夫越发炉火纯青。
至于再劝他放弃陈国……那玉想，劝不了的事，再好的关系也不能动不动挂在嘴边，所以她也就作罢了。毕竟硬要别人理解他所不认同的看法，实在非常困难。
那玉没再多想这件事情，她到郊外囿园的行宫找萧筱和荆小蛮，小蛮也出宫住在外面，想来在宫里实在无聊的紧。
那玉通常不会多加留意自己不感兴趣地事，所以她对奚翮常年不在孙周身边而住在外面从不过问。但奚翮今日来见自己，红扑扑气色极好的荆小蛮这是追着他的背影，还是嗅到自己会来看她的味道？她对这个还有点兴趣，这两个人……很有意思嘛。
奚翮向她问安之后便离开了，那玉问荆小蛮：
“这里跟宫里有什么区别？”
“夫人是指生活上么？宫里需得谨言慎行，束手束脚地。”
“不错，那里规矩多，的确麻烦……不过我的意思，是跟一个男人有关。我在想，我是不是需要准备一份嫁妆了？”
荆小蛮红着脸低下头，不自在地玩着衣袖，没有反驳那玉的话，也没支声。
那玉瞅了一会儿，换了个话题。
“半天没见到萧筱，她又跑到哪里去了？”
“不知道，她一阵风似地，向来说跑就跑。”说到这里，她吃吃一笑，“不过她学东西极快，身手越来越好，我看马上就要赶上奚翮了。”
既然她能自保，爱去哪里，那玉也不再多管闲事。
跟荆小蛮说说笑笑聊了大半天，本来准备留宿明日回宫，孙周已经打发鸢和过来接她。
最近天气干燥，她骑马这一来一回身上粘了不少风尘，更衣洗漱过后，孙周还没回来，鸢和说他去韩家探望韩厥了。
历经五朝元老，这位公忠体国的忠臣、骁勇善战的执政将军已是风烛残年，他在中军位上坐了七年时间，震慑群臣，给了孙周足够的时间巩固地位。孙周对德行无贰的贤臣向来体恤，用他自己的话来说，贤臣不易，是百姓国君的栋梁脊柱，爱护他们需得像爱护自己的眼睛一般。
当白发苍苍的韩厥在幼子的搀扶下进宫告老时，孙周望着瘦的皮包骨头的韩厥，如同望着一片风中寒栗的枯叶，仿佛随时都会凋零，落叶生根，生于尘土而归于尘土。
基于尊重，孙周还是向口齿不清且有些糊涂的韩厥问了中军人选。
“韩将军为晋国基业操劳一生，寡人感激不尽，就是不知，将军可有青睐的中军之才来接替您的位置？”
人老了，视力和集中力急速下滑，韩厥只隐约看到孙周的嘴在动，也听不清楚，而且有些晃神，一回神，孙周已经问了好几遍，他才反应过来。
“主公恕罪，下臣人老昏聩，耳朵不好使了，烦请主公再说一遍。”他说话都有些吃力。
孙周微微摇头，叹道：
“罢了，韩起，你扶韩将军回去休息吧，路途虽短，老将军蹬车艰难，好生照料。”
韩起扣头拜谢，扶着韩厥离开公宫。
孙周将手肘搁在桌案上，手背支着脸颊出神地望着殿外的宫墙和远处蔚蓝的天空。也不知过了多久，那玉掀开侧方的帷帘，从廊后走来，他心里无法被晴空涤荡的暗影一下便消散了，变得温存起来。厚重沉闷地殿堂，照进了轻快明亮地光。
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第52章 第五十二章
楚国郢都，楚王得知晋国中军变动，韩厥那只老狐狸下台，心里蠢蠢欲动，再起图南之意。他召执政子囊进宫商量此事，笑道：
“韩氏告老，新上任的智罃是我楚国手下败将，是我楚国俘虏，晋侯让他执政，可见传言难免夸大其词，晋侯也不过如此。子囊，你带兵攻打陈国，这次非要打服他不可！”
子囊皱皱眉，脸上露出忧色。
“大王，还是再观望观望吧，智罃虽曾在我楚国当过俘虏，但其为人并不软弱，我想您应该很清楚才是。”
子囊所言，这就要说到当年的邲之战，晋国打仗时发生内斗导致溃败，智罃被楚国俘虏，当时楚庄王在位。庄王之后，他的太子，也就是现今楚王，答应交换战俘。释放智罃那天，问他是否怨恨自己，智罃答否，他便又问对方是否感激自己，在得到智罃否定的答案后，楚王跟他曾祖父楚成王似地，非要智罃给个明确答案。当年晋文公说“退避三舍”，这智罃也不含糊，说两国若再次开战，他定“竭力致死，无有二心，以尽臣礼，所以报也。”总结来说：就是拼了命跟你打，绝不临阵退缩，这就是我的报答。
由此可见，智罃年轻时很有傲骨，是不卑不亢敢于直言的脾气。这样的人自然不会软弱可欺。除此之外，子囊还有别的看法，他说：
“智罃的堂