牛婆婆其实是个中年男人。他正坐在陈家的灶台后面烧火。
这个认知叫萧景琰寒毛直竖，而他的长相则更加骇人了。
他的脸上横七竖八地有许多伤痕，一张脸因为伤痕而格外狰狞可怖。满脸的炉灰使得这张脸黑红黑红的。
“蔺少阁主，我们又见面了。”
“若非不得已，你可算我最不愿意见到的人了。”
“可你还是来了。”
“对自己都狠得下心，自然不会顾忌我。”
十、
从陈家离开，寻了个风景好的茶楼，三个杂役打扮的人，喝起茶来，也算江州城一景。
“那人骗你，也算死得不冤。”牛婆婆饮了一口茶。
这话叫萧景琰忍不住拍了桌子：“再怎样，也是条性命。虽有错，罪不至死，哪由得你这样轻贱人命！”
那人吹开杯里的茶叶，丑陋的脸上嘴角一咧，笑道：“公子善良耿直，犯不上和我这个疯子置气。”
说来也怪，他笑起来，莫名其妙叫人想到风中竹。
“他们要杀我，我就跑到这里来。你们琅琊阁的消息比我想的快，我以为要再烧好几天火呢。”
“琅琊阁已做了一件错事，怎会再做第二件？”
十一、
一盏茶未饮完，甘蔗陈的人已经将这茶楼团团围住。
“你又作死了。”萧景琰听着这阵势，叹了一口气。
“也算我帮你一个忙，你瞧瞧还有谁在帮忙？”
扒在栏杆上，望见这江州知府的府兵都围在下头，好脾气的皇帝终于动了脾气。
一记穿云箭，千军万马来相见——更何况，这千军万马早就被一只鸽子带到了城外。
“甘蔗陈这样看得起你。”蔺晨抱着手。
“是看得起你，我在他今日要设宴展示的玉人上刻了字。”
“什么字？”
“与牛婆婆饮茶，味道不错。琅琊阁主 字。”
“这样大动静？”
“动静越大越好。”
十二、
回头看了一眼萧景琰，蔺晨还没说话，他就笑了。
“也不是第一次被你拖下水了。”萧景琰朗然笑道，“这次我要算利息。”
十三、
牛婆婆不会武，像个大爷一样坐在那里，看着杂役打扮的蔺晨与萧景琰夫夫当关，万夫莫开地守住了茶楼的楼梯。
他忽然想起来很多年前，学堂里头，他也是和朋友背靠着背打群架的。
然后便在喧闹的茶楼上，大哭大笑起来。
十四、
列战英的轻骑几乎是一眨眼的功夫就从城门杀到了茶楼。
也几乎是一眨眼的功夫就解决了杂碎。
恨恨地看了一眼蔺晨，黑着脸把一身皇家便服递给了萧景琰。
“战英……”
“皇上，您看末将都记得每次出来找您要带衣服了，您还有什么好说的？”
“你可以夸他能干聪明。”蔺晨真心实意地提醒皇帝陛下。
皇帝陛下不需要提醒，去后头换衣服的路上，又不小心踩了他一脚。
十五、
出来时，甘蔗陈同那知府跪在下头。
牛婆婆见他出来，扑通一声跪了下来， 从怀中摸出一匹血书，在萧景琰面前恭恭敬敬地磕了三个头。
依旧穿着杂役衣服的蔺晨慢慢地转过身去，再不愿看。
十六、
此甘蔗陈不是真正的甘蔗陈。
真正的甘蔗陈早就死在十三年前。眼前这个凶徒灭了陈家满门——或者说，除了陈夫人以外的所有人。陈夫人自杀。这个凶徒易容成了原先的甘蔗陈，鸠占鹊巢，霸占了陈家的产业。本来出了这样的大事，上面必有追查，然而这江州知府贪图他的贿赂，竟把这桩大案压了下去。
重重地又磕了三个头，牛婆婆请求萧景琰还陈家以公道。
十七、
糖醋小排最终还是吃到了。
萧景琰却没有了吃这小排的心情。
“你若知他有冤情，为何不直接告诉我？你我难道有什么不能直言么？”
“我不知道。”
“琅琊阁也有不知道的？”
当然有，不然我也不会遇见你。
十八、
今日之前，连蔺晨也不知道牛婆婆已经不是那个牛婆婆。真正的牛婆婆教会丑脸人做糖醋小排后，已经去世3年了。
丑脸人与甘蔗陈是同一所私塾的同窗好友。丑脸人成绩好，甘蔗陈有钱。两人说好了，将来要一个做江州知府，一个做江州首富。
甘蔗陈成为甘蔗陈后，娶了一个美丽的小姑娘做老婆。
这美丽的小姑娘之前在乡下，却是有个相好的。
相好的来城里找她，要带她走，陈夫人本是为了钱嫁人，此番旧情萌动，竟也昏了头，要私奔去，却被甘蔗陈捉住了，将那相好的打出去，陈夫人闭门思过。
如此过了五年，一个武人在江湖上声名鹊起，处处针对陈家。甘蔗陈疑心是当年那人，丑脸人知道他的为难，便代他上琅琊阁询问。
他不知道的是，就在同一天，那个武人问了琅琊阁陈府的家丁护卫轮值安排。
“你是都知道的。”萧景琰忽然意识到他在讲一个怎样的故事。
“我都知道。”蔺晨嘬了嘬手指，“我什么都知道呢。”
十九、
蔺晨有多了解萧景琰，那么萧景琰就有多么了解蔺晨。
“你选错了。”
“我选错了。”蔺晨道，“我满心成人之美的自负，将那丑脸人赶下山去，又告诉那个武人他想要的答案，还说