十二月的某天一早，陈守业天不明便起身了，同时还将妻子和女儿都叫起身来。今天是他们的杂货铺开张的日子，必须早早地起来忙碌。
针头线脑、油盐酱醋等货物早在两天之前便已经购置完毕，鞭炮和写有“开张大吉”的大红纸也都已经准备好了。现在需要做的，就是再次将货架上的货物检视一遍，然后过虑一遍开张的流程，想一想街坊邻居都请到了没有，还有没有遗漏的。
忙完这些之后，支使着妻女一个去煮饭，一个去收拾店铺内外，陈守业十分满足地坐下来点起了旱烟，有滋有味地抽上了一口。自己半生漂泊在外，中年娶妻，生了个女儿，妻子贤惠，女儿聪颖，都令自己满意。为了拉扯这个家，自己是风餐露宿，吃尽了无数苦头，终于攒了些家底。如今自己年近五十，已经没有多大力气去闯荡世界；女儿年方十六，已经到了嫁人的年龄，就差找个门当户对的后生托付终生。于是，陈守业打定主意，不再过在外面漂泊转徙的日子，将所有的积蓄都拿了出来，打算找个地方安家落户，做个小生意。
经过多方打听思量，陈守业终于选定了距离泉州几十里地之外的银湖镇落脚。
银湖镇是南唐内地许多客商前往泉州的最后一站，客流还算比较多，镇上的居民也不少。另外这里是怒蛟帮的地盘，有怒蛟帮庇护，四周还比较安定，没有兵灾匪祸的袭扰。在这里做生意，只需要每个月向怒蛟帮和县衙交点利钱和税金即可。
买下这个小店面，花掉了陈守业六成的积蓄。不过看着前面两间铺子，后面还跟着两间带着一个小院的房屋，陈守业还是自豪于自己的眼光。唯一遗憾的是，这个铺子实在太过于偏僻，周围的商业氛围不如银湖镇中心那么浓厚。
事实上，这里算是银湖镇的贫民区。银湖镇虽然真是个镇，但因为距离泉州城很近，又毗邻河湖，水运发达，经济繁盛，所以已经有了点小城的规模，富庶的居民也比较多，三六九等自然也就体现出了差别。距离河湖码头比较近的位置，一般都被富人占据了，或是建筑豪宅观景，或是设下商铺生财。
陈守业这里离河湖很远，没有那些酒楼画舫，只有遍地凌乱的低矮窝棚、木屋、土房，本身这是为穷苦人准备的。当然，还有比这里的居民更穷的人，他们要么在城里流浪，要么在乡野深处讨生活，还不如自己。在这里开个铺子，也就是卖些东西给周围的穷苦百姓，自己也算是将钱变成了实物，更加踏实一点。
即使如此，陈守业还是挺满足的。经营一个铺子，虽然操心，但不像种田的那般日晒雨淋，还要交昂贵的租税。于是，他觉得自己哪怕穷一些，也穷得踏实，以后给怒蛟帮交利钱，也不会有什么怨言。
陈守业本来是想回自己从小生活过山村的，那里位于赤霞山脉一座山峰的山脚。可是当年他作为一个二混子，是实在为乡里不容才离开的，现在回去，父母已经不在，也实在找不到什么归宿。后来他听说那个村子上面的山峰发现了什么秘石矿，早已被那些飞来飞去的仙人占据。村子里的田地也都被买下，劳动力会被叫去开矿，累死了不少人。现在村子里的年轻人都已经跑光了。陈守业慨叹，现在这世道，仙人都和老百姓争饭吃了，幸亏没回去！
想到这里，陈守业不禁皱起了眉头。铺子虽然建起来了，可一方面还缺个人手，另一方面自己年老无子，女人出嫁后，他和妻子可能无人照料。
昨晚临睡前，他曾和妻子提到过这件事，妻子劝他放宽心，可是他却难以平静下来。想想当年自己离乡出走的时候，鹅毛般的大雪铺天盖地，自己连个棉衣都没有，鼻子下拖着黄鼻涕。人人都厌弃自己，连父母都关紧柴门不让自己进家，村子里的两只黄狗也都懒得向自己吠上一声。现在好不容易有家有业了，却后继无人。“不孝有三，无后为大”，想想觉得憋屈。
正想的时候，妻子招呼他去吃饭，女儿已经将店铺的里里外外又打扫了一遍。没奈何，陈守业只好收起心思，开始心不在焉地吃饭。
天渐渐地亮了起来，陈守业贴上了“开业大街”的红纸，放上了两挂鞭炮，惊醒了四邻。陆陆续续有街坊邻居来祝贺，红包里多多少少地都放了三五个铜钱。陈守业收下来了，默默地记下，打算借别的机会再送还给他们，毕竟，谁家的日子过得都不容易。
一上午都是比较忙碌的。吃了中午饭，妻子、女儿各自忙各自的去了，她们都在镇里的富户沈大官人家做工。陈守业则坐在柜台前，对着崭新的账簿比划着，心里却仍沉浸在思索中。想了想，他觉得上午忙的时候，还是缺个帮手，便把自己早已准备好的告示贴了出去。今天的生意还不错，他要招个伙计。
下午的人生意少一些。也不知道过了多久，店门被轻轻地敲响了，陈守业还以为又有生意上门了，抬眼一看，一位肌肤白净的俊俏少年立在了门口，也不说话，默默地打量着店里的一切。夕阳照在少年还略显稚嫩的脸上，像极了一个人。像谁呢？他又想不出来。
陈守业轻咳了一声，想问问少年到底需要什么东西。为了让他看清货架上的东西，陈守业还站起身来，让了一让，以免自己挡住了对方。
“老板，你要找个伙计？”少年突然开口了。
“是的。难道你要……”陈守业觉得有