即骑上它，朝东奔去。
“烧死她。”婆力古说。
殿堂里没有其他人搭腔。有人偷眼看坐在宝座上的祭主。祭主抓握着扶手，脸色铁青，一语不发。
“必须烧死她。”婆力古又说，“当前这个关头更应该这么做。”
“我不赞成。”阿耆尼站起来，疲惫地说，“当着达刹仙人的面烧死他的女儿？谁能作出这样残酷的事情，在现在萨蒂再次失踪的情况下？听说他已经闭门不出了。”
“那就是表态，”婆力古仙人尖声说，“表示他也愿意大义灭亲。这种情况下，烧死那个已经被玷污的女人才是尊重他的举动。”
“我听说塔拉产后失血过多，”阿耆尼说，“根本就是奄奄一息。这种情况下还要烧死她，那不是多此一举吗？”
“不，”婆力古用拐杖顿着地面，“就是因为她快死了，所以才必须立即烧死她！只有这样，她的罪孽才能得到净化。否则，她带着污点死去，会妨害和拖累整个家族和仙人的声誉。”
阿耆尼眉毛挑了起来，他嘴唇一动，还想说话，苏利耶却在一边轻轻拍了拍他，摇了摇头。
婆力古转向伐楼那，“您认为如何呢？”他颤巍巍地问。
海洋的主宰合拢双手，垂下目光。“我认可大家的意见。”他圆滑地说。“人们说长者的话值得一听。”
阿耆尼立即明白过来。伐楼那依旧主张让那个名不见经传的国王坐上天帝宝座，五老会都开始有点儿倒向他了，在这个关头，他不能再和仙人们起冲突。
火神咬了咬牙，坐了下来。
婆力古又看向俱毗罗。“北方主宰的意见呢？”他说。
“我不赞成把一个女人送上火堆活活烧死……”俱毗罗叹了口气，“不过现在城里的民众都在要求处死塔拉。很多人在战争里失去了亲人，他们认为塔拉是战争的起因，现在又被证明生下了苏摩之子……有许多人聚集在王宫前的广场上，怒骂喊叫，群情激愤。城里的局面原本就很混乱了，所以虽然不认为塔拉应当受到这样的对待，但如果只有烧死她才能平息事态，那么我赞成。”
“谁知道她生下的是谁的孩子？”祭主忽然突兀地说了一句。大家都看向他。
他坐在椅子上，两眼有点发直。“萨蒂抱走了那孩子，谁也没见到他，还难以确定他的身份。”他说。
婆力古皱起了眉头。“如果她生下的不是罪人苏摩之子，为何她要逃出来，把孩子交给妹妹？”他尖声说。
“我不知道。”祭主说，停顿片刻后他喊了一句，“也许她就是故意想要让我难受！”
所有人都瞪着众神的祭司，看着他在宝座上震颤。
“一直没找到伽罗婆提，云发也失去了下落……”祭主呻吟着，举起手捂住了脸，“我没有孩子了……一个孩子也没有了……”
他沉默了。殿堂里也一片沉默。
过了一会，婆力古颤巍巍的声音再度响了起来，“那么，就这么决定了。”他说，“烧死她。”
八
塔拉躺在房间里。
她听见外面在吵嚷，人们似乎搬运柴火，架起她葬身之地。他们在欢呼她即将到来的死亡，在咒骂她的下贱。但她只是听着。这些声响已经不能再打扰她了。
孩子的体温还残留在她肌肤表面，他温软的触感还像个幻觉停留在她怀抱里；她觉得她还在抱着他。
她希望他们能在这幻象还没消失前就让她死掉。
她猜想着萨蒂会把布陀托付给什么样的人照顾。国王，仙人，普通百姓，贩夫走卒，其实怎样都无所谓了。只要他能健康快活地成长就好。他最好永远也不记得有自己这样一个自私的母亲。
这么想着，她突然开始嫉妒那将要抚养他的女人了。她们是有福的，会看到他在灰尘里摸爬滚打，牙牙学语，蹒跚学步，最后成为和他父亲一样俊美的青年。
看来我果然是个很自私的女人。她想着。
生命正在从她身体的每个孔窍，每个指尖，每根发稍流掉。她只是觉得有点惊讶，自己竟然还有这么多生命可供流逝，她原以为，知道苏摩下场时她就已经死掉了一半，剩下的一半生命，也应该已经伴随着布陀离开了她的身体。
她稍微动了动。月光从牢房的天窗里照耀了进来。透过铁栏杆，她目不转睛地注视着那轮明月。她用目光饮它。
“真美啊。”她自言自语般地说着。
实际上，她根本就没有说出声来，只是轻轻动了动嘴唇罢了。
雄狮带萨蒂越过夜幕下的大地。村庄、城镇、田野和河流，狮子都一跃而过，萨蒂却还嫌它不够快。再晚就来不及了。她心里呐喊着。不要，千万不要。
最后雄狮带着她来到了熟悉的地方。那片古老、茂密的森林。森林似乎感觉到她的归来，野兽的啸叫此起彼伏。
但萨蒂无暇顾及这些。她直奔悬崖之上。
在被密林包围的小神庙前