，干完农活的黄昏，村人们在田埂边闲聊，常常说到老李家祖上积德，留下这么一双好儿郎。
转眼间，李穑成年娶亲，有了李晟镶，李穑的娘子是个体弱温婉的小女人，产下李晟镶后身子一直不大好，李穑出门在外做生意，都是李稠跑前跑后地照顾着她和李晟镶。
一天夜里，一伙盗贼闯进李家院子，听闻李穑做生意很有一手，家里积累了不少财富，因此趁他外出，要来劫掠一番，这伙盗贼行事凶蛮，进屋便拿刀一顿乱砍，李稠为了保护兄长的妻小，挺身而出，设计引走盗贼，自己却落入贼手。
盗贼恨李稠耍弄他们，捉住李稠之后便是一顿暴打，李稠虽然年纪轻，却聪明得很，骗他们说知道李穑的小金库在哪里，因此保全了自己一条性命。
盗贼押着李稠来到东莱国附近，一路上没有少打骂他，李稠一直在伺机逃跑，说也巧合，某一天夜里，李稠借口解手溜走，盗贼发现异样，出来追他，一帮人直追到了神墓里，东闯西撞，竟撞到主墓室，盗贼哪里见过这么多好东西，当即便搜罗一空，还有贪心者不顾壁画上的警示，硬要去拿玲珑里的长生不老药，结果触发“玲珑千杀”，机关落下，所有人都被困在了里面。
盗贼们起先是团团乱转，试图找到一条通路出去，后来发现无路可出，他们又去研究“玲珑千杀”，想破出一个出口，谁知机关有毒，盗贼死了一批，剩下几个盗贼吃了“玲珑”里的丹丸，以为可以长生不老，却也毒发身亡。
只剩下李稠一人，呆在满是死人的暗室中，一呆就是十年。
最开始是感到渴，然后感到饿，后来什么感觉也没有，整个人陷入昏昏欲睡的状态，他不知道自己过得是什么日子，终日浑浑噩噩，以为自己马上就要死了，有时又有希望，想看着壁画找到通路，可是墓室里的每一分墙壁、地板他都摸过，没有任何可以出去的通道。
直到有一次，李稠不小心碰到“玲珑”，恰好把“玲珑”上的小配饰推回了原位，墓室震动，机关打开，他还记得第一股风吹进墓室的时候，他激动雀跃的心情。
但是反复试了几次之后，他发现，这机关只有他推着的时候才会打开，只要他的手稍微一离开，“玲珑千杀”又会落下。
这种明明看到出口在眼前，却出不去的感觉，实在令人煎熬。
李稠有时就顶着“玲珑”，让机关开着，想着如果有什么人能在这个时候进来就好了，可是神墓里安安静静的，一直没有人来。
十年过去，李稠既没有死，也没有变老。李稠至今也没想明白，他到底什么时候吃了长生不老药，可能是在最初饥饿的时候，随便抓着吃了，自己却毫无觉察。
某天，他再度打开机关，只是想让外面的风吹进来，缓缓空气。
谁知，却有一个熟悉的人潜了进来，借着壁上萤石的微光，李稠看到了自己的兄长——头上没有头发，身上披着袈裟，容貌好像老了几十岁。
李穑找了李稠十年，花费无数功夫，每每遇到人劝他，你弟弟多半已经被害了，他都没有放弃，活要见人死要见尸，最后终于被他找到墓里。
在这十年中，李穑没有一刻不受到煎熬，李稠是为了保护他的妻小才陷入贼手，只要一想到这事，他便感到五脏六腑都搅成一团，妻子病逝后，李穑将李晟镶托给邻人照顾，自己剃度出家，云游四海，就为了找到李稠，几乎踏遍中洲的每一寸土地。
时至今日，他终于找到李稠，欢欣地与他相聚，讲述这十年中家里的变故，讲他云游四海中经历过的种种奇闻异事，足足讲了两天两夜，李稠十年中没有说过话，这两天才声音嘶哑地同他说了两句，李穑发现李稠的性子变得极其孤僻，言语能力也有些退化，他便不停地拉着李稠交谈，开导他……毕竟兄弟血缘在那里，李稠又是很相信李穑的，渐渐肯说话，也恢复了些和人交谈的意愿。
李稠将墓里的机关告诉了哥哥，又说了自己好像吃了长生不老药，就算一直不吃饭也不会死，李穑从进来时就看到李稠和当年比，似乎并没有变化多少，只是面上神情比以前要冷漠僵硬，反应有些迟缓，对外界也没有什么好奇心。
李穑知道自己没有多少时间了，便动员李稠，让他出去看看，李稠一开始是不愿意的，他不知道出去之后该怎么办，对外界只有恐惧和抵触，他宁可一直呆在墓里，李穑心内又是疼惜又是愧疚，便取出一个刻着“李”字的令牌，这本是他带在身边，想用来和李稠相认的东西，以前他外出做生意时，见这牌子就仿佛见他，他常派手下或驿站的信使，拿着这牌子到家里取东西，或是给家里送钱，李稠是见惯了这牌子的。
“哥，你这是……”李稠愣愣地看着那令牌。
李穑微笑道：“阿稠，你性子孤僻，不喜与人交往，我希望你拿着这个乌木令，去完成别人的愿望，当然，那些人必须是首先帮助了你的，你确认人品端正的，你想为他们做些事，就把这乌木令给他们，给他们一次机会，有朝一日，需要帮忙，就拿着乌木令来找你。人生在世，不过互相麻烦，或许你的有缘人，就在这些麻烦里面。”
“可是我……”李稠垂目，“我不想出去。”
“阿稠，你不要忙着拒绝，哥哥给你这乌木令，也是因为，哥哥有一件事，想求你去做。”
李稠这才