飞蝶舞，落英缤纷，姑侄两个在花园里一呆就是一下午，管宁一直以为，自己一手天下无双的琴艺，就是那时候练出来的。
后来管弦出嫁，两人见面少了；再后来管宁入住东宫，两人更是渐行渐远，再难见面。这幅画是管宁大婚之时，管弦送与她的，在这摇光殿内一挂就是十几年。
“是吗？”管宁眉目间染上一抹柔色，仿佛又回到了十一二岁的年纪，不知忧愁为何物，“那弦表姑一定寂寞了很久，你爹也不怎么通音律。”室内的风小了下来，烛光渐渐明亮，愈发衬得管宁手中的佛珠晶莹温润。
燕离陌却忽然垂了手，转过身来走到一旁靠柱倚着，似乎不打算再继续忆旧。
“再等我片刻，马上就要念完了。”管宁也不在意他的反应，或者是心领神会便可。
“我不是来催你做什么，只是想问你一件事。”燕离陌眼角瞥了瞥那幅画，却仍然看着管宁。
“一切都在你的掌握之中，你还有什么不知道的吗？”管宁竟然笑了一下，毕竟不再年轻，眼角有细细的皱纹滋生。果然美人迟暮是世上最让人遗憾的风景。
燕离陌一哂，世事变幻无常，谁能尽在掌握？
“你能为了管家在宫中煎熬二十年，应该也不会因为名节这等虚名而任人利用，那为何要帮我做这件事？”
的确，如果没有皇后开口请求从宗室过继，姜适根本不会出现在皇宫之中，何来他与燕离陌的携手？又何来管家的衰亡？
“结果都是一样，用什么罪名又有何干？”管宁仍然一动未动，回答燕离陌之时还能专心念经。一句话说完，房内沉寂了片刻，知道燕离陌不是来听这种虚话，大限将至，管宁自觉也没有再矫情的必要，索性再像年少时一样，说几句真心话又有何妨，捻着念珠的手指一顿，她从坐席上起身，跪了太久双腿有些发麻，她扶住供奉佛龛的桌子才能站稳。
燕离陌抱臂站在一旁，冷眼看着她握住桌角已然青筋微露的手，这才发觉原来一向雍容之姿的皇后娘娘，竟然如此纤瘦，仿佛只是一副骨架支撑着这天下女人最向往的华贵凤袍。
“你毕竟是弦表姑的儿子，当年的事，管家对她有愧，我对她有愧，这一次全当是还你了。”管宁忽然看向燕离陌，眸中似有深意，“不过我在这深宫做了二十多年哑巴，有些事即使并不清楚也还是能看出一二分的，无论你真正的用意是什么，那都是你的造化，一切随缘便好。”
燕离陌闻言一怔，看着管宁的目光也骤然复杂，竟然有一丝杀意闪过，却又转瞬消失，变换为不知名的情绪。
“好了，你走吧，我还没有念完，只剩最后一章了。”
管宁丝毫没有在意他的神情，仿佛突然苍老了许多，摆摆手继续跪回佛龛之前，她重新捻起佛珠。
燕离陌再不说一句话，走到佛龛边上，忽然从袖中掏出一个玉瓶放于其上，最后看了那副画一眼，转身出了佛堂。
管宁微微睁眼，看了那光滑小巧的瓶子一眼，手中念珠不停，嘴角竟然勾起一抹欣然笑意，仿佛那里装着的，就是通往极乐之地的法宝一样。
又有风透进来，缀了太多宝石的凤袍难以起舞，倒还不如绣帘轻盈翩跹，跃动着的烛光中，只余一张倾国倾城清静如莲的容颜安然。
入夜，废后管宁于摇光殿内服药自尽，凤元帝连最后一面都未曾去看，当真毫不在乎二十年结发之情，更是下令不准管氏入葬皇陵，单独在京郊为其修了一座孤坟，草草入殓，荒凉至极，让人不胜唏嘘慨叹，这便是所谓的一朝繁华一朝落。
作者有话要说：
☆、谁耍了谁？
所有人目光都在管家这场风波，却几乎也是所有人都忘了挑起此事开端的那个人——适太子姜适。被御林军带到北宸殿后，就再无人来问津。此时他正在偏殿之内写字，真不知一向温和的尚璟公子看了会是何感受，原来这孩子果真并不是不爱笔墨。
忽然房门打开，一个内侍小心翼翼地走了进来。
“怎么样？”姜适掷笔，转出书桌之后，拉住内侍迫不及待地询问。毕竟还是个八岁的孩童，再心思深沉也有按捺不住的时候。
“回主子的话，事情办成了，娘娘已经带到安全之地，其余的事也都安排妥当。”
“母后情况怎么样？她还好吗？”姜适松了一口气，却仍拉主内侍的衣襟不放，小小的手竟然微微发颤。
“主子放心，一切安好，最迟明日便能醒过来。”
“是吗？”姜适闻言松手，继续回到案前写字，这才发现自己刚刚写的简直惨不忍睹，随手撕掉扔在一旁，他头也不抬地冲那个内侍说了句：“你退下吧，好好保护着，莫出什么差错。”
内侍躬身领命而去，明明对方不过是个八岁之龄的小孩子，他却是发自肺腑地恭敬尊崇，果然人之造化各有不同，天纵之姿，每朝每代也总会有那么几个，否则便枉费称霸天下一次了。
就在管氏一门彻底衰败，官员们还心有余悸之时，这一日的早朝之上，凤元帝却突然吩咐大理寺停止对此事的调查，已经涉及的官员，也依据悔改程度从轻处罚，这一举动让举朝哗然之余，也让人赞叹凤元帝胸中有韬略。
管家位高权重，涉及之广可以想象，若是一味调查下去，难免动摇朝堂根本，又不能及时有新晋官员补上，所以适可而止是最明智的选择。