另一人瞥了眼顾镇棠平静的表情，续说：「夏家多出纨絝子弟，长兄如是，么子更是猖狂。」
七人中最年轻，看似二十出头的书贩也分享他听来的小道消息。
「昨日才听夏家荣随从道，他主子立意与顾梁两家对抗，最终目标更是当京城第一商家。」
顾镇棠眯起眼，眸中闪过一抹精光，虽不作声，却牢牢记住，另有打算。
其中一人饭碗已见底，吃得几分饱，才露出轻蔑的笑，道：「真是贻笑大方！就凭他？」
「众兄莫为此人心烦，就算多两三摊挡，也不及小弟的大计赚得多呢……」顾镇棠故意谦称小弟，听来真诚，细想却尽是不搭，但眼前几人只顾得口腹之欲，听了有方法多赚，他所说的，听来怎说就怎个耳顺。
☆、02初遇那天，她在玩蚯蚓
白晳修长的嫩指轻动，微挑琴弦，指间流曳着饱润的古音，夹着丝丝忧愁。梁纤纤宛若从绢画走出来的美人，柳眉轻拧，低垂着头，似是专注，心思却飘到远处。
她温柔的眼神定在上品紫檀木制之古琴，也唯有此时她才真真正正似个女儿家。她精通琴棋书画，但不喜爱於人前表演，宁愿他人以为她只是个技艺普通的姑娘家就算了。难道这张脸蛋还为她惹不够麻烦吗？每天上门提亲的男子不计其数，不单京城，不少来自江南、姑苏，甚至更远的男儿慕名而来，烦得她只好关在闺房。
幼年时她不愿学艺，竟被爹娘罚抄《女诫》百次，想她还是五岁娃儿，如此吃力不讨好之事，仍坚毅不屈完成。如今精通四艺，自不因父母，而是因为他……
那日天气清爽，晴空万里无云，仅五岁的她在花园里用小手翻着土，脸上沾了泥泞，绢帕摊在地上，上头有少许的泥沙跟一条缓缓扭动的蚯蚓，正玩得乐，後头却传来爹爹的声音：「纤儿！」
她转个头，眨着无辜的猫眼儿说：「爹爹今儿个真早！是不是想念纤儿呀？」说罢便格格地笑了几声。
「顾家少爷来了！你好好一个女儿家竟在玩弄蚯蚓……唉！可别吓着人呢。」
她原是半蹲着，如今站了起来，伸手拍拍罗裙，想起手心肮脏时裙面早已沾污了。
「纤儿喜欢嘛！纤儿答应爹爹等会儿不玩了。」她噘着嘴撒娇，却瞧见爹爹身後有个似已十四五岁的俊帅少年，小脸霎时烧了起来，连耳根子也红透。
「纤儿在家总是这样，别见笑。你们尽管玩耍，我跟你爹在花厅谈事儿。」少年一听，不尊不亢的点了一下头，眼神落在这满身泥泞的小女孩上。
寻常不当自个儿为姑娘家的她倒是娇羞起来，趋前两步巴着梁父。
「爹爹！娘呢？」
「跟顾母在聊女人家的玩意儿。我遣了几个仆人在花厅，有事唤一声就可。你们放心玩耍。有镇棠在，你不可能摔着。」他转个身走向花厅，在她看不见的脸上咧开了灿烂笑容。
她鼓着双颊，气冲冲的对那少年说：「你看！我爹就爱消遣我！」
他静静的看着她，温暖的掌轻抚她的黑发，拂走了些尘埃，深如黑潭的鹰眸扫视过她巴掌般小的脸儿，到她的小手，然後到她的罗裙，眉头愈扭愈紧。
「唉呀！你别这样看我嘛！跟我爹每次看我闯着祸的眼神没两样的。」她被看得不知所措，两只青葱般的手指绞得更紧。
「女儿家就应学琴棋书画，别弄得一身泥泞的。」他语气温和，许是还在转声，声音不高不低，听来像清风般轻柔，却不失劲道。
「好呀，那你教我下棋！」她当他兄长般想要依赖，小手碰着他的大掌，想要牵起，却不料他弯下腰捡起她的手帕。
「行，但你得先洗盥。」他露出无可奈何的笑容。这娃儿不消一会已让他不自觉宠溺起来，怪不得她这样野了。
她眼儿弯了，这次直接把小手塞进他的掌心，让他包着。没由来的，她就是想这样。
「嗯！那边那边！」
她用空出的右手指着水井，井旁有婢女一早打上来的井水，想她必是每天也玩得一身污，然後在这洗手洗脸。
「是了，我还没说，我叫梁纤纤，纤巧的纤。」她明明只是个小人儿，比他矮许多，腿儿更短，却拉着他走，比他快着几步。
听他没立刻回答，於是她停下来了，转过头来，想问他怎麽不说，他却蹲下来，目光似是穿透了她，把她的一切看透，直叫她想哆嗦。
只听他柔柔开口，舒服的声音慢慢吐出：「顾、镇、棠。」
这哥哥很好看呀，嗓音又好，看来也不像坏人，而他的冷漠中，掺杂了一丝关怀，教她很想捕捉住。
但怎麽，她有种不好的感觉，很想从他身旁逃开呢？
她骨碌转动的眼望着被他紧握着的左手，小脸垮了下来。
☆、03跟他对弈兵败如山倒
半晌，原本沾了泥的手、脸都洗净了，她蹦蹦跳跳的拉着他到花园中的亭子。他径自坐下，却见她没丝毫安坐的意思。
他早松开了她的小手，还她自由，她倒是乐得黏着他，站在他身旁，双手抱着他结实的臂，晃了几下，娇憨的说：「这副棋儿可是爹爹跟傲丰哥哥寻常玩的，哥哥离了家就没动过呢！」
她望着几案上一副以榧木制的精致棋儿，又看看沉默的他。
「棋盘和棋子儿都是爹爹亲手刻制的。他们多宝贝呀，说我不懂下棋儿，不许我碰着。」她说着，抽回了双手，把玩着手