放在身边养了四年的外孙女，伽罗的性情，她比谁都清楚。那双眼睛里明明还泛红，整个人都颇低沉，却偏要藏起心事，只扯出个并不真心的笑容来免她担忧——愈发让人心疼。
那袭披风被抚得没半点褶皱，伽罗却还在抚弄，显然是心不在焉。
谭氏朝岚姑递个眼色，等屋里的人都出去了，踱步到她身边，稳稳扶着伽罗的肩膀，揽进怀里，“前晌的时候，其实太子殿下来过这里——”她声音一顿，看到伽罗愕然抬头，遂道：“他没告诉你？”
“他当真来过？”伽罗却是反问，疑惑不解，“他来这里做什么？”
“你的心事不肯对他说。他来此处，还能为何？”谭氏温和的声音里尽是无奈，携着她慢慢往内室走，“先前我还不知道，原来他竟如此诚心。”
伽罗垂眸，揪着衣带，“他说了什么？”
“他来问事情的经过缘由，问你究竟为何决意离开。”
“外祖母都告诉他了？”
“说得透彻明白。”谭氏抚着伽罗肩膀，眼底藏有笑意，“太子殿下毕竟也才二十岁，怕是没经历过这样的事。拿着你没办法，就只能来这儿探问内情——这于他那样的身份，实在是艰难的事。他肯来，必是将你好生放在了心上，这一点，连我都没想到。”
这着实出乎伽罗所料。
以谢珩的性情，向来骄矜端贵，在满朝文武跟前都未必肯给多少好脸色，却能在吃过闭门羹后不久，屈尊来访外祖母，还是为了她的这些小事，实在让人意外。
难怪他今日态度陡然折转，却原来是早有线报。
她坐到桌边，见碟中有新送来的鲜橙，随后取了银刀破开，问道：“然后呢？”
“太子殿下说，如今雍城情势危急，你又顾虑太多，他分不出太多精力在这件事上，等出了雍城，危机稍解，再跟你细论此事。”
所以谢珩今日放她出白鹿馆，并不是撒手的意思？
伽罗微愕。
谭氏却叹了口气，“从前我只是听你说他的事情，以为他心意有限，所以你执意要斩断往来，我虽遗憾，也未力劝。从这回的事来看，太子待你的心，比我所想的要诚挚许多。而你自出了东宫，非但不见欢喜，反而郁郁寡欢。伽罗，良人难得，一旦错过，便是终身之憾。”
“我知道，但是……”
“你那些顾虑，我早就说过，并不是没有解决的法子。我和你父亲也不是任人宰割的蝼蚁，总能有法子自保，你不必顾虑。而太子殿下，也未必如你所想的那样轻易动摇退缩。”谭氏温声打断，握住她的手，“这两天你且静下心来想想，若没有皇上那句威胁，你是否愿意回到东宫去。认清了心里的想法，回头见着太子，才能心平气和、开诚布公地细谈，明白吗？”
伽罗默然。
比起重阳时，经过月余别理，她也渐渐领会了这场别离背后的含义。
也渐渐明白，终身错过的遗憾，恐怕比她所预想的沉重许多。
今日步出白鹿馆时的心情，着实比重阳那日与谢珩擦肩而过时，难受了太多太多。
这些都是她在做决定之初完全没有料到的。
谭氏又道：“殿下虽行事霸道，却也不是蛮不讲理的人。倘若你真的已对他无意，不情愿再回京城，他自然不会苛求。你先想清楚，再跟他谈明白，后面的路如何走，届时自然能看明白，千万别钻牛角尖。”
伽罗沉默许久，才缓缓点头。
倘若没了那层顾虑，她愿意回东宫吗？
当然是愿意的。
她最初抗拒谢珩，便是顾虑着端拱帝的态度。直至端拱帝威胁过后，那层顾虑便成了包袱，重重压在肩头，让她不敢向前，步步后退。
倘若抛开端拱帝，关乎东宫的记忆在此时想来，仿佛沾了少许蜜糖。不提谢珩陪她看过的流萤灯火和诸般景致，单是逗弄阿白时回头瞧见的他的眼神，回味起来也足以让人沉溺。所有的惊慌、悸动与欢喜都印刻在脑海，甚至连谢珩最初的冷厉眼神，在月余分别后回想起来都让人眷恋。
那些东西当时不觉得怎样，此时回想，却让人觉得弥足珍贵。
这样想着，仿佛肩上的重负果真卸去，能令她稍稍喘气。
甘甜的橙汁顺着喉咙入腹，伽罗趴在桌上，半晌，眉间犹豫渐去，唇角微微勾动。
*
杜鸿嘉如约造访时，已是深夜。
他还是白日里的劲装，只是在外头罩了件黑色的外裳，夜色下走来，若非有甬道旁灯笼映照，几乎难以辨认。
到得厅中，他先给谭氏问安，说在外