自三百多年前中原发生动乱和混战，郭戎便趁机南下夺了中原关隘要地一举称王，自此混战结束，周边大小国家俱以同盟交好抑或互不干涉，至此终年，只是余前代几位先祖开始，渐与郭戎疏离生隙，及至本朝周帝荣登大统之前，频发生死交战。
如今维系全靠周帝一人，关内汉人重臣，关外亦是血脉亲族，两头纷争不断，俱教人交瘁不已。
“陛下，这郭戎缕与我朝干戈相向，边关常年纷争不断，将士们俱是心疲力竭，这若不迟早拿个定论出来，这拖延战怕是早晚成为边关将士心防攻破的最后一根弦啊！”殿下三朝老臣季郃道，他位职二品臣公又兼辅国大将，虽年逾半百，可说话的份量丝毫不亚于三公。
再加上他本为汉人出生，这朝堂上又多为汉臣，此言一出，倒有不少大臣跟着应和。
周立宵冷眼看去，这些人虽是为大周卖命，可骨子里装的到底是汉人的血，终究不满生活在为异族统领的地界，如今边关战事胶着，不少人都等着他下决断与郭戎彻底撕破脸殊死一战，可若是真若此，他便是背弃了祖先亦是对不起他骨子里郭戎人的血。
心中思绪万千，正琢磨着如何下口，一边的国相林凫却突然开口道：“诸君先停息下来，可听我一言？”
林凫位居三公之首，一人之下万人之上，份量自然不用说，为人又偏是圆滑善道，因此朝中愿与他结怨的人甚少，他言一出，周围便瞬时静了下来。
“季老啊，这陛下还未断言，你急又有何用？出言尚要以顾全大局为重，你整日廷上此言必要重复一遍，可起了什么作用？”
季郃却颇是耿直，“国相大人是文人出身，这战场艰险你又岂能轻易明白？此事拖得一日下去便是祸患，边关百姓尚且饱受战乱之苦颠沛流离，又耗时耗力，不如速战速决趁早来的清净！”
他此言直讽林凫一介酸腐文人无能为力，空有无稽之谈，这边诸位大臣听了又是点头共举，可林凫依旧不紧不慢道：“看季老的样子，是有把握稳赢？”
季郃闻言噎住，又道：“时日渐久，人心俱疲，总要一决胜负吧！”
“季老可是在拿大周百姓的性命作赌？这关内好不容易保留了十几年的太平，若容你一言打破，这损失又该由谁来负责？”
殿下群臣各执一言，周立宵蓦地冷言打断：“够了，此事事宜长久容后再议，众卿有什么建议尽管写上折子交予朕便是，国事易安自然不容忽视，但是，这朝堂亦不是起言纷争之地！”
执掌朝政这么多年，周立宵积威甚重，纵使在部分大臣的心里依旧不被认同，可他这些年来的建树和功绩却是不容忽视的，毕竟从先帝起就一直纷扰不断的南岭冲突，最终还是在他手里平息了下来，如此面对周立宵的态度，也无人不敢不服。
殿下一片寂静，审视片刻，周立宵重又开口道：“今日，归卿又没来？”
他口中的人便是归府延，当朝太常寺卿亦是太子的直属太傅，只是自上个月赐告之后便一直未来上朝，周立宵一向对他看得慎重，固有此一问。
“陛下！”京堂的少卿田如完道，“归大人，跟臣提过说是要乞身致，致仕……”最后两个字他说的细如蚊呐，心底到底也是明白归府延在周立宵心中的份量，只是他三番四次地劝，归府延偏偏置之不理，到头来还是要陛下亲自出马。
“致仕？”周立宵挑眉，“归卿这是不干了？”
田如完默不吭声地点头。
“哼！他还没到七老八十的年纪呢？这季卿都能梗着身板在朝堂上论政时议，他弱冠已满而立未达，就敢跟朕致仕，他人如今现在何处？”
周立宵不动声色的讽刺了一把，这朝堂上下又岂会听不出，而季郃的脸色当即就有些难看，却也不敢发作，另一边田如完默默道：“归，归大人如今闲置在家，养病着呢……”
“罢了，喻卿。”周立宵转向另一边，喻尝祁加有一品武官上将的衔职，所以每日上朝是必要的，只是他总是按部就班地站在一侧，若无事从不出列议论，此时得见周立宵出声唤道，才上前一步行了礼，“臣在。”
“此事便交由你去办，若不见归府延人回来……”周立宵顿了顿，“那你也不用回来了！”
第13章 第十三章
“王爷！”
朝会散罢，群臣陆陆续续地出了紫宸殿，这边喻尝祁刚准备步出殿阶，后头周立宵的贴身侍监李荣举便追了上来。
“王爷稍等，陛下适才吩咐奴才，要王爷散朝后去静安殿一叙！”
喻尝祁驻足，宽大的摆袖在风中作止，心中似有冷雾吹散，一片茫茫的寒意自背脊升起，停顿了片刻，才微微颔了首，李荣举见状，忙上前殷勤带路，那边几个大臣见喻尝祁离去的背影，一片唏嘘之声又起。
香案上的熏笼冒着袅袅的白雾，这几日天气渐入深秋，北地这边凉的又快，是以宫中不少殿阁都加施了保暖的物什。
一双骨节分明的手指在熏笼上挥了挥，一片云雾扩散，周立宵悠悠开了口：“鄢门那边气候湿冷，朕倒是听闻那边下了不少雨，不知你痹症可犯了没有？！”
喻尝祁静静地站在一旁，不知怎的忽然就想起那夜山洞中的景象，缓了缓呼吸，语气平淡地道：“俱是老毛病了，多谢陛下挂念。”
目光不经意扫过那人苍白的毫无血色的脸庞，周立宵坐回