大人不说，元思空也不知道韩兆兴究竟是何背景，但任用如此无能之人居于要位，简直是流毒中原。
元卯亲自去接应韩兆兴。
韩兆兴入城之后痛哭失声，一脸悔恨自责，元卯也不安慰他，只是等他情绪稳定，询问他当日战事情况，他又何以能够回城。
韩兆兴这才坦露，卓勒泰生擒了他和四千多将士，放他一人回城，是来劝降的。
韩兆兴含泪道：“若不是四千将士尚在金贼手中，我何以有颜面苟活于世。”
元卯请示道：“总兵大人，眼下我等当如何应对。”
“李大人何在?”
“李大人亲去京师求援。”
“城中粮草、兵甲情况如何?”
元卯如实汇报。城中尚有将士四千，但其中六百伤残，还有几百乃管理粮秣、车马、器甲、被服等各类辎重的人员，他甚至把官将府里养的卫兵都整编进来，也不过三千人。唯一可喜的地方是粮草充足，足以支撑一年。
韩兆兴听完，一阵沉默，半晌才道：“卓勒泰领兵七万。十则围之，五则攻之，金贼二十倍于我，天寒地冻，不利围城久战，必攻之。”
“天候如此不利作战，攻城又是下下之选，末将以为，卓勒泰想和，放您归来就是一个信号。”
“他放我回来是劝降。”韩兆兴摸了摸额头，“我若不降，那四千将士命不久矣，不如想一计策，诈他一诈。”
陈宇隆道：“若马上就降，卓勒泰必然生疑，不如让他先放一、两千将士回来，以示诚意。”
言外之意，剩下的就不要了。
元卯马上反对：“不可。若卓勒泰在其中安插奸细，必酿大祸。”别说一、两千人，就是放回来一个，都有可能被卓勒泰重金收买了。
“可还有良策?”韩兆兴环顾众人。
一阵沉默。
韩兆兴拔高了语调：“难道便任我将士自生自灭?”
元卯拱手道：“总兵大人便当他们都已死在了冒儿谷吧。”
元思空赞赏地点了点头，此事无解，若要保全广宁，必须舍弃他们。
韩兆兴狠狠一拍桌子，气得胡子乱颤，瞪着元卯却说不出话来，毕竟这话听来极为讽刺，他又难以反驳。
屋内再次沉默，显然都赞同元卯的话，毕竟这里除了韩兆兴和陈宇隆，全都是广宁卫的部将，对韩兆兴根本不服。
韩兆兴也沉思了片刻，才道：“若我诈降，引卓勒泰进城，我设伏围捕，何如?”
“此为一计。”元卯道，“但是，如陈大人所说，此降不善，卓勒泰万不会信，要诈降，便需时机成熟。”
“何为时机成熟?”
“战上一战，敌我双方皆有损伤，那时再诈降，便顺理成章。”
韩兆兴的腮帮子鼓动着，低头想了半天：“归根结底，还是得守。”
“是。”
“好!”韩兆兴站起身，“我等誓与广宁共存亡!”
众将士齐声吼道：“我等誓与广宁共存亡!”
“元卯。”
“末将在。”
“随我去视察城防情况。”
“是。”
韩兆兴率先离开了议事厅，元卯跟了上去。
走到门口时，韩兆兴才发现元思空躲在角落里：“哪儿来的小儿?”
“此乃末将之子，前来送饭的。”
韩兆兴这才想起那日练兵场上见过，他也未在意，匆匆走了。
元卯道：“空儿，你回去吧。”
“爹，娘担心你和大哥，饭……”
“放哪儿吧。”元卯哪有心情吃饭，头也不回地走了。
元思空眼看着一屋子的人都去各自忙碌了，守着饭盒，心里颇不是滋味儿。他只要再年长个三岁，就能从军了，如今空有一腔热忱、一腹兵法，却无用武之地。
看着远去的韩兆兴的背影，元思空的眼神愈发深沉。此人优柔寡断、才学平庸，若死在金贼手里，反倒一了百了，他甚至怀疑卓勒泰放韩兆兴回来，就是看中其无能，只望此人不会让广宁重蹈擎州覆辙。
元思空咬了咬牙，放心不下，提上饭盒，追了上去。
城墙之下，元少胥先发现了他，将他捉到一边，皱眉道：“爹不是让你回去了?你怎么总爱往要事、要地瞎凑。”
元思空苦着脸：“大哥，你与爹数日有家不归，娘昼夜惦念，寝食不安，她嘱咐我一定一定看着你们把饭吃下去。”
元少胥面露一丝愧色：“那你也不要跑到这里来，回议事厅等着。”
元思空正要叠加借口，就听着城墙上传来一阵响动，哨兵吹起了号角，两短一长，是敌人来袭的信号。
元少胥扔下他就冲上了城墙。
元思空将饭盒放到一边，也趁乱跟着几名将士上去了，众人都知道他是元卯之子，不知道该不该栏，也就没人去栏。
元思空躲在最隐蔽的地方，往外一看，只见一队女真轻骑踏雪而来，战马速度不快，仔细看去，每匹马的后面都拴着一名晟军士卒，正跟着马跌跌撞撞地跑着。