结实有致。
他爬回床上。很久不曾梦见帕特里克了。伴随着孤独和已然干涸的悲伤，有他在的梦境总是让罗杰痛不欲生。他仰面躺在床上，希望这感觉能淡去，而他却花了好几个小时才再次陷入沉睡。
* * *
“你看起来糟透了。”玛丽安说。
“没睡好。”
“我早说了，应该让他们把你家弄干净。”她说着，往两人办公桌上各放了一杯星巴克。
“谢谢。”罗杰发自肺腑地感谢她。
“客气了，老搭档。那咱们进入正题吧，昨晚我们收到了你家的现场分析报告。做好心理准备了吗？”
罗杰叹了口气。
玛丽安拿起一杯咖啡。她靠在椅背上，一手咖啡，一手报告，然后开始念：“案发地点进行了指纹采集，但由于房屋户主每天就寝前都要打扫，所以没有采集到任何指纹样本。没有发现毛发、纤维，也未找到任何生命迹象，更没有找到dna样本，除非怀疑住户是外星人……”
罗杰从笑得前仰后合的玛丽安手中一把夺过报告。
* * *
“有什么事吗？”
“什么也没有，帕特里克。”
“你一直这么说。”
“那是因为你不停地问。根本没什么可问的。”
那是一双聪慧的、不苟言笑的眼睛。帕特里克二十八岁，但他有时看上去只有十二岁。他的脸白白净净，几乎没有胡须，显得特别年轻，天真又诚恳，一切情绪都写在脸上。罗杰甚至想不起来自己是否曾有过像那般无邪的样子。
“你没什么不能说的。”
罗杰笑了。这笑声中翻涌着怒气，显得那样刺耳，令他自己都有点惊惧。
还有帕特里克忧心忡忡的样子，天知道他当时都想出了些什么。
罗杰在一张大皮椅子上坐下，那是为他们的公寓买下的第一件共有财产，对两个人都意义非凡。他将脸埋在自己的握成拳的双手中。
“罗杰，你是不是……遇到了什么人？”天啊，帕特里克那种语调，明明那么痛苦，却还是尽力表示支持，通情达理。我可爱的，深爱的帕特里克啊。
他不能就这么蒙混过去，他得告诉他。
“关于我，有些你不知道的事情……”
而帕特里克只是听着。手掌放在罗杰的膝头，静静地听着。
* * *
“你确定？”
帕特里克脸上那坚决的表情让罗杰想起了殉道的圣徒。“确定。”
“帕特里克，这件事不是因为我需要才做，而是因为你需要。”
“我懂。”帕特里克躺在床上，他的手腕和脚踝被松松地绑在床头和床尾。他急促地喘息着，像一只受惊的小动物。罗杰将浅色的麂皮散尾鞭垂在男友颤抖的臀瓣上。
“你设一个安全词。”
帕特里克抬头看了看他，眼中满是妥协。他告诉罗杰开始。
打从听到帕特里克说他想这样做之后，罗杰的脸上首次咧出了微笑。他举起散尾鞭，不轻不重地在帕特里克的臀上抽打着，慢慢增加力度和频率。
“够么？”
帕特里克别开脸。他攥着拳头，摇了摇脑袋。
“别忘了你的安全词。”这次，罗杰使出了自己真正的力道。当他停下时，他浑身是汗，气喘吁吁。帕特里克的后背泛起一层粉色，臀部则是更深的绯红。罗杰的yīn_jīng也完全硬挺了起来。
“帕特里克，”他喘息着，“我想要。”
“来吧。”帕特里克的声音像变了一个人，充满了蚀骨的欲求、渴望和本能。“就现在，罗杰。”
* * *
“发现了一个残缺的鞋印，看起来好像是十号脚。然后就没有其他特别之处了。”
“所以不是女人干的。”
“应该说其中一个不是女人，或者也可以是个大块头的女人。”
他们一边看着报告，一边隔着办公桌相互讨论。
“在地毯上一路拖过来，本来他们可以把他放在地板中间就算了的。”
“还有那两根棍子呢？”
罗杰用拇指肚揉着前额。“一根散尾鞭和一根马鞭。尾部掉了，但手柄还能辨认。那根马鞭前端的皮拍比一般马术用的那种要宽。”
玛丽安的视线穿过她自己桌面上那一堆喝完的咖啡杯和乱七八糟的报告，盯着罗杰一尘不染的区域中。“不是马术用的？”
罗杰摇了摇头。“不是。”
“一个代表连枷，一个……那木乃伊拿着的另外一个是代表啥来的？”
罗杰靠在椅背上，闭起双眼。
“嘿，维基百科先生！”
“法老们手里拿着弯柄权杖和连枷。弯柄权杖象征他们是人民的牧羊人，而连枷是收割小麦用的农具，象征了法老让百姓丰衣足食。”
玛丽安打量着照片。“一眼看过去我就没往这边想。”
“嗯，我知道你不是有意想岔的，不过尸体的这个姿势确实是按照古埃及人的传统摆的。法老们代表了奥西里斯②，构成了一整套对永生的信念，那正是制作木乃伊的意义。”
②古埃及神话里的冥王，也是木乃伊的起源。
其实有件事从一开始就困扰着他：有几个洛杉矶警局的探长会把类似的那样一根皮鞭小心地保存在自家衣橱后面？又有多少凶手会知道他这样做了呢？
他的手机嗡嗡震起来。“你好。”
“好吧，”一个声音说，“最近几周里，我想起了以前听到的一些事。”
罗杰放下