姜红菱只觉得无趣，她并没几个相识之人，又不喜欢桂花这甜香气味，只觉得满园甜腻熏得头晕。眼见园中有一口池子，想着水边兴许倒还好些，便走了过去。
到了池子边，只见池中开着菡萏若干，又正值清风徐徐而来，果然要好上许多。
她在池边站立片刻，忽听一娇媚嗓音说道：“顾夫人怎么在这儿站着？”
姜红菱回身，却见那兰姑娘正在后头立着，笑意盈盈。
姜红菱不知她放着那么些人，来找自己做什么，只笑道：“我这个人，性子就是这般，不喜人多吵闹，这里倒是清静些。”
那兰姑娘却点头叹道：“这般说来，咱们倒是一样的。”
姜红菱不知这是什么话，便没有接口，默不作声。
兰姑娘走到她身侧，望着池中开的热烈的芙蕖菡萏，笑道：“顾夫人知道，这满园的桂树，树龄几何么？”
姜红菱听她问的没头没脑，只是顺口说道：“瞧着，该是没几年的。”
兰姑娘说道：“是去年冬里栽下的呢。”
姜红菱微微挑眉，看那些树虽不算大树，却也绝非苗子，都是有几年树龄的，移栽不算是容易之事，何况是冬季移植，更是难以成活。
兰姑娘又说道：“那是我说想看桂花，他命人弄来的。去年冬里，一共移了二十株，满共活下来十二株，余下的冻死了。花匠，也罚了三人。”说到此处，她眉眼含笑，似是十分喜悦。
姜红菱不知她同自己说这些做什么，心想大约是为了炫耀齐王宠爱，便随口说道：“齐王看重姑娘，也是姑娘的福气。”
谁知，那兰姑娘嘴角一弯，目光直直的盯着前头，说道：“然而，也不知我还能再看几载的桂花。他这个人，总是想起一出是一出。府里新送来一名异族女子，很入他的眼呢。”
姜红菱听她渐渐说起后宅里争宠吃醋那些事，只觉的没头没脑，又不好插口，便听她说着。
兰姑娘回过神来，向她妩媚一笑：“瞧我发昏了，跟顾夫人说这个做什么！”说着，将姜红菱从头到脚打量了一番，又摇头叹息道：“顾夫人这样一个风姿绰约的美人，怪道会有江州第一美人的称号。夫人这样的人物品格，难道就甘愿守一辈子寡么？”
姜红菱不知她葫芦里到底卖什么药，只浅笑回道：“人各有志，缘法如此，也不能强求。”
兰姑娘又叹道：“真正可惜了，这亏得我不是个男人，不然我也想要你呢。”
这话说的甚是放荡，弄得姜红菱面上一阵窘迫。
那兰姑娘却似毫不在意，也不再提这茬，只是一眼望见池畔有一株含苞荷花，便说喜欢，要下去摘，要姜红菱拉着她。
今日来王府赴宴，依着规矩，众人带来的仆婢下人，另有去除等候。
两人此刻是独自在此，姜红菱便只得拉着她，看她探身下去摘花。
兰姑娘探身弯腰，却依旧摘不到，身子越探越出去。池边的石头遍长青苔，滑腻的很，不觉一个失足，便打了个趔趄。姜红菱正拉着她，便也被她拽的踉跄，只觉得足下站立不稳，一个摇晃便滑跌在了池中。
第127章
那兰姑娘是先滑跌的, 姜红菱跟在其后，两人一起摔跌在池畔。
好在这池畔水浅, 不过才没脚踝, 然而池边塘泥满布，两人相互扶持着起来时, 绣鞋皆污浊不堪，半幅罗裙也沾着绿水污泥, 滴滴答答的往下流着。
兰姑娘一脸歉疚, 口里说道：“哎呀，都是我不好, 硬要去摘什么荷花, 拖累了顾夫人了。”
姜红菱生□□洁, 眼看裙子脏污到如此不堪的地步, 心中自然懊恼不已，但当着兰姑娘的面，也不好说什么责怪之语。
兰姑娘又道：“裙子腌臜成这样, 咱们是不能回席上了。顾夫人如若不嫌弃，便同我去换个衣裳？”
姜红菱到了此刻也是别无它法，她并没带替换的衣裳过来，这一身污浊又不能回去, 只得答应下来。
那兰姑娘便点手招了两个在园中服侍的婢女, 吩咐了两句：“我带顾夫人去换下衣裳，人若问起来，就说我们少时就回来。”
姜红菱心念微微一动, 便添了一句：“也替我同我们家五姑娘说一声，我不在跟前，若是老太太或四姑娘有什么不好，叫她自管去前头找二爷。”
那婢女一一答应下来，兰姑娘便随口问道：“那位五姑娘，敢就是府上新认的那位小姐么？”
姜红菱应了一声，说道：“她在老太太跟前服侍，老太太看着她合眼，很是喜欢，叫老爷认了她做干女儿了。”
兰姑娘点头说道：“这缘分也是难说的紧。”言罢，也就不再多提。
她引着姜红菱一路曲曲折折，绕了几个弯子，方才走到一处小院。
姜红菱见这小院清幽雅致，院中亦栽着许多桂树。
院内正北，一间面阔三间的小巧房舍，青砖黛瓦，水墨裙墙，月洞窗上雕