沈砚哼了一声，忽然拔高声音：“什么敢不敢的，敢也得敢，不敢也得敢！本将军现在叫你发功，你便给我发功看看，哪来的这许多推辞！”
众人都不禁打了个寒噤，不知这位将军为何忽然变了脸，也不知他究竟是针对谁。
萧索为难至极，又分外委屈——分明自己才是被造谣中伤的人，他为何不仅不帮自己，还这般蓄意为难——只有叩首道：“将军息怒，学生当真不知将军所言‘发功’是何意！”
沈砚暗暗叹了口气，放缓语气说：“本将军就是要看看你这个转世妖星的功力，你有何不明白的？这样吧，本将军随意拣一个人给你妨害，你就对着他发功便是了。”说着抬起手，在人群中胡乱一指，“就是你了，杨维举！”
萧索满面茫然，嗫嚅道：“将军……我……我……”
“你不必忧虑，本将军只是看看效果！”沈砚走到他跟前笑笑，又回头贴着杨维举的脸笑道：“皇上总说，‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，凡事亲眼见过方知究竟。这妖孽的道行是深是浅，本将军须得亲自看看才知道。今借杨学究的身子用一用，想来你也不会介意的，是吗？”
杨维举哪里敢反驳，忍着几欲纵横的老泪，点头道：“吾皇圣明，将军说得甚是。”
“好！”沈砚一拍他肩膀，又催促萧索：“你这妖孽还不快些发功？”
“怎……怎么发功？”萧索怔怔问他。
沈砚嗤笑一声：“真是个笨妖，这还用本将军教你！就从头来罢，你先对着他的脸发功，看看他疼不疼。在心里做法即可，不必喊出来了，这个难不倒你们这些妖孽吧？”
萧索耷拉着脑袋不作声，两只眼角微微垂下来，甚是无助的模样。沈砚心里一软，问他：“好了吗？”
他不回答，沈将军只当默认了，遂问杨维举：“杨学究，你的脸疼不疼？”
众人纷纷看向杨维举，都悄悄替他捏把汗。杨维举哪里敢说疼，这大将军的意思他总算看出来了，分明是要说妖星转世之事乃事胡扯。
“卑职……”他盘算了一下，还是不敢撒谎：“卑职不疼。”
“不疼？”沈砚挑挑眉，命令萧索：“你功发得再重些，杨学究不疼！”
后者默默，头垂得更低些。
沈砚又问：“疼吗？”
杨维举咽了咽口水，声若蚊蚋地说：“不疼。”
室内忽然炸开“啪”、“啪”两声脆响，只见沈砚抡圆胳膊打了杨维举两个耳光，萧索吓得瑟缩一下，顿时瘫在地上。
“疼吗？”他微微一笑。
杨维举头发都散了下来，满眼惊恐地捂着脸：“疼……”话还未说完，便见沈砚目露凶光地眯了眯眼，忙改口说：“不，不疼！”
“是么？”沈砚再一次命令萧索：“你怎么回事，如此无用！给我使尽全部功力，我就不信不疼！”说着又问：“现在疼不疼？”
现在的确不疼，杨维举生怕沈砚治他个“欺瞒上官”之罪——那可是要下狱的——只得忍泪道：“不疼。”
接着便是雨点般的拳打脚踢，沈砚一掌将他抡倒在此，抬脚冲着非要害的地方连踢了四五下，又拽起他领子给他两拳，吓得室中人抖如筛糠，尤以萧索为甚，几乎不曾哭出来。
他一面打，还一面迭声叱问疼不疼，又道：“妖孽妨你你还敢不疼，本将军就不信你不疼！这样疼么，这样呢，疼不疼，疼不疼！”
杨维举先时还在求饶，后来躲不过便抱着头高声呼痛，再后来连疼也不敢再叫，只有闷声哼着喘气。
萧索见杨维举甚是可怜，不禁动了恻隐之心，且担心事情闹大，又实在怕极了眼前的场面，心一横扑到沈砚脚边，哭着求说：“将军，别打了将军，求你了将军，求你了！”
众人原本还在观望，见状纷纷上前求情，都道：“将军息怒，杨学究知错了，求将军手下留情！”
便在此时，外间慌慌张张跑进来一行人。为首那人穿着绿色官袍，见此情景，惊愕地跪在地上央告：“将军息怒！卑职御下无方，若有罪责皆应由卑职承担，求将军降罪责罚卑职，饶了杨生！”
沈砚长舒一口气，慢慢悠悠坐回椅上，端起茶杯呷了一口，问道：“下跪者何人？”
那小吏回说：“卑职校书郎程池，见过沈大将军。”
“你倒有几分担当！”沈砚眼风扫了扫萧索，“这些鬼神之事原是无稽之谈，却偏偏有人笃信。真是愚昧无知，亏你们馆里还都是读过书的！”
“将军说得是。”程池道。
“皇上素日最恨人云亦云、妖言惑众，今日之事本将军小惩大戒，是给你们一个警醒，日后若再有此等事，本将军必是要上报皇上的。”
“多谢将军周全，弘文馆上下无不感激。”程池说罢，直起身，不卑不亢问：“只是不知杨生到底身犯何罪、律犯哪条，竟要遭受将军如此毒打？”
沈砚扯了扯嘴角：“永延四十一年，先皇下旨封存前礼部郎中陆梓风谋逆一案的所有案卷，并严令众人不可再宣扬议论、造谣滋事。”
他说着，指指已然昏过去的杨维举，斥道：“此贼明知故犯、抗旨不遵，公然在天子书坊弘文馆，大肆渲染‘妖星转世’之论，口口声声说陆梓风吊死在南城门上，又说他便是妖星。在场众人，皆是见证。此乃大逆之罪，本将军身为皇帝亲勋，莫说是打他，就是一刀杀了他，也在职