“我们怎么驱动它？”一直沉默着的卡尔上校立刻追问。
“你以为除了我，还有别人能驱动它？”瑞恩嗤笑一声，微微摇了摇头。迪奥离开时给神谕号加密，内容是什么，瑞恩也不知道。“我难道会无条件地告诉你密码？”
卡尔上校咬牙切齿，“你得寸进尺。”
瑞恩用尽力气抬抬手指着自己脑袋，下注，“那为什么不从这里面找，看能不能找到？”
“你有什么条件？”
“你以为我不知道你们这批人的德行？我指望自己被用完了还能活命？”瑞恩努力让自己清醒起来。“我确定你们不会干掉我之前，我不得带着个人质？”
“你要谁？”卡尔上校紧绷着脸。
“你。”
第22章 r 20
枢机主教接到了一封密函，信件内容晦涩，他便定亲自去见一下发信人。他们约定在圣劳伦斯星域临近的星环星域见个面。
修士弗兰西斯陪着枢机主教坐在私人星舰里，外面的宇宙没有一丝星光，说明他们正在穿过星门。这艘星舰还没有名字，枢机主教和年轻的修士只能用一串很长的生产编号暂时代替名字。
“弗兰斯西修士，你有没有过幻觉？”枢机主教从小憩中睁开双眼，恢复了优雅的端坐。他这次没穿红袍子。
弗兰西斯修士摇摇头。“主教大人？幻觉？”
“或者说次曾相识的片段。”
“大人，我们的大脑，或者说潜意识会处理——”
弗兰斯西修士还没说完，耀眼的红光便从窗子里泼洒进来，悬窗放下自动滤光隔板。他们到了目的地，果然，一艘新十字军的信息舰停在不远处。
两鬓斑白的枢机主教通讯接通，原来发件人是克里斯多夫神父。
“主教大人，进来战况如何？”克里斯多夫神父露出一如既往和善的笑容。
枢机主教放出登陆艇邀请神父来自己的星舰上，“上帝保佑，还不错。”
“大人，在下时间不多，恐怕我要告诉您个不好的消息。”克里斯多夫神父一边说，一边匆匆走向登陆艇，神色忧虑，他口袋里揣着一则讯息，正是七八那个七八岁的小祭儿给他看过的集会录像。
“他是谁？”枢机主教指了指画面一角的瑞恩——
武装穿梭机从锈色行星的空港起飞，将昏黄的大地甩在脚下。轰鸣的推进器让地板微微颤动，迪奥很怀念这种感觉。他猜他的旗舰长也一样。瑞恩不知道为什么还在昏迷，他脸色苍白，被两个卫兵看守着。
同行的还有卡尔上校和阿尔金还有几个全副武装的海军陆战队队员。迪奥从餐厅跑回到审讯室，刚刚上楼，就被卡尔上校碰着，二话不说，直接给拉上了穿梭机。穿梭机中途又广播了两次，把阿尔金也载了上来。
迪奥和阿尔金一时迷茫极了。
“长官这是什么任务？为什么阿尔金也在这里？”迪奥在心里为瑞恩念了一段祷告，然后转而问卡尔上校。
“你的任务是当好人质。阿尔金是处刑人。”
“人质？处刑人？”
“他招供了，”卡尔上校抬头示意迪奥看向不省人事的瑞恩，“我们的目的地叫神谕号，是一艘新十字军海军的指挥舰，一直被隐藏在恒星光芒中。”
迪奥做出一副不理解的样子。穿梭机转向，笔直地飞向橙红色的太阳，正是神谕号的方向。迪奥有些担心。
“你说说你，急匆匆地跑回去，还不如和我一起。”阿尔金拍拍迪奥肩膀，“你要机灵点，记得逃走啊。”
“上尉，是这样的，战俘招供了新十字军的指挥舰，对我们来说，是个不错的集会，问题是那艘船只有他能驱动。”卡尔上校解释着。
只有我能驱动。迪奥心里想，他点点头，有些担心不到两个月的时间，神谕号能不能自我修复完毕。
“他不想死，提出条件，要一个人质。”卡尔上校瞥了一眼依然没有醒来的瑞恩，放低了声音，“要我，上面当然不同意，终于说服他改口了。”
“就是我？”迪奥指了指自己。
卡尔上校点点头，“但不可能让他活着，他在星球表面屠杀普通居民。你的任务就是逃跑，机灵点，我的海军陆战队会帮你，还有阿尔金。”
阿尔金正紧紧地握着一把手枪，对卡尔上校郑重地点点头。迪奥也点点头，他心里明白，卡尔上校和准将他们，可能根本不信任自己，即使他真是人质，也不一定出手相救，如果他有一点不老实，直接打死。
“我会帮你，别担心。”阿尔金假装淡定，大大咧咧地对迪奥说，“不会让那个谋杀犯人伤到偷渡者兄弟。”
第23章 r 21
迪奥都能听出阿尔金说话的声音在发抖。派遣海军陆战队是个好事，迪奥想，这说明附近空间里能够压制指挥舰的舰船很少或者没有。
可海军陆战队一个小队有十个人，在地面上的话，只要区区一台舰炮就能解决，而且，现在迪奥和他们一同处一个舱室，就算再给他十个老练的船员，他也不一定能解决海军陆战队的职业战士。
“喂，你别紧张啊。你该高兴才是，杀人犯终于要被解决了。”阿尔金试图让迪奥开心一点。
“嗯。”迪奥搪塞着，阿尔金当然不知道神谕号没有独立跳跃星门的动力。
他们又一次置身于g型恒星的火海之上，银色的神谕号悬浮在炙热的红色恒星上空，像一滴随时会被蒸发的泪。两次强制登陆