟的角色，没有哪个弟妹比得上他对我殷勤周全。我以为兄友弟恭是理所当然，要说回报，最多与他更亲近些。得到嫡出兄长的赏识，意味着他会有比弟弟们更好的前程，我以为那样足够了。
直到我发现自己除了身分以外没有强过他的东西，而他又显露出某种企图心的时候，我自然以为他的矛头终于指向储君之位——是啊，终于，那时候我竟然是松了口气的。谁又想得到他对我索求的，会是那样匪夷所思的东西？
我一向认为花红有时，只要在盛放时采撷即可，何必执着于来年同谁共赏？不曾尝过长久对某一人痴狂是什么滋味，也没有兴趣知道，而看兆安的样子，那怕是极苦极苦的煎熬吧。
我们一起时，除了那档子事上他喜欢乱来，其余时候，我也觉得他真是可怜。如果我真的不过是一名乡野书生，被他那样赤诚以待，也许，也许……
「启奏父皇，今日诸事议毕。」
神游中的我被元熙的呼唤拉回，发现自己正坐在金銮殿高高的宝座上，就着照进窗格的秋日阳光俯视群臣。这个位子终究回到我的手里——确实只是一个「位子」罢了。
「退朝。」从头到尾，我只需要说「退朝」两个字而已，旁的都有元熙处置。
兆安篡了该是我的皇位登上宝座，元熙找到我，不过需要一个吊民伐罪的好幌子，如今大业已成，我对他来说又是一块绊脚石了。好在傀儡这个行当，我已驾轻就熟。
在父亲母亲弟弟的掌控下过了前半辈子，余生则又落在自己儿子的手里，要埋怨命运不公，还不如怪自己无能。
兆安和元熙合该活得轰轰烈烈，而我若生在寻常百姓家，一定能过得顺心许多吧。
我下了朝，摆驾敬严宫。
敬严宫便越发衰败了，这些年父皇身边的嫔妃们一个个死去，宫人只有裁汰从未补充。元熙对这个祖父不亲，修葺之事我提过两次，他也没有回音。
太医诊断父亲时日无多，我每天都去陪他说上一阵子话。六年不见，他老得不成样子，重逢时，花了很久才认出眼前是谁。没有什么抱头痛哭的场面，好像经过这场劫难，一切人情都已经淡了。
父亲今日也一如既往地谴责兆安，言辞激烈。我一贯静静地听，却不知为何突然没有了耐性，开口道：「如果二郎是嫡子，我是庶出，就不会生出这么多事来了。」
父亲怔了怔，道：「那怎么可能？」
「也不过是姨娘嫁给您的时间晚了些，她的家世还是不错的。」
兆安母亲的家世并不比母亲差多少，我懂事之後有时疑惑，她娘家为什么愿意将女儿嫁给已经妻妾成群的父亲做小。
「那畜生非我亲生，你不知道？」
我蓦地呆住，一股战栗自心底涌上。
「他母亲在嫁我