见势不妙，鹿尘只能自救：“妈，您知道我一直有睡眠障碍，白天累了一天到了晚上反而特别清醒，有时候喝上两杯，是为了快点睡着……”
“不完全是这样，伯母，”萧云溪把所有事和盘托出，“小鹿中午也会喝，她说酒精可以解乏，可以放松身心。”
“你的意思是她每天如此？”徐昕岚放下酒杯，再无饮酒的心情。
“自从我们相识，我看到的就是这样。”萧云溪继续“无意识”地落井下石，将谈话引至一个可怕的方向，“我刚住进租的老房子就出了一场意外，正巧我姐姐来看我，所以拜托小鹿照顾我。小鹿把她的阁楼让给我，自己在客厅里打地铺，我心里头感动得一塌糊涂，又不会表达……”
“等等，你说什么？你们住在一起？” 徐昕岚的脸色愈发阴沉，“这可不是普通朋友应该保持的距离。”
“我们从来都不是普通朋友。”萧云溪强调道，“我爱小鹿，我要和她结婚！”
徐昕岚被这话噎得不知如何应答，好一会儿才说：“我不干涉你们，但婚姻大事，我不同意这么匆忙做决定。你们先相处一段时间，了解了彼此再说。”
萧云溪郑重其事地站起身，“伯母，我不能等，请您同意小鹿和我的婚事！”
“我有些不舒服……”徐昕岚说，“今天先到这儿，我想回房间休息。”
萧云溪仍是动都未动，像个卫兵似的肃然伫立在餐桌旁，“伯母，请您同意——”
鹿尘忍无可忍，腾地站了起来，一语不发，用力拽住萧云溪的胳膊，拖着他往门口方向走。
萧云溪当然不肯轻易屈就，他脚步一顿，紧紧拥住鹿尘，朝徐昕岚大声央求：“伯母，您一定要认真考虑我的请求，我想立刻娶小鹿为妻，一天都不愿等！”
徐昕岚虚弱地摆了摆手，“你吵得我头痛。我同不同意都是次要的，我女儿同意才是你的当务之急。”走到卧室门口，徐昕岚回过身，对萧云溪说：“不管怎样，谢谢你今天送给我们的画，还有这顿饭，不过接下来的一段时间，我不希望你再登门拜访了，你请回吧！”
随着房间门关上，萧云溪也泄了气。他松开抱着鹿尘的双臂，“对不起，我……太唐突了。”
鹿尘既不想安慰他，又不忍心打击他，沉默片刻，徐徐开了口：“你别多想，我妈妈确实是身体不舒服，她一直在服药，你这样大喊大叫可能让她血压升高也说不定。”
“我以为好的开始是成功的一半……”
“今天只能先这样了。”鹿尘说，“昨晚你熬了一整夜，先回去补个觉再想其他吧！”
萧云溪无助地苦笑一下，不再说话，拿起挂在玄关的外套，冲鹿尘说声再见，开门走了。
望着他孤单的背影，鹿尘心里五味杂陈，有些失落，又有些伤感，说不清自己究竟这是怎么了。她呆立门边，直到目送萧云溪进了电梯，才缓缓关上门，回到餐桌旁重新坐下。
默默坐了几分钟，鹿尘拿起酒瓶，续满了杯子。她朝空气中举了举杯，喝下一大口红酒，重又拿起筷子，像个饿了很久饥肠辘辘的人，狼吞虎咽起来。
困难是弹簧，你若它就强。鹿尘笑了笑，还得撑下去啊！她不知道明天会发生什么，眼下填饱肚子养精蓄锐，才能以更好的状态继续努力生活。
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做完一个疗程的心理咨询，时间已接近年底。
徐昕岚不适应北方干冷的天气，动辄感慨皮肤皴裂流鼻血太折磨人，要么就是雾霾天气一来咳嗽不止。鹿尘考虑再三，只好送徐昕岚回n市老家过冬，托付宋锴多费心帮忙照顾母亲，自己则于次日马不停蹄地赶回了q市。
新年即将来临，嘉木拍卖行紧锣密鼓地筹备着春拍的藏品。
鹿尘入职以来，收了几件不错的民窑瓷器，有北宋的也有明清的，以新人身份来评定，她的成绩已达标。但她并不满足于现状，拜洛明远为师的目标一天没达成，她就一天不能放慢脚步。
洛明远是世外高人，保持着闲云野鹤一般的生活节奏，居所位于远郊别墅，平时极少出现在拍卖行。鹿尘曾跟随洛雪初去拜访过洛明远两次，仅谈了寥寥数语，都因洛明远要见其他更重要的客人，她拜师的计划便搁置下来。
自从母亲那一席话打击了萧云溪的热情，鹿尘便很少能遇到他，他也再没有登门拜访。即使同在嘉木拍卖行工作，两人却并无交集。鹿尘在瓷杂部，萧云溪主管现代藏品的部门，又都忙于完成春拍的定额，一晃两个月过去，他们连坐下来一起吃顿饭的机会都不曾有过。
木岭镇那边，鹿尘一有时间，就打电话回去问候。
赵猛告诉她，大伙都很想念她和萧云溪，每次都要追问，他们俩是否还回来，什么时候回来。鹿尘想着她租刘姐家的房子过了年就到期，之后可能也不会再续租，所以跟赵猛说好，元旦假期的时候回去一趟，先住几天，然后收拾行李退租。
至于萧云溪还会不会回到七婶家老房子养病疗伤，鹿尘无从得知。每天，她总能远远地看见他来去匆匆的身影，却无法鼓足勇气主动邀请他一起回木岭镇。
又过了几天，圣诞节当天上午，洛明远忽然现身拍卖行，表扬了所有员工，说大家忙了大半个月很辛苦，不能过节了还苦哈哈地四处看货收货，他提了一点要求，今天的活动必须成双入对，有家属的带家属，没家属的可