万姨娘吃斋念佛后，后宅可算清静了，冯氏日子舒心，不过她又开始琢磨其他的事儿。
大哥儿院子里的澄月，她找来问过话，小丫鬟羞涩的说大少爷一心趴在读书上，都没正眼瞧过她。
冯氏心想，秉哥儿的性子倒是不随他老子，十三岁也不算大，安排通房算早的，冯氏之所以放澄月进去，就是怕秉哥儿羞涩，不会提这个，万一惹出事可就不好了，既然这么久了，他自己没这个意思，再放一个娇滴滴的澄月在他面前也是碍眼，再者秉哥儿院里的丫鬟看了也是拈酸吃醋的，得不偿失。
等苏重秉来跟太太请安时，冯氏说管他要个人，澄月为人机敏，她想要过来，苏重秉自然借坡下驴，送走他心里的这个麻烦。
澄月和湘玉院子里的蔓草关系不错，蔓草以前在花园干活日子过得苦，澄月常接济她，带些吃食给她。
蔓草怕澄月失落，特地和大母告了一个时辰的假，去专程看望澄月，不过澄月气色好，没有任何的懊恼。
澄月一边剥李子一边说：“开始我娘跟我说，我交了好运了，太太看上了我，让我去大少爷院里伺候，我也没懂是何意思，娘亲告诉我，是要我做少爷的通房，如今虽没名分，可待大少奶奶进院，我再生下一个孩子，必能抬举做姨娘，做这苏家的主子。可我去了大少爷那，发觉大少爷心思全然不在这上面，别说我一个丫鬟，以后大少奶奶还不一定受不受宠呢，再者主子那规矩太大了，也不如我在花园里痛快，后来我有点后悔，与其锦衣玉食，倒不如在外面做个正统夫妻来个痛快，省的受气。”
澄月说完痛快了，转头看蔓草一脸茫然，自己笑道：“你瞧我，你才十来岁，哪晓得这些，算了算了，赶紧去当差吧，七小姐那是好差事，你还有你大母罩着你，比以前日子强了太多，不用陪我了，赶紧回。”
四个嬷嬷每日的吃食总是吃不完的，汤嬷嬷晓得蔓草爱吃，也不拘着她，正是长身体的时候，有了好的便拿给她，蔓草这次出来，悄悄装了一布包的零食，一见澄月就塞给她。
蔓草回渌水院时，湘玉正在起草一个小院规范，就是简单的奖惩制度，为了提高下人们的劳动积极性。
即便丫鬟婆子肯听湘玉的话，也不过是中规中矩做事，还有一些仗着资历老浑水摸鱼的，老仆老仆，好歹还有苦劳。
前两天湘玉午睡醒来，在院子里转悠，发现满地的瓜子皮，不用猜，就知道是婆子们当值没上心，靠着树干嗑瓜子拉闲嗑，吃完拍拍手走了，扫院子的丫鬟每日都定时会打扫一遍，婆子猜准有人会趁着小姐醒后打扫，才会放心没收拾。
万万没成想扫院子的丫鬟也躲了懒，被午睡后的湘玉发现了，这是一桩。
另外一件事才让湘玉火大，她小院里人不多，湘玉不习惯太多人伺候，现今这些下人各司其职的话，完全没其他问题。
除了贴身伺候她的几个采，其他下人的活计全是在屋子外面，有次湘玉说要喝热茶，采薇让婆子去烧水。湘玉院子的东北角有个小矮房，空间小，做库房也不合适，她喜欢喝茶，渌水院可没烧水的屋子，之前在正房喊一声便好，她搬过来便腾出这一间，喝水时让闲着的婆子轮流烧。
烧水费不了多少工夫，不过是一把柴，一壶水的事儿，湘玉足足等了半个多时辰，茶才喝上，她问采薇怎么这么久，采薇叹口气，说是婆子说柴火是湿的，不好打火，才拖得久。
说这话的是陈婆子，苏家搬到湖南后，在当地买的，家里有两个儿子一个女儿，儿媳妇刁钻刻薄，不愿意要这个累赘，陈婆子便签了身契来苏府做工，她小女儿长的秀丽，被管家的二儿子看上了，三年前成了亲。陈婆子自从攀上管家这个姻亲之后，便觉得不可一世，等七小姐搬新小院，花了好大的力气才跟着进来。
湘玉掀开盖子，看了一眼茶水重重的放下。茶水里还飘荡着壶里的水垢和细小的灰尘，可见水壶是好久没有清洗过了。湘玉想起水垢容易得肾结石，恨不得把茶水泼在陈婆子身上。
汤嬷嬷主要教养的是湘玉的规矩，并不算这个院子的管事嬷嬷，冯氏也没给小姐们准备管事嬷嬷，一来是想历练她们，二来也怕小姐们被管事嬷嬷管的太紧，凡事放不开手去做。退一步讲，操持院里的事宜管的都是大面儿上的，水垢这个小节谁留意的到？到底是她这个小姐平时太纵着这些人了。
湘玉让采薇唤了陈婆子进来，通常婆子进不得小姐的屋子，她还当有什么好事，笑呵呵的大步走进来，问了一声好。
湘玉跟着冯氏跟前长大，也喜欢熏香，屋子里放置了一个香炉，白日里点上两个时辰，满室清香，她不喜欢用味道浓烈的香料，挑的都是淡薄一些的，此刻香炉熄了许久，炉里的香灰早就凉透了。
湘玉随手从香炉里抓出一把香灰，撒到茶杯里，右手拿着杯子晃了几晃，递给陈婆子：“这是上好的龙井茶，你运气好，赏你了。”
陈婆子犹豫的接过茶杯，颤抖的说：“小姐，这掺了炉灰的茶水，如何还能入口。”她一瞟，茶杯上密密麻麻的都是炉灰，飘了一层，好家伙，喝下这一盏茶，一天都别想吃饭了。
湘玉看都没看陈婆子一眼，淡淡的说道：“你也知道，掺了炉灰的茶水不能喝？你一个婆子都这么娇贵，怎么就没把主子放在眼里，把沾了水垢的