赵光横插一嘴：“娘娘，老臣建议娘娘以太后之名册封姜氏之女为后，给陛下冲喜。”
薛岱刻板道：“臣认为应做两手准备，太后必须在诸王闯京之前推立新皇。”
我可怜的皇娘如同深陷狼虎窝的小白兔。如果我没猜错，他们把我的棺材板都备好了，只等我一咽气立马塞进去订钉子。但我余念未了，这一口气一吊，又吊了三个月。
等我能从病榻上爬起来，已是深秋。阿蒲奴老兄被燕王怼出望京关后，遥遥向我致信慰问，说我与他“同是天涯沦落人”，约定等我俩双双养好了病以后，再一起大战三百回合。
我深受刺激，急于摆脱病秧子的名号，开始起早贪黑地去找老和尚练剑。
我带着从宫中侍卫身上学的花把势，风雨无阻地去须弥寺领了三个月的揍。老和尚坐在莲花蒲座上，往我身上敲劈了三把打木鱼的槌头。
我每天都很气：“为什么不愿教我！”
“你为什么病了？”
我指天划地地冲他嘶吼：“你这个缩头乌龟，大兴要亡了，抱着你的破经书烂死在庙里头吧！文帝爷爷的棺材板朕给你按住了！”
“告诉我你为什么病了，想明白再找我，”他渐渐连文帝爷爷都不在乎了，“小毛头，你是为了大兴吗？”
看他那发问的架势，想必以为自己的话将对我如同当头喝棒，只等我一听之下豁然顿悟放下屠刀浪子回头。可我就很不明白了——我怎么就不是为了大兴了？
我为这个问题愁肠百结，直到和尚敲劈了一箩筐木鱼槌头，我放弃了。那天盛夏大雨，值我继位五周年，父皇他老人家忌日。我坐在逝波台西阁里喝酒。
酒浇愁肠愁更愁。我又开始做梦。梦见良王失踪三个月零八天五个半时辰后，良州府急奏称他们捉到了一个冒充皇亲的乞丐，问是否要将之问斩。我病中惊起，心惊肉跳地派人将那乞丐提至京都，一瞧之下并非我皇侄。又过了三个月，李明崇押解三十七名良州地方官返京，薛赏动用大理寺十八般酷刑对其进行拷问，也未能拷问出半点良王的踪迹。再过三个月，良王离京失踪的消息闹得天下皆知，天下人颇有洞见地传说，朕利用良王转移燕王晋王注意力，等燕王晋王全扑进陈芝麻烂谷子仓里的东宫旧案上，就过河拆桥地杀了良王。原来又是我杀了良王吗？
我被这个念头吓得梦中惊醒，冷汗淋漓。片顷细思，又发现梦不讲逻辑。现实里良王不过失踪了十多个月，那年年底，他还给我进了岁贡。
良州并不比青流二州鱼米富饶，也不比苍云二州兵强马壮，所以他那年的岁贡交得格外寒碜，也不是不能理解。良州使者捧了一个巴掌大的木头盒子，顶着满朝文武的白眼，蛮不好意思道：“陛下，良王殿下恭祝陛下圣体安康。”
盒子里装着一封信、一枚石头戒指。
他在信里写道：十四叔，路上波折，我甫一到任，不能服众，州府官将拒缴朝贡，皆因我炸了青泥岭的铁矿山。听闻此事已在鸿都府立案，望十四叔知会卫大人，不要降罪于我。良州别无他物，唯山石甚美，赠君把玩。
我阅罢家书自是欣喜万分，但美丽的山石戒指却又勾起我万般愁肠。
因为这枚戒指十分眼熟，它黑不溜啾，丑不拉几，半石半玉，不方不圆，套在手指上转个十圈八圈，也转不出指甲片宽不带杂色的头面。上辈子的良王有两件东西从不离身，一个是佩剑，另一个就是它。
人随身佩戴半生之物，要么有实际作用，要么有特别意义。利剑能防身杀敌，那一枚不值钱的丑八怪石戒能干什么？臭美吗？
薛赏也曾对此表达过不解，某次宫宴上与良王交头接耳说：“殿下的扳指哪儿得的？我府上新进了一批青州玉料，都是上路货，不如稍后散了宴，殿下随我去挑几块。”
良王闻言，下意识地抬头瞥了我一眼，隔着满堂钗光衣影，低低道：“矿坑里捡的边角料做的玩意儿，拉弓护指，这就够了。”
他这谎撒得不走心，扳指勾弦应戴右手，可他戴的是左手。
这枚戒指，同那句“滚”，一并他死前的那句话，成了我耿耿于心的三大疑团。
芥子和尚让我反思自己，五年倏忽而过，我反思出了一点，那就是距离制造隔阂，时间冲淡感情。假如我打小与良王住在一个殿里，一同进学，东宫垮台后我求皇娘把他偷偷接过来养，他当良王后，我也隔三差五召他回京小住，少派他领兵出征，多使唤使唤赵朔，如此这般，便能叔侄和睦，君臣之间肝胆相照，何惧内忧外乱。
我向几位爱卿委婉地表达了这个想法，希望今年能召良王回京一趟。薛赏说：“陛下还要仰仗燕王晋王抵御羌敌，良王身份特殊，贸然召进京来，诸王必又生乱。”
卫裴说：“五年前薛大人力保良王留京是为什么，陛下心知肚明，如今薛大人又不愿良王回京，不过是因为见良王在良州根基日稳、兵马渐强。薛大人一心尽向良王，并非社稷，言不可信。”
我喜道：“那卫卿是赞同朕召良王返京？”
不料他说：“臣不赞同良王返京，但臣希望陛下派良王出战。阿蒲奴重病垂危，北羌储位不稳，三王内讧，军力溃散，臣怀疑是晋王阵前留有余手，才使苍州连失九城、长河关久攻不下。此时增调良州军，一来必能退却羌敌，二来好借机挫杀晋王军，连同五年前