面。只说这姑娘生的花容月貌，性格温婉可人，又是京城世家的千金。娘娘便有意做媒，问了那姑娘母亲的意思，倒也没什么不乐意。你心里觉着，怎么样呢？”
宋明轩心里中意的是顾婉，哪里还装得下旁人，当即说道:“母亲不必说了，孩儿既同婉儿定了亲，她又没犯下大错，孩儿不能做出这等背信弃义的事来。”
宋夫人见说不通，一张脸顿时拉了下来，斥责道:“你这孩子，当真是不晓事！那顾婉有什么好？顾家从上到下只在混日子罢了，讨了她于你有什么好处？那姑娘是吏部侍郎家的小姐，娶她为妻于你仕途是大有助力。你别一时沉迷儿女私情，倒耽搁了大好前程！”
宋明轩却发了拗性，执意道:“不管母亲说什么，孩儿心里中意的是婉儿，要孩儿另娶旁人，那决然不能！母亲若当真为孩儿着想，便再也不要说这样的话来。”
宋夫人看儿子竟然当面顶撞，越发气恼，索性说道:“我看那顾婉就是个祸水，还没进门，你就敢为着她忤逆母亲了。将来真让你讨了她，可还得了？！不管你怎么想，待回去我便同老太太说这事去！”
这母子两个，吵吵嚷嚷，径自回府去了。
得顾思杳所邀，一众顾家女眷动身到了望月楼。
顾思杳早已在望月楼中定下一间雅间，收拾房间洁净，设下一方酒席。
这望月楼是本方第一大酒楼，店中接惯了各路达官贵人，对着侯府家眷倒也并无畏怯。店中伙计便将苏氏等人引入雅间之内，众女见这房中布置的甚是考究雅致，鼎焚兰麝，盆插仙草，窗明几净，透过窗子便能望见那抚仙湖上的山光水色。
苏氏便笑道:“这屋子倒是有趣。”说着，又问锄药顾思杳去向。
锄药回道:“二爷还在楼上款待朋友，且男女一处颇为不便。二爷上复大太太，酒宴都记在二爷账上，请诸位自便便是。”
苏氏却笑了一声，说道:“好啊，这个侄儿派头好大。放着伯母嫂子堂妹不管，走去陪什么朋友。我晓得他如今出息了，财大气粗的，连亲戚也不放在心上了。”
姜红菱正望着墙上挂着的洛神寒梅图出神，忽听苏氏提及顾思杳登时回过神来。耳听那小厮如此说来，心中倒也诧异。记忆里，顾思杳为人很是谦和有礼，长辈跟前极其恭顺，怎样也不会行出这样的事来。即便不能男女同席，也必定要过来问候寒暄一番。如这般行事，他以往是必定不会的。
姜红菱心中微感诧异，不觉又想起之前在府邸大门上，顾思杳扶她上车时的情形。他那不容反抗的神情与力道，都彰显着前世不曾有过的强势。
忆起那事，姜红菱只觉的身上有些燥热，心底也烦乱不堪。她只将这段心事压在心底，并不愿去细究这心烦意乱的根由。
顾思杳前世于她危难之时曾照拂于她，也曾在她险些受辱之际顾全了她的颜面，她对他心存感激，但也仅限于此。
她是顾思杳的堂嫂，他们不会也不能有什么过多的牵扯。
姜红菱只觉得口干舌燥，端起桌上的菊花茶痛饮了几口，方才压下这满腹的燥热。
锄药回了几句话，便又回顾思杳身侧服侍去了。
苏氏说道:“这西府那边的少爷，如今倒出息了。听闻，这两月帮着二老爷处置了许多公事。有那么几件，若非他帮衬，就要出大乱子了。这若是念初还在……”话至此处，她忽然叹了口气，也没再言语。
姜红菱正满心烦乱，顾婉又口拙，竟无人劝解，屋中一时竟四下无言。
片刻，店家已将饭菜送了上来，皆是山珍海味精工细作。众人举筷而食，皆交口称赞。苏氏又吩咐家人拨了些饭菜，拿到马车上与顾婉吃。
饭后，吃了两盏香茶，苏氏便说要乘船到湖上去瞧瞧。此事是她每年惯例，顾家下人早已在湖边租下了一艘花船。
顾思杳已送走了朋友，便也走了过来同她们汇合。
姜红菱立在不远处，见他身上微有酒香，容色淡淡，不曾多看自己一眼，心下稍定，只道自己先前是胡思乱想。
众人到了湖边，依次登船。顾婳因苏氏厌她，将她关在马车上，便不曾带她去。
众人上的船上，船家便是这湖畔渔家，将篙子在岸边一点，便悠悠向湖中行去。
姜红菱立在船头，看着眼前水天一色，芦花似雪，渔船往来，水鸟穿梭，虽看不到荷花荷叶，却也别有一番野趣。
船身不大，容下顾家四个主子并几个随行的丫鬟便再不能盛下他人。苏氏在舱中看景，姜红菱便与顾婉立在船头说话，顾思杳却独自站在船尾，望着前头那窈窕身影。
姜红菱微有所感，却也只做不知，只是同顾婉讲说眼前景色。
船行至湖中，对面亦有一艘渔船驶来。两船交错，不知怎的，这船便就一斜，竟而撞在了一处。
船身巨震，众人都跌了个趔趄。顾婉站的靠前，对面的一支船桨打来，就要将她打入水中。姜红菱不觉拉了她一把，那船桨错开就打在了她身上。她站