陶尚书皱着眉别开头，死死盯住床尾明灭的烛火。
怀疑自己的苦笑刺激到老人家，我收起情绪：“对不起。”
他突然打了自己一巴掌，接着又打了一巴掌，我扑上前阻止他：“您别这样，为我不值得。”
他转头看着我，皱巴巴的眼睛里泪汪汪的，比起询问更想象是质问自己：“我一大把年纪，怎么净顾着跟你父王赌气，甚至还迁怒你呢？”
“是我做的不够好，不是您的错。”我用力握住他的手，想要把自己的心意传递给他。
“我自认为一身傲骨，既然镇远王不稀罕我这个丈人，我自然也不必稀罕这个女婿。反正女儿都死了，遗腹子又被他带到那么荒芜的地方，既然铁了心要跟我陶家断绝关系，就不必强求！读了这么多年圣贤书，怎么全读进狗肚子里去了？”
他哭得上气不接下气，我抱住那副羸弱的身躯，不停地给他揉背顺气。
在他的悲痛面前，我所有的劝说都不过是孱弱无力的鬼火。
“陶安呐，你要怎么办啊？陶安！——”他用温软的手握住我，越握越紧，像是向我要一个答案。
“一旦被人发现，最先被放弃的只有你！”他悲戚地喊出这句话，咳到身躯佝偻成小虾米。
我喃喃地重复一些干枯到辨不清模样的词语：“不会的，不会的……”
泪水涟涟，打湿了被褥。
隐隐感觉到，陶尚书撑不过这个春天。
都说世事无常，大约时间从不为任何人停留。
三日后，季项归京。
羯赫问题解决得如同快刀斩乱麻，苏摩王及均含王嫡系血脉全部施以斩首之邢，均含王代苏摩王受车裂之邢，其余王族贬为庶民，在羯赫首都苏途设西域都护府，管辖羯赫领土及居民。
至此，封赏一事不得不提上议程。
季项、秦广昭、贺真等人都好说，加官晋爵赏石就是，给朝臣们添堵的还是我。
皇上想给我封一个实职——禁军统领，朝臣想给我封一个虚职。
太后娘娘如我所想，闹腾得很厉害，还联合朝臣一起闹腾得很厉害。
我本就什么都不敢要，现在更加什么都不敢要。
最后皇上气疯了，当庭质问众臣：“究竟你们是皇帝还是朕是皇帝？”
还放话“你们不让封，朕倒偏偏要封！”
陶尚书从病榻上爬起来，跟皇上密谈一宿，几天后，皇上召我入宫。
第19章
春晖堂的檐廊上，皇上背着手，不知沉思什么入了迷，赵善仁接连通报好几声，他才抬起头。
仔细算起来，这是回京后我俩第一次单独见面。行礼后，我站到他的身旁，偷偷用余光勾勒他的侧颜，流转于春光不急不缓滑过的下颌，刮过胡须的面颊看上去如玉石般莹润……
“我想把禁军统领的位置交给王叔。”
“陶尚书怎么说？”
“说我胡闹。”
“我也这么认为。”
他突然转过身，犀利地盯着我：“可我不想在让你无所事事地呆在京城。其它地方我不管，唯独京城，不想让它成为你的囚牢。”
喉结跳了几跳，我悄悄抓住他的袖子：“我打够仗了，现在才发现一觉睡到日晒三竿也挺好。”
他投来一个狐疑的眼神。
“皇上，我一直站在你身边呢，所以不要拿条绳子栓着我。”
他整个人忽然变得幽深起来，比檐下的阴影还要深沉一些。
“除非到了不得不告别的时候，我都会站在你身边。所以，”我将他推到廊檐外，阳光骤然倾泻在他身上，我往廊檐深处退一步：“要想尽可能推迟那告别的日子，我的位置应该放在这里。”
成为阴影里的杂草不惹任何人注意，才不会被铲除。
他隔着袖子握住我藏在袖子里的手，旁人看起来，应该只是肩并肩地站着吧。
最后，我受封护国公这个虚衔，享食万石，加上亲王的俸禄，这么多钱该怎么使？琢磨来琢磨去，又开始发起愁。
季项被派去监造西域都护府，出发那日，我去送他。
饮过酒，说完祝词，他欲言又止地翻身上马，刚走几步又跳下来，跑到我跟前，手里还握着马鞭：“将军，你知道吗？你现在给人的感觉就像是一只待宰的羊羔！一年前，你虽然忧郁愤懑，但憋着一股劲儿。可是自从在小行山找到皇上后，那股劲儿就没影儿了，消失了。你现在的平和，更像是打仗被逼到穷途末路时打算来一场破釜沉舟的那种听天由命！”
我咧嘴傻笑：“季项，你改行去说书如何？”
他幽怨地瞪我:“你越是这样笑，我就越觉得自己的推测十分有道理。”
我笑得更欢乐，季项还是蹙着眉头一脸担忧：“那年上元，收到你的求助信，我那时的高兴大概只有将来洞房花烛或者抱上胖小子才比得过了。所以还需要我帮忙的话，寄封信就是。”
得友如此，夫复何求？
他突然抱住我，“啪啪”地在我背上拍了几掌，耳语道：“我不管你跟皇上发生了什么，你都是值得我敬重一辈子的大帅！我不能肯定，但是，小心皇后。”说完，他跟阵旋风似的骑马跑远。
我呆呆地望着扬尘，一遍遍地咀嚼最后那句话。
季项知道了吗？知道多少？还有，为什么要小心皇后？他不能肯定什么？