檀羽与乐安母女坐在一辆马车上，马车疾驰而行。檀羽问乐安道：“今天上午王医师发现有很多永宁寺的信众在使用一种药皂，你们家也用吗？”
乐安道：“用啊，我们一家都用。”
“你们这药皂都是从哪里来？”
“永宁寺有专门的法师负责的，用完去他那买就行了。”
“那你们用了之后，有没有什么不舒服的感觉？”
“没有啊，洗了很舒服的。这药皂我们都用了好久了呢。”
“那其他人呢？比如你们邻居中，有没有人皮肤发痒，身上长疮什么的？”
乐安想想，摇了摇头。
檀羽心想：“果如二狗所言。可为什么同样的药皂，却会有不同的效果？”他心中困惑不已，只感这中间隐藏着许多秘密，他是无论如何也想不明白。
如此思索良久也没甚想法，檀羽索性不再去想，反与乐安拉起了家常：“听你刚才对王医师说，你还有个长兄？”乐安道：“是的。不过他十年前就去从军了。”檀羽道：“从军？那他现在在哪儿？”乐安黯然道：“不知道。只是听和他同去的人回来说，他后来去了仇池国，就再没消息了。”
两人又说了一会儿，约近黄昏时分，一行两辆马车便到了定襄城中。檀羽先将乐安母女送回家中，便与伙伴们投进客栈。
五人饮食完毕，便坐下来商量接下来的行动。
檀羽沉吟道：“我们首先要做的，自然是混进永宁寺看看。我和兰儿在天师观的比试中都露过脸，认识我们的人应该不少，所以这事只好着落在英姊和阿文身上。英姊你的厨艺了得，綦毋又有一手木工绝活。我刚才在车上问了一下乐安，她应该有办法让你们去观中谋个差事。”
兰儿道：“那我呢？”
檀羽道：“咱们就只好乔装改扮了，你说我们扮啥呢？”
兰儿拍手道：“有趣，有趣，那就扮游方医士吧？”
“那怎么行，我又不会医术……”
“怕什么，真遇到病患，你就推说肚痛呗。”
众人闻言，一齐大笑。兰儿这个小姑娘虽然爱玩，但她却总有在紧张之余让大家放松的法子。檀羽望着她一脸无邪的笑容，心情也不自禁地舒畅起来。
次日一早，五人便兵分两路。郑羲、綦毋与兰英去了乐安家，檀羽让店家去买了些乔装的必需品，两人便真的扮作了游方医士与童子，大摇大摆上了街。
檀羽道：“昨天我又问了乐安，她也说很多人都用了药皂，却没有感到不适。这就奇怪了，难道卖给本乡和外乡的药皂还不一样吗？我想咱们就从这个查起。”兰儿道：“好啊，那我们现在就去永宁寺。”
定襄县城并不大，被一条滹沱河分为南北两边。过了河往北，走不远就可到永宁寺。二人走了一路，兰儿忽然叫道：“我饿了。”便跑到路边的一家小铺坐了下来。
太原最有名的莫过于莜面，乃是当年卫青北伐时，在河套地区发现的面食种类，因产量极高而流行于黄河两岸。
此时，二人要了面来，正要开吃，从铺外跑进来一个人，见到檀羽便问：“你是医士？”
檀羽有些犹豫，还是点了点头。
那人大喜道：“太好了，请跟我到我们庄上去一趟吧。我家主母难产，请了好多医师都不管用。”
檀羽道：“抱歉，我不会接生啊。”
那人道：“您先去看看再说好吧。放心，诊金我家主一分也不少你的。”说罢他又转头对店家道：“这二位的面钱记在石家账上。”那店家吆喝一声：“好嘞。您走好。”檀羽被他半推半拽，只好跟着他走了出来。
他家庄子在城外一处树林前。一路走那人一路介绍道：“家主名讳叫做石文德，今年五十有二，一直膝下无子。好不容易去年主母怀上一胎，可算是老来得子，却不想今天却难产，家主急得直跳脚。不然我也不会见个医师就往家拉。”
说话间便到了石家。这家人想来是当地的大户，房子有五六进，婢妾仆役不少，此时人人都在忙碌，想是因主母难产，把大家都急坏了。
羽、兰二人来到后堂，早听得屋中叫声甚响，石家主文德急得在屋外团团转，不时地问道：“催胎丸服下了吗？”下面有婢妾回道：“服了，可还是不行啊。”
石文德又对旁边的几个医师央求道：“还有什么办法，赶紧想啊，花多少钱都不怕。”旁边几个医师便围在一起商议，也始终拿不出个主意。
这时见外派的下人回来，石文德忙问：“医师请来了吗？”下人将檀羽迎过来，道：“请了个游方的。”石文德道：“管他什么，赶紧进去看看。”
檀羽无奈，只得走进内堂。只见一个年过半百的老妇躺在床上不停地呻吟，房中婢妾忙成了一片。檀羽坐下来装模作样地摸了摸脉，便起身往外走。他心想，反正自己不懂医，还是别耽误其他医师的时间了。
这时兰儿忽在檀羽耳边道：“就这样走了？”檀羽道：“不然还能做什么？”说着便往外走。
刚到门口，忽听见夫人的呻吟加倍地大起来，有婢妾在里边大叫：“不好了，主母快不行了。”石文德闻言，也顾不得许多忌讳，直接冲进了内堂，门口几个医师也纷纷跟了进来。
石文德看了一眼床上憔悴的夫人，转身竟向几个医师跪下了，口中哀求道：“请救救拙荆，救救她。”几个医师忙上去手忙脚乱的重新