佝偻的身躯挺起，大家族当家主母的气场全开，指挥下人忙活起来。管家带领着把大门打开，铺红毯、挂灯笼、放鞭炮，江公子也回去换上紫色官服，腰缠红带，青玉束冠下显得唇红齿白，翩翩少年郎的俊秀模样。
江侯府门口热热闹闹挤满了围观人群。看见江公子器宇轩昂走出来，激起一片叫好声。许多大姑娘小媳妇偷着眼瞧他，互相窃窃私语。不远处专员队伍以高头大马带队，抬着许多箱子，一路敲敲打打在江家门口停下。
专员当着众人宣读嘉奖文书，又赏赐财物，江家也给报喜官人发放赏钱。等到下人喜滋滋扛着财物退下，江家也准备好了丰盛午宴招待那位专员。
江公子还没有妻小，酒席也请老太太上桌待客，陪着专员吃吃喝喝，说些闲话。等到酒意半酣，专员趁着酒劲儿上下审视江公子，欲言又止的模样。
□□裸的打量让人想无视都不行，江公子放下筷子，看一眼管家才问道：“这位大人，是有什么指教吗？”
管家接到暗示，马上从怀里掏出红包，趁着添酒的功夫悄悄塞到专员手里。专员摸了摸红包厚度，咽了咽口水却没往怀里藏，又塞回给管家。
“小侯爷少年有为，还知道官场礼数，好得很，好得很！老相爷果然没有看错人！”
老相爷？哪个相爷？
江公子任职江南，根基在地方，对于朝中的大人物所知有限。旁边老太太先反应过来，放下茶杯追问道：“老相爷？是指致仕的白老相爷？”
“正是白老相爷，相爷虽然致仕，不过对朝中大事还是非常关注的。在下来的路上听说小侯爷在选妻，不知道是真是假？”
专员的暗示已经是相当直白，江公子给自己倒杯酒：“下官还年幼，只是请了媒人相看……”
“没有婚约就好！”专员压根不听江公子说完，大掌一挥道：“当年没能与江家结亲，老相爷深以为憾。最近听说小侯爷在选妻，老相爷托我说媒，准备把家里的小孙女许给小侯爷。这可是喜上加喜的大喜事呀！”
江公子捏着酒壶哑然，老太太也不知道说什么好：“老相爷还惦记着那回事儿呢……”
当年江公子他爹扔出家门的几个姑娘，白大小姐也是其中之一，丢了那么大脸面，换成哪家心里都会膈应。没想到白相爷这么执着，走了个白大小姐，现在又来个白小小姐。
好容易反应过来，江公子清清嗓子拖延道：“小侄蒙老相爷垂爱，只是还是要合一合八字，看看……”
那专差从怀里掏出个信封，直接拍到桌子上：“老相爷从户部调过来的卷宗，又请司天监正推演过八字。天赐良缘，小侯爷又何必优柔寡断！”
老太太拆开信封，江公子凑上去看。上面写着两个人的生辰八字，写着司天监正的丹砂批注，跳过大段大段的溢美之词，在最后写着：“姻缘天定，福寿安康”，盖上了司天监大印。
白家做到这个地步，摆明了是不给江家转圜余地，老太□□孙两个相视无言。
江公子眼一闭心一横道：“当年父亲得罪了白大小姐，现在老相爷看得起我江家，江家自然不能再拂了相爷美意。过两天我就去白家提亲！”
专员毫不意外，击掌大笑：“好好好！正该如此！这个月底就是好日子，小侯爷赶快下聘礼，成了老相爷的孙女婿后，小侯爷别忘了替在下多美言几句。”
和白家的婚事就这么定下了。等专员离开，关上家门，江公子烦闷地在院子里走来走去。
“少爷，先喝解酒汤吧！”
平安端着一碗汤过来，酒席上江公子没少喝酒，这样睡了必然会头疼。
“不喝不喝。”江公子随手推开平安，闷头继续绕着园子踱步。半晌后，忽然回头看着平安，双眼都有些赤红，口齿不清道：“平安你说，我真的能成亲？白老相爷怎么就看上我了？”
酒酣后江公子脸颊酡红，眼神流光溢彩，平安赶紧低头，盯着自己脚尖，仿佛上面有朵花：“少爷人中龙凤，白老相爷慧眼识珠。”
“屁！”江公子身子一矮，平安还以为他跌倒了，结果江公子自己坐在地上，揪着花草发泄：“他要是真有慧眼，就不会把他孙女嫁给我！像我这样的人，怎么娶妻？只会耽误人家小姐……”
“再说如意，她肚子里怀着江家血脉，却连个名分都没有！……”
“还有江家，单单是我也就算了，可是江家好不容易走到今天……”
平安赶紧打断江公子：“少爷，你喝醉了。”
“喝醉了才好！醉了就不用发愁啦！”江公子打个酒嗝，把手里掰成段的花草抛上天，仿佛要把烦恼全扔了。然后摊开双臂，大喇喇向后躺去，看着天边夕阳许久没有动静。
“少爷？”
平安试探着问，却无人回答。江公子已经躺在杂草之中睡着了。
大婚当日（上）
洞房花烛夜，金榜题名时。
这次江家和白家联姻，让江公子成亲的场面比预想中还要盛大。
整个江府都被人群重重包围，上门贺喜的鞭炮从凌晨响到下午，江家下人说话都是用喊的，而老管家嗓子更是哑得厉害。那些酒桌上的泛泛之交，江公子同僚、邻居、亲戚……迎来送往，几乎要把江家的门槛踏破。
吉时已到，老太太亲手替江公子系上胸前红花，送江公子出门迎亲。走出江家大门，热浪迎面扑来。眼光可及之