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“咦？清儿，你来这儿看热闹啊？”一名身穿紫貂皮的女子朝叶清儿走近。
“不，我是来参加拍卖会的，马小姐。”
叶清儿与她是远房亲戚，可算是表姊妹，但马家是地方首富，根本不承认他们叶家这种穷人是亲戚。
叶清儿是明白人，阿爹在世的时候总告诉她，人可以穷，但不可丧志，所以尽管日了过得十分艰苦，她也从来未曾指望马家人会出手援助。
“你要买奴隶？”马翠莲吃惊地瞧住她。
“不行吗？”叶耀在一旁没好气地回道。谁像她马大小姐一样，镇日闲晃？在他瞧来，简直像个愚蠢又傲慢的大草包。
“阿耀，不许无礼！”叶清儿不赞同地瞧大弟一眼。
叶耀撇了撇嘴，索性别过头去。
马翠莲瞧那罪犯一眼，开口道：“你一个姑娘家买那种不知犯过什么重罪的人犯，不觉得太危险了了”
叶清儿眸光落在男人的手铐与脚炼上，“多谢你的关心，我想他应该不会有太大的威胁。”男人的手无力地垂在身前，整个人瞧来似乎十分虚乏，这样的人对她与两个弟
弟而言，应该不致构成什么威胁……至少暂时不会！
“我劝你还是小心点，虽然你瞧来瘦巴巴的，但天晓得这些人有多久没碰女人了，也许……”
叶清儿眉心紧蹙，冷冷地打断她的话。“这一点不需要马小姐费心，该怎么做，我自有分寸。”一向少言的地对这番刻薄的话语升起薄怒与反感。叶家虽穷，却还轮不到
她来侮辱。
“八两！”一道声音传了过来，虽不是很大声，但足以教在场的人听得清楚。
叶清儿注意到那个人犯原本炯炯的眸光变得更加锐利、阴沉，他抬起头，循声向出价者望去──下一刻，在众人还来不及反应之前，人犯已尽他仅余的力量，朝出价的人
冲了过去。
在众人的尖叫声中，他已一把揪住出价者的衣襟──“你再说一次试试！”八两？一年以前他用来打狗的都不只此数，该死的贱民！
长鞭在这时狈狈地落在他背上，吏卒们使劲地拉扯着套在他颈子上的绳索，将他拖倒在地。
无情的鞭子和着雨水，像无止境般落在他身上……雨势在这时忽然转大，围观之人纷纷走避，一时之间只剩下零零落落的几个人。
连出八两的商人也已经离去，看来，这个人犯的凶暴已令众人望之却步，再也未有买兴。
“不要再打了！”声音虽然远，却足以教吏卒们听见。
这一道声音是颛嚣这一年多以来听过最好听的声音！
他微抬起头，努力睁开眼想瞧清是谁，但滂沱的大雨却模糊了他的视线。
隐约地，他瞧见一道细瘦的身影……莫非是个孩子。
“我出十五两！”叶清儿撑着伞，在人犯不远处站定。
瞧见他被吏卒打得满身是血，她不由起了怜悯。
吏卒们一见到她，不由怔了下──是个小姑娘！
“你不怕吗？小姑娘？”
叶清儿的日光落在半伏在泥地里的人犯……“我相信只要好好待他，他不会伤人的！”叶清儿缓缓移步来到人犯身前。
人眼的，是沾染着泥泞的裙摆，他怒眯起眼，视线逐渐上移……什么时候，他的命运要女人来摆布？
该死！
伞，遮去他上头的大雨，这一次，他瞧清了她的脸……她很年轻，一张略嫌苍白的小脸上衬着一双黑漆的瞳眸……不算美，堪称清秀之姿。
这世上什么样的美人他没见过？像她这样平凡的女子，换作以往，他是决计不会瞧上第二眼。
叶清儿瞧他打量着自己，索性半蹲下身──“姑娘，不要啊……小心他伤了你！”吏卒急道。他虽然不清楚这人犯是何来历，但会送到这儿来的，往往都不是什么好东西
，像她这样娇弱的小姑娘怕不被他生吞活剥了去！
“不要紧的！”叶清兄回头对吏卒说道。“你不会伤我，对吗？”她浅浅一笑，再度对上他的脸。
这一抹温柔笑意神奇地改变她平凡的面貌，她整个人瞧来似乎散发着一种吸引人的光彩。
“不会！”他听见自己这么回答。
也罢！无论是男是女，只要谁敢买下他，他必定亲手结束其性命再行逃逸。
不错，她也许是他重生的大好机会！
叶清儿似乎放下心中大石，起身对吏卒说道：“十五两成吗？”
吏卒们见人群走的走，散的散，只怕无人会对这个人犯再有买兴，三人互使了个眼色──“二十两！”心不黑的人是无法在这样的地方生存下去。
“成！”叶清儿立即