买士子之心，招揽己党，该如何？”“这……那这事怎么办？”“唉……老臣再想辙吧。”
退到后堂内，屏退所有宫女太监，禄王方愤愤对冯仁道：“这群老东西，成心与本王作对。还有朝堂上，居然无一人替本王说话。这事本是你教我的，你倒也不出来替我说两句。”
“王爷息怒。”冯仁不慌不忙：“平日背地里老奴好向皇上进言，可那朝堂上老奴就无权开口，免得被人抓了把柄。今日任他们如何反对也不怕，主要的是皇上旨意。”
禄王无不担忧道：“可父皇怎么就会听咱们两个的。”
“这个就要靠你我多言几句，老奴见皇上也无心朝政，明日便称病停朝，让他们想奏也无处可奏。另外，禄王今日算这见识了吧，咱们朝中无人便是一大弊。咱们现在拉拢的那些个大臣，紧急之时还不能替咱们说上话。”
“我也是愁这事。冯公公有何高见?”
“咱们还得多下下功夫拉拢这右相。”
“这点倒大可放心，我已让兴儿（明郡王世子）去王府向那王素钗求亲，想他王运也不敢拒婚。只可惜那么个美人落到那小子的手里。”
“但也不能全指望他。他今日躲着不曾出来言语，便看出来是个两边都不想得罪明哲保身的人。而这六部尚书，那濮敦昌定要好好巴结，吏部尚书可是个关键之人，若他站咱们这边，到时候咱们往朝中安插自己人也方便的多……”
不等冯仁道完，禄王先抢道：“可那濮敦昌是个自命清高的人，咱们如何拉拢的来？”
“禄王一直未娶正妃不就是等着娶个“可用之人”吗？那濮敦昌生有一女，这就要看禄王的本事了。”
禄王急问：“容貌如何？”
冯仁皱眉不满：“见过其女的人很少，未听说过。现在那濮女就是长的像夜叉，王爷也得娶。男儿应以大事为重，有了江山何愁无美人？”
禄王虽不愿意，但也知其理，勉强点点头。
苹儿见小姐回府，精神不但不振，反倒又颓丧了许多。小心翼翼问：“小姐今日与印公子玩的可好？”素钗闭眼不言不语，再问：“那印公子可有说何时来提亲？”猛睁眼，将苹儿吓了一跳，难道又说错了什么？低头准备挨骂，久久不听开口，才敢抬头见素钗黯然伤神：“我与她是绝不可能的了。”“为何？”“世俗难容。”苹儿以为素钗是说家世不匹配，急道：“小姐——你为何也这般世俗起来，什么世俗难容，管他那些做什么？小姐后半生过的不好，有谁来替小姐受苦承难？只要小姐自己觉得好就行了，毕竟好坏都是自己受着，管别人的风凉话做什么。”素钗有些惊讶这个丫头说的话也带三分理，又问：“世人眼光怎能不顾？”“小姐，这世上的人，君子能容天下难容事，那些小人是见什么都容不得。肚子饿的，见不得吃饼的，吃饼的见不得吃肉的。走路的，见不得骑马的，骑马的见不得坐轿的。难道因为怕别人容不下，见不得自个，就要委屈自个放着肉不吃饿肚子，放着轿子不坐走路？为了那些个俗人自个受苦，值得吗？”这话将素钗心里点了个透亮，看来多年教导这丫头没白教，也知几分理，可为何偏偏自己与那饱读圣贤书的人就是明白不过来呢？
连考三场，今日是最后一天。从贡院出来灵筠长喘一口气：终于完了，几场考下来并不觉难，甚是顺利，再去孙老爹那去逛逛。这几日每场下来，灵筠必去孙老翁茶楼坐坐，说是无聊打发光阴，其是在等一人。几日却不再见那人，只得喝喝茶，与孙翁唠唠话。见灵筠心不在焉拿盅盖拨弄茶叶，孙翁笑问：“公子像是有心事。”灵筠笑笑不答，孙翁问：“为何这几日不见那位小姐？”手一颤，盅盖滑落：“想是有事，我也不知。”“哦？老朽以为印公子与那位小姐关系非同一般，看来是老朽看错了。可惜啊可惜。”灵筠不问可惜什么，心中也知，笑笑端起茶盅慢品掩饰落寞。
从品心阁出来又去城外逛逛，湖边绿草几日更是盛茂，岸旁几十棵垂柳树遮得是阴凉十分，昔情旧景唯独不见故人。今日考完，明日就得要回圣朝寺去，不知何时能再见。她应该正忙着与郡王世子成亲，为何没听人传过，尤其茶馆更是是非之地，却不听人说起过。算了，还是不想了，随天命吧！
回到客栈已是日暮时。刚进门小儿笑脸迎上：“公子回来了，方才公子的兄长也来了，正在房间内等公子。”听言灵筠又惊又喜忙两步跑上楼，奔进房。果见印平筠靠桌而坐，手中端茶盅慢抿。“大哥。”欢呼一声，坐旁喜道：“大哥这么快便回来了？事已办妥了？”平筠微颔首不语，许久才问：“有何急事让你急得连招呼都不打便进城来？”灵筠才想起来自己是从寺里偷偷溜出来的，心里一怕打哈哈：“呵呵……这个……当然是很急的事。”“哦？难道是迫不及待见故人？”“当然不是。大哥吃了吗？如果没吃，我这就去吩咐小二。”见灵筠有意岔开，印平筠依是稳稳道：“若是下午饭早已吃过，若是夜宵时候还尚早。你也不必忙着招待我，先说说离寺的这几日你都做些什么？”灵筠自知始终是瞒不过大哥，便一五一十说出来。“什么？”印平筠手中茶盅落地，灵筠不知大哥为何会有这么大反应，更是吓的不敢言语。“你……你真是胡闹。你……唉……”灵筠大着胆子开口：“大哥不是说