明的通道和几条身影。
朱煊垂目避开跃动的火光，淡淡答道：“是来行刑的大人么？朱某久候了。”
门外传来牢子尖细的嗓音，却是刚一开口便顿住了，一个熟悉已极的声音在门口温和响起：“你们都出去吧，朕亲自送大将军一程。”
朱煊猛地抬起头，宣帝的身影便映入眼中。他再也看不到别人，立时站起身来迎了几步，欲要问他为何来这种地方，一开口却又想到自己如今已没有这种资格，黯然跪倒行礼：“罪臣朱煊参见圣上。”
宣帝抬手道：“阿煊免礼。”
他缓步走到牢内，身后便有小太监托着食盒进来，拭抹净桌椅，又从盒里拿出酒菜放在桌上，躬身退了下去。
宣帝亲自斟上酒，却先不递给朱煊，而是撂在桌上，举目看向他：“阿煊，朕今日是特地来送你的。朕还想和你说几句话——你在草原上时说过不必朕讨好你，如今这话朕也要还给你。”
“陛下还愿意和我说话吗？”朱煊苦笑道：“罪臣回想起来，也觉着这些日子胆大包天，犯下的罪责百死难赎。那天凤学士来救驾时，我忽然想起陛下说梦中我死在西北，是被凤学士迎回尸骨，我才蓦然醒悟……我果然……”
“你果然还是谋反了。”宣帝的声音却比他更低沉无力。
朱煊浑身一震，不敢置信地看着宣帝，却见宣帝垂着头自言自语般继续说道：“上一回你谋反，是因朕给你的封赏不够厚，你觉着不足以酬你的功绩。这一回朕就改了，你去讨西戎，战报才传来，朕就叫大臣斟酌如何封赏，你军中上下，甚至家人，朕哪个不是从厚封赏？你插手朝政，朕全都依你；你不愿容人，朕便遣退那些人；你要朕的身子，朕也无有不应……朕待你不好你要反也就罢了，如今朕事事随你，为何你还要反？”
他抬起头来看着朱煊，目光中含着深深哀恸和愤怒，仿佛要喝下毒酒的不是朱煊，而是他自己。
“你若不提，朕本来不想说出此事。若说当初你劫朕出京是为了爱慕朕，可后来到了草原上，与你那些部将谋划的又是什么？幼道来劝你时，又为何不肯回头？若你当时就肯放了朕，今日朕连这杯酒都不必给你送来！”
朱煊不觉站起身来，抬手抚上宣帝的脸颊，双唇慢慢贴了上去，但未曾碰到宣帝便停了下来。他将手也收了回来，拿起桌上酒杯，唇角微微勾起：“陛下说得是，臣之罪万死难赎，臣之前扪心自问，也觉着悔恨难当。可是……”他拿起桌上金杯，一口咽下微甜的酒液，笑意更加深了一丝：“可是一见着七郎，我就觉着此事没什么可后悔的了。这些年委屈七郎了，朱煊来世再补偿吧。”
这药酒药性极烈，朱煊不过说了几句话的工夫，就觉着身上渐渐失去知觉，眼前越来越黑，终于连身子也支不住，颓然倒在了桌上。
谋反之罪自然当诛，所以朱煊失去意识时十分平静。当他再度恢复意识，发觉自己并未死去时，他却再没有那般淡定了。
他神智清醒过来，身体却还无法动弹，就连眼皮也难抬一抬，艰难地睁开眼也只能看到一片模糊景色。清醒了一阵，他才迟钝地发觉，自己被人摆成了坐姿，所在的地方也不是棺材或地牢，而是间温暖芬芳的华美房间。屋内有许多人在说话，有两个人过来左右架住他，扶着他在房中走动，不时架着他下拜。
过了不知多久，似乎那些仪式都行完了，那两人又架着他坐回了床上，并以引枕垫在他背后，支住他的身形。房中重新变得寂静，朱煊眼皮沉得厉害，支持不住，又昏睡过去。
又过了不知多久，他重新被一阵声音惊醒，张开眼睛便看到一张盈满喜色的笑颜，面容熟悉得令他不敢置信，却又叫他不由得情愿相信。那人手中拿着一个青玉盏，亲手塞到他手中，自己又拿了另一个酒盏，含笑饮了一口，将剩下的酒浆递到他唇边。
就是毒酒朱煊也喝过一回了，如今宣帝既递到他唇边，更是不能不喝。他将那酒一饮而尽，宣帝便把酒杯随手放到托盘上，目光流转，笑吟吟地盯着他手中的杯子：“阿煊快喝一口，再把剩下的喂予朕。”
朱煊虽还想不明白到底发生了什么，但也顺着宣帝之意抿了一口酒，又将杯子原样送到了宣帝唇边，喂他饮尽。宣帝便喝净的杯子也放到方才那托盘上，对着小太监使了个眼色。
直到此时朱煊才认出来，宣帝身上穿的是一套兖服，而自己却是一身红衣褶裙，头上不知顶了什么，沉重得几乎要压塌他的脖子。他也顾不得别的，先紧紧握住宣帝的手，盯着他的面容贪婪地看了起来。那肌肤依旧温软滑腻，一如他记忆之中；而那张脸上再没有狱中相会时的痛切，只盈满了明朗的笑意，就如同他谋反之前一般。
宣帝的手忽然从他掌中抽出，在朱煊再度抓去之前，就落到了他面上，轻抚着他的脸颊说道：“朱煊谋反之事牵连甚广，朕为安定将士之心，故特选朱氏之子入宫为后……”
朱煊惊愕过甚，一时消化不了话中的意思。宣帝倾身凑近他，舌尖在他唇间轻轻沾了一下，满含温情地说道：“阿煊，你已是朕的梓潼了，以后正位宫闱，立纲陈纪，与朕夫妻同体，万不可再辜负朕的信任了。”
朱煊这才反应过来——是宣帝舍不得他死，那天叫他喝下的并非鸩毒而是假死的药，又李代桃僵，借口要让朱