么辛苦。你虽然书读得多，可民间的疾苦还见得少了。”
清沅道：“我只是担心下人在外面照顾不周。”
顾泽行道：“无事，跟着我的都是老人了，官署也有人伺候。”
清沅想，就是老人才可恨。顾泽行身边有一个老仆，在顾泽行下狱之后，竟盗走了书房中顾泽行的几大箱子收藏。后来她只追回了一小部分，大部分珍藏都佚失了，都是顾泽行半辈子耗费心血和积蓄收藏的字画文物。
清沅先将此事按下不提，说起从霖州来的亲戚。顾泽行提起远房堂兄顾奉德，对他评价不错，说是朴实之人，也要清沅多照顾他家的孩子。
清沅已经见过玉苓。玉苓文静，初来西顾借住似乎有些腼腆怕生。清沅记得等过两天她们就熟起来了。听了顾泽行嘱咐，自然应下。
清沅离开之后，顾泽行又在书房坐了一会儿，就去了柳氏房中。他们夫妻两人感情极好，见面就说不完的话。柳氏坐在镜前自己拿了小银梳一边梳头，一边道：“前些日子，我嫂子白家那边有人过来，想说清沅的事。我已经回绝了。”
顾泽行靠在床边看着她，说：“你即便不回绝，我也是不答应的。”
柳氏嗤笑一声：“我当然知道你心气高，瞧不上他们家。”
顾泽行只是微笑没有否认。柳氏转头看向他，试探着问：“你有没有想过，让清沅进宫的事？”
顾泽行沉默不语。
柳氏道：“等过了年开春时候，宫中说不定就会选人进去。”
其实这话她从前也和顾泽行议论过，两个人都舍不得清沅入宫。然而清沅年龄渐渐大了，柳氏看女儿一天比一天长得好，若配个庸才，总觉得可惜了……
“再说我们老太太又对顾皇后有恩……”柳氏这话刚出口，就被顾泽行打断了。
“说了多少次了，千万别提这话，说什么母亲对皇后有恩的话。”顾泽行不快。他是最不爱提不爱听这个的。
柳氏就放下梳子，气呼呼说：“睡觉！”
因家中来了客，顾清沅的祖母做东，顾家几房人都齐聚了，为顾奉德一家办了洗尘宴。
顾奉德夫妇果然如顾泽行所说，是朴实人，完全看不出大户人家的奢华。他们有两儿一女。独女就是玉苓。玉苓面容娟秀，少年不需胭脂，就是天然去雕饰之美。清沅见了她这样的，也是欢喜的。
玉苓果然与清沅熟悉了起来。清沅知道她这时候羞怯少言，只是因为她说话还带着些霖州口音，与京中闺秀不太一样。
清沅怜爱她，常常陪她说话，教她京中口音。两人不用几日就好了起来。
因玉苓与母亲住的就靠着柳氏这一房，因此玉苓只要无事，都会过来找清沅说话，她也是灵巧姑娘，短短几日口音就变了不少。
这日玉苓又过来说话，清沅拿着一本书翻着，正心浮气躁看不进去，见玉苓来了就笑道：“你来得正好。”
玉苓看桌上铺着的字，道：“姐姐这一手字，太叫人羡慕了。”
清沅道：“练得多而已。”
玉苓是拿了花样子来给清沅看，问她京中最近行不行这种花，她想绣在裙子上。
正说着话，清沅忽然侧耳道：“你听到什么声音没有？”
玉苓听了听，道：“没有什么声音啊，是猫叫声么？”
清沅摇摇头。两人才又说了两句话，忽然就听到一声鞭炮声响。玉苓道：“是有什么喜事？”
清沅心中悬着的一块石头终于落了下来。她记得这一天。她怎么会忘记呢。
不一会儿祖母身边的大丫鬟和几个婆子就匆匆来了，给清沅和玉苓行礼，道：“给两位姑娘道喜。老太太叫去她那里说话。”
玉苓一时懵住，说：“道什么喜？”清沅也只是站起来，并不说话。她没想到，再来一次，她心中还是难抑激动。
又有几个丫鬟冲进来，都是来报喜讨赏的。
“恭喜姑娘贺喜姑娘，宫中传话来，说是选中姑娘做公主伴读啦！”
玉苓看向清沅，微笑道：“恭喜姐姐。”旁边立刻有人笑道：“不独我们姑娘，姑娘您也被选中了呢！”
玉苓身体晃了晃，差点没站稳。清沅拉住她的手，说：“走吧，别让老太太等着了。她这会儿不知道要有多少话想同我们说呢。”
清沅又吩咐织云和采杏打开装钱的匣子，给大家赏钱，然后拉着玉苓去祖母那里了。
老太太那里已经挤满了人了。柳氏坐在老太太那里，眼睛哭得红红的，玉苓的母亲坐在另一侧，亦是一脸惊喜并不安。一见到清沅和玉苓入内，众人一时安静下来。然后又是一阵道喜和叮嘱。
老太太似乎是被吵得累了，说到后面神色也倦了，最后只反复说：“你们两个，进了宫，一定要守规矩，不可行差踏错一步……”
众人看她累了，劝她躺下歇歇，这才散开了。
到了午后，叶家那边也派人送了信，说是叶家的七姑娘叶棠婳也被选中了