巫女发问，禄官、猗卢各自答了一句。
而在他们身边的部落大姓酋长们突然后退开去。唯有段匹磾和温峤两人不知所以地站在原地，仿佛潮水退去后留下的两块孤零零的礁石。须臾之后，段匹磾似乎反应过来了，他恶狠狠地骂了一句，拉着温峤疾步向后。
弹汗山的山巅平台并不算特别开阔，众人这般退后。位置最外的一圈几乎就已经踏上了悬崖边缘灰色的岩壁，脚掌再挪出数寸，就要坠落下去了，但前排的人一时并未停步，于是彼此拥挤碰擦地闹成了一团。
温峤的宽大袍袖在这阵混乱中不知被谁扯破了，就连头上小冠也松落下来，缕缕发丝黏在汗湿的额头上，很显狼狈。他好不容易在人群中站定，颇有些愠怒地抱怨着：“匹磾兄，出了什么事？这又在闹什么鬼把戏？”
温峤此番出使，是为了在必要的时候宣示对西部大人猗卢的支持，维持拓跋鲜卑内部两强之均势。可他来到弹汗山三天了，每日里除了上山下山，便是看了整整三天的装神弄鬼。每次祭礼结束之后，禄官和猗卢等大酋各回本处，全不理会温峤，以至于他满腹合纵连横之术丝毫没有施展的机会。哪怕是涵养极佳的温峤，面对这情形也不禁有些焦躁了，这时忍不住发作起来。
可是温峤刚抱怨一句，却发现自己的声音随着山风传出老远去，赫然大得吓人。他立时闭口，向四周看去，只见身边每一名酋长们都流露出极其罕见的凝重神情，而整片山巅平台已经寂静到鸦鹊无声的地步！
温峤面色微变，很显然，这场祭典之上将会发生些什么，而且那显然是超乎他之前预料的。他稍许再后退半步，瞥了段匹磾一眼，扯了扯他的袖子。而段匹磾却顾不上理会温峤，他死死地瞪着平台中央，只抬手做了个噤声的手势。
这时候，山巅平台中央腾出了相当面积的空地，惟氏手下那些头戴狰狞面具的凶悍傩者们四散开来，将众酋长渠帅们隔离在空地以外。仍旧停留在空地左侧的是禄官和他数量共计百人的卫队；右侧的则是猗卢和他的卫队成员们，同样是一百人。双方隔着惟氏所站立的石台和熊熊篝火对峙。
禄官和猗卢分别为拓跋鲜卑东西二部大人，禄官所掌握的兵力越二十余万骑，猗卢势力逊色许多，但也能调动超过三万名骑兵。前代大单于拓跋猗迤过世后，禄官和猗卢各自搜罗实力，彼此对峙，下属的小部落多次发生战斗，距离动员数十万骑的拓跋鲜卑全面内战，其实已不过咫尺之遥而已。
但此番祭天大典，他们限于拓跋鲜卑根深蒂固的习俗，并不能带领大军登山。北疆胡族素有崇拜大山的传统，诸如拓跋鲜卑所发源的大鲜卑山、乌桓人曾经聚居的赤山，都被视为是拥有特殊意义的神圣之地。弹汗山是鲜卑族的大英雄檀石槐设立王庭的所在，近代以来又是拓跋鲜卑大单于祭祀天地祖先之所，同样在传统神巫信仰中拥有极高的地位，几乎所有的鲜卑人都深信此地不能驻扎大军，否则将会滋扰祖先神灵。
温峤昨日里向负责接待他的鲜卑贵人探听到些许风声，据说此刻禄官和猗卢所属的军队几乎都停留在弹汗山脚下数十里外。依照主持祭天大典的巫女惟氏所要求，随他们上山的近卫扈从都只有百人而已。
百名扈从数量虽少，却也是一支相当难缠的力量。温峤还记得去年拓跋猗卢初次来到晋阳，仅以其部下酋长独孤折的扈从武士三十人，就敢向越石公发起挑衅，甚至夸口愿意以三十人对战三百晋军将士。当时晋阳军初创不久，竟然一时无以应付，最后还是靠数十把强弩攒射解决了问题。
温峤虽是文官，但久在军中，眼光很是不凡。从这些扈从武士的眼神和细小动作中，他可以确定，眼下禄官和猗卢各自带领的百名扈从，绝对比当时那三十名箭下亡魂要强悍许多。他们都是从上万人里特别精选出的、能够以一当十甚至当百的强悍战士。比如站在猗卢身后的那条庞然巨汉，便是猗卢的亲卫大将叱李宁塔。这条巨汉曾经在晋阳大战中守卫并州刺史府，以一人之力震慑四姓豪族上千私兵，其勇力仿佛鬼神。而在禄官那边，拓跋鲜卑东部的实力何等强盛，必然同样有勇猛绝伦的非凡人物在。
眼下这两百人随着他们的首领踏步向前，彼此的距离越来越近。
不知为何，温峤突然感觉到一股揪心的紧张感。他顾不上打破当前的寂静是否有些失礼，猛地攀住段匹磾的肩膀，大声道：“匹磾兄，难道……难道……”
段匹磾根本来不及回答，因为分属拓跋鲜卑东西二部的两百名扈从武士一齐昂首向天，发出了如同狼嗥般的吼叫。与此同时，两百把长刀锵然出鞘，刀光凌冽似雪，透骨的杀气更是席卷整个弹汗山山巅平台！
下个瞬间，两队扈从武士杀作一团。
在弹汗山祭天大典将要结束的时候，由巫女主持、在八姓国人首领和附从部落酋长渠帅们的目睹之下，这场血腥的厮杀揭开了大单于之争的序幕。
温峤见过的生生死死不在少数，但他这辈子都不曾抵近观看如此激烈的绞杀。甲胄猛烈碰撞冲击变型、刀刃互驳以至于火星四溅、飙射出的黏稠血液自空中洒落、断落的肢体扭曲抽搐着落在地面、令人颤抖畏惧的嘶声呐喊此起彼伏……这些，突然就在温峤眼前丈许爆发出来，几乎令他有些晕眩。
温峤突然