善姑不由分说，细致麻利地换过药，又给他盖上薄毯，看他讪得不成样子，便留他自己在屋里休息。
这走方郎中的药，竟出乎意料的管用。不出几日，萧索便已可以下地行走，只是要像如今这般，手里拄根沉甸甸的拐杖才行。
萧索微笑道：“也不知此人姓甚名谁，若有缘能再遇见，倒要好好谢他才是。”
欧阳旭点点头，将他的拐杖放在一旁，让他靠着园中的大柳树站着，然后才将碗筷递给他。
善姑的手艺极好，普普通通一碗清水面，萧索却总觉得自己尝出了荤腥味。大抵是他许久不曾回过家，想起了过世的母亲，所以格外敏感些。
他这几日心情好了许多，不似刚来时闷闷不乐，恨不能一天不说一句话。欧阳旭每日要去茶舍给王铁嘴捧场打下手，无法在家陪他谈讲解闷。他出不得门，便自己歪在窗边出神。
沈砚近日出入青楼格外频繁，几乎不曾把家搬进去。此事在私下传扬开来，众人都在背后议论他荒淫，尤其以朝中孤高自许、目下无尘的文官清流为最甚。
他充耳不闻，依旧我行我素，丝毫不理会人前人后的风言风语，今日宿在这个楼里，明日睡在那个馆里。阮桐夜夜陪在他身边，进出起坐形影不离，众人愈发有话可说。
这日他正如往常一般，散朝直奔萱花坊最南面的思迁楼去。身后的言浚却赶上来拉住他，气急败坏地道：“文玉，你且慢走，我有几句话说。！”
沈砚几缕青丝从额边垂下，斜斜牵着一侧嘴角，神情玩世不恭中又莫名带着三分落寞哀戚：“何事，言御史这是要向本将军剖白心迹么？”说着轻轻笑起来。
言浚板起脸，将他拽到僻静处，正色道：“你看看你自己这副形景，衣衫不整满身胭脂酒气，成个什么样子！你忒也闹得不像了，你知不知道这几日有多少弹劾你的奏折？”
“怎么？”沈砚无所谓地笑笑，“这样难道不好了？皇上不正喜欢我如此吗？有你左都御史在，何愁压不下几封弹劾我的折子。”动作轻佻地拍了拍他肩膀。
言浚甩开他攀着自己袖子的手，冷笑道：“我可没那么大本事，悠悠之口岂是我能堵得住的？还不是皇上将那些折子淹了，留中不发而已，你还真当平安无事了。虽说要做戏给皇上看，你也太过了，简直是在给皇上脸子看！”
沈砚满不在乎地摆摆手，歪歪斜斜向回走：“不必说了，大不了他将我杀了了事，那样最好不过。”
他两步歪倒在马车里，没喝酒却醉得烂泥一半，口齿含混地指使十一驾车去思迁楼。阮桐等在车厢内，见他瘫坐进来，忙将他拉到座位上，替他按揉太阳。
言浚望着那渐渐模糊成一点的马车，叹了口气，转身去了。
这里沈砚靠着车厢壁静坐片刻，拉住阮桐那双柔软的手，顺势将人拉进怀里抱着，也不作声，也不睁眼，只默默坐在车里颠簸，不知在想些什么。
阮桐是何等样的人，自然看出他的不自在，却也不敢乱说话，安静地歪在他怀里，任他干燥温暖的掌心贴着自己心口。
不过片刻，沈砚忽然一把推开了他，眼中惊疑惶惑一览无余：“你……你不是他。”
“……我不是。”阮桐不慌不忙地爬起身，坐到了他对首。
“对不住。”沈砚歉然道，“我……对不住。”
阮桐笑笑不言。
一时到得思迁楼，沈砚丢给极尽谄媚之能事的鸨儿一块银子，径自进了楼上的“云山”雅室。这间屋是他常年包占的，里面的陈设还维持着他清早走时的情形，香冷金猊、被翻红浪，一片旖旎景象。
鸨儿笑道：“灵官儿还未起床，请将军稍待片刻，我这就催人去叫他来。”
“不必。”沈砚走到窗边，随口说：“叫他睡着罢，是本将军来得不是时候，日日白天来，怨不得他没起。你先下去罢，这里都不用人伺候。”
鸨儿应声“是”，关门退了出去。
沈砚这才从怀中掏出那只西洋进贡的水晶镜筒，贴着眼睛一瞧，对面院中的情形便悉数落入眼中，连那人眼光下微微抖动的睫毛，以及睫毛下两片小小的阴影，都一清二楚。
沈三儿正在后巷中走着，手里拎着一只漆黑空食盒。一墙之隔的善姑将两碗面换到自己的朱红食盒里，由大门出来，又进了萧索住的院门。
也不知她笑眯眯地同那拄拐之人说了些什么，对方捧起面，眼含感激地收下了。善姑转身回家，院中便只剩下他一人。捉起筷子吃了两口，却不知为何，又放了下去。
一时沈三儿回来，沈砚举着望远镜道：“明日不要再送面了，应该是吃腻了。弄些精致的清粥小菜送去，要开胃的。他心情不好，胃口必定受损。”
沈三儿问：“还是用鸡鸭海鲜炖了汤炒，不带出一丝荤腥的痕迹么？”
“自然。”沈砚点点头，“阮桐配的棒创药送去了吗？叫善姑每日想着给他上药，切莫中断！”
“送去了。”沈三儿笑说，“只是萧公子脸皮儿薄，扭捏得紧，每次上药，总不让善姑碰。先时他动弹不得，善姑还能半强半劝地逼着他上药，如今他能动弹了，更是躲之不及，善姑也拗不过他。”
沈砚想到他那羞赧的神情，会心一笑：“也罢，便叫个男子去给他换药，就那个欧阳旭罢。”
沈三儿应声而去。
屋中只有沈砚与阮桐两个，前者对着