旁人眼里，江家永远是出现在报纸头版的微笑代言人，挺拔的父亲、优雅的母亲带着玉树临风的大儿子、聪慧俊美的二儿子和娇美可爱的小女儿，五口人亲密无间。彼时年少，三个孩子中只有江扬刚刚开始走进公众视线，一举一动都被媒体密切关注，甚至连帮同班的战友买了包饼干都被杂货店老板拍下来，送给小报副刊当爆料。
但是江大元帅知道，江扬不叫自己“父亲”已经多年，具体起因早已经因为繁重的公务而忘记，总之，他也习惯了这种形同陌路的生活方式，当江扬被派去边境基地的调令发下来后，江大元帅甚至感到了一丝诡异的欣慰──充溢元帅府的那种冰山一样的气氛，终于在江扬不住在家里后，略略开始融水。
方才程亦涵的一个紧急电话，让融了一半的冰山整体轰然崩塌。江大元帅镇静地接听，镇静地挂掉电话，甚至还镇静地向来送咖啡的勤务兵道谢，却在之后，发现自己方才五十岁的手开始莫名地哆嗦起来。
索菲罗兰?江夫人有个尽职尽责的贴身秘书，除了有高超的公文撰写技巧以外，还熟知夫人的生活癖好和行为特点，因此听见电话那头那个温文的声音的时候，一点儿也不惊讶，她以为，帝国的元帅又要例行问候妻子有没有按时就餐了。
“夫人正在做新财政政策的推行演说，大约40分锺后给您回电，可以么？”贴身秘书在后台注视着一身职业装、站得优雅极了的首相，恭敬回答。
“立刻转达我的意思！”声音忽然莫名凌厉，吓得秘书一哆嗦，“否则我枪毙了你！”
贴身秘书一怔。她从大学毕业起就开始充当各种政要的笔杆子和接线员，深知即使普通的从政官员都会时刻稳稳把握自己的情绪，喜怒从来不形于色，更何况，电话那头的，是布津帝国功绩最显赫的元帅。
演说在江夫人得体的言辞下暂停。后台，秘书哆嗦着递上电话，江夫人接听。
“喂？”她狐疑地望了秘书一眼，果断地走进隔间，但是电话那头仍然没反应。
“喂？翰韬？”她试着呼唤了丈夫的名字。
许久，有一个哽咽的声音传过来：“索菲，是我。”
“怎么了？”江夫人的神经从江扬离开之后就莫名紧张。
“我想……”那个哽咽的声音强自镇定下来，“我们失去大儿子了。”
第二天的晨报上，特邀通讯员用大篇幅写了索菲罗兰?江夫人在重要政府演说上意外通知暂停、接下来又语无伦次的事情。“我认为江夫人精干的外表下掩藏了真实的年龄和真实的身体状况，”评论这样写道，“希望国家能够拨给公务员更多更长的休假吧。”反讽的关切语气让江家继海神殿事件后再次走到了舆论的风口浪尖，江立在财政部的工作时间经常受到万人瞩目──虽然没有任何难听的话传到耳朵里，琥珀色头发的江家二儿子依旧觉得很难受。
在和邻国的外交晚宴上，不怀好意的某官员抱起江铭笑说：“你长大以后，会不会比妈妈更出众？”时值江家公关危机，这个问题甚至让在座的江立难堪，没想到江铭甜美地笑了，露出新换的洁白牙齿：“我的妈妈，是最好的首相。”绕过了重心的回答赢得了在场所有王公贵胄的掌声，江夫人一脸释然。
时间一天天过去，江家的气氛越来越令人难以忍受。对精英教育十分抵触的江铭哭闹着说“我讨厌做小公主”并且离家出走9个小时后，江立发现，自己为了图个轻松而匿名写到报刊去的言情小说被主编查了个底掉，并且“错误地”登在了娱乐副刊上。
“爸爸，我想去职工宿舍住一段时间。”江立并不知道现在提出这件事情是太不合适的──因为心情不好闷在房间里的他根本不知道，巨大的元帅府一楼江铭的房间里，江夫人正在厉声呵斥每一个进门的仆人。
“去吧，照顾好自己。”江大元帅没有露出任何不高兴的表情。半个小时后，江立才在出门的瞬间得知妹妹离家出走的消息，惊得半晌无语，更把自己的行径视为不孝。
但是又有什么办法呢？闷到几乎要发飙的江立，拖着小小的行李箱，在一群慌张的侍从兵中间穿过，走向另一个陌生街区。
谁都不知道问题出在哪里，江家的慌乱在慌乱中收场，江铭被平安找回来，江立却真的住在了一居室的公务员宿舍很少回家。十天以后，已经能够重新控制自己情绪的江大元帅给二儿子打了个电话，平静地讲述了江扬的事情。
江立从来没有想到，自己会在这样的年纪失去大哥。长自己八岁的江扬从来都以完美的形象出现，是他一直以来最贴心的榜样。哥哥会冲破束缚带自己去意大利看比赛，会愿意和自己一起偶尔去染个头发，会在责骂降临的时候巧妙化解──会在危机来临的时候，第一个走出去，并且永远不走回来。
江立哭了整整一夜，用默默流泪的方式，没有吵到隔壁的任何一个人。他知道自己应该绝对保密，但不知道要用怎样的方式才能平息绞痛，因此无措地穿着睡裤坐在冰冷的地板上，冻得瑟瑟发抖。
精英教育教会他处事的方式方法和不怕打击、乐观向上的生活态度，却从没有告诉他如何面对爱的生长和毁灭：当一份珍贵的感情渐行渐远，如何挽留，如何缅怀，如何重生，他只能在跌跌撞撞的路途里自学。
他终于知道了长子的沉重压力。江扬