又是秋雨绵绵，温度骤低，时觉寒冷，真不舒服。旧历不过九月中旬，而廿二日将是立冬，日子真快呀！今天是日人的明治节，江南休假，所以店里也无什么事情可做，均臣便看起王礼锡编的言行版的《我们的读书括了李季、郭沫若、丰子恺、胡适等五人所作文章。他们的苦学精神使均臣惭汗淋漓，自己有时自以为聪明，太看轻人，以为自己一定高人一筹的，其实呢，比自己高深的人多啦！只是画几笔写几句能超人一筹吗？这真是管见呀！现在知识技能很普及了，一点点技法不应大吹法螺，表示好像有好大本领，其实只属极浅薄的低能儿而已。均臣自学日文迄今已有二年有余，然仍不能懂，因为无苦学精神。天资特笨的人，比如自己，只有比人加倍还好，而自己却时时在蹿级而行，想短期成果，这将免不了要跌踢身体的。虽然自己时时警惕着，要利用日中一分的光阴，可是日中的脑子总是不安定，昏乱，不能集中，使他感到极大痛苦，他虽有强大的知识欲，可是自己又不能利用时间，加上自己的笨拙，比如昨晚赶作了一夜的簿记，临睡时尚未算好，天生缺陷的人是最痛苦的，他想他的拙劣，除先天外，恐怕后天不喜运动，和无人指导与激发也是原因。
今午张合兴公司的张老板请客，买大蟹廿只及召菜数道。张柄初与钱小开先后赶到，钱小开自以“元老”地位，藐视一切，喧宾夺主，使人看之憎恶。此种人若依均臣的意思不用去叫他的，都是卑贱的老赵善于“拉客”所致，可恶之极。
中饭后均臣又觉大疲，偷而瞌睡。他在厕所睡了约廿分钟，登时精神爽快起来。近来均臣感觉身体极衰，低头时多即昏花。炳仁说均臣曾在半途骤走数步又去瞌睡，但他自己一些也不知。这时幼臣忽来，他刚去毛全泰，在姨夫处取来莉霞来信一封，说母亲欲乘下班宁绍轮来申，并托姨夫替泉寻好些生意，信中又说乡间米买六千多元了。均臣知道，母亲她们虽说“下班宁绍”来，但只少尚要迟几日，这是老脾气。母亲说要来，其实均臣则希望她不来好，她老人家年高了，这样艰难的旅途，不是苦了她吗？佑臣自韵芬来申后，还没有去过，均臣叫他有空去看看，毕竟是表姊，幼臣只是点头不语。均臣始终鼓幼臣自勉，他拿出那本《我们的读书生活》递给幼臣，想以激发其志气，他认为幼臣的天资比他好多，但幼臣什么都淡淡然，不知是何种道理，均臣有时很想早些死去，但又不舍，因为以后的家人还有世界究竟会如何呢？他要看过明白。
兄弟俩又闲话当前局势，报载缅甸吃紧，但细详消息则无。广西方面闻已迫桂林而推进中，战局又转呆滞。均臣说：“为什么不快一些呢？人类真可怜呀！自头至脚活在这世界上不过一百年足了，可是却要在互相争夺杀戮中过生活，难道我们安定地过活不可以吗？”幼臣也说：“人类都是自私的，你们都想个人幸福，想做人上人，以至世界不息地在战争，你们是人，人是做工过活的…”，幼臣话没完，均臣就抢说道：“是啊，那又何必把自己制造成杀人的英雄来夸耀于世呢？你们若要过舒适的生活，但打光了劳动阶级谁来替你们造洋房，种大麦？”幼臣摇头道：“他们说这是世界大局你们不懂的。”“真的，我真的不懂呀！”均臣感叹着。
闲话间已经晚上了，兄弟俩随便吃了饭，就出去了。因为晚上六至九时是均臣站岗，两人便在自警亭闲谈着乡情，不知不觉中竟多站一小时，这时李湘泉也来，加入他们的谈话。湘泉颇自大，说将来欲去开农场，做农场主，均臣斥之为“资产阶级的梦”，可湘泉说这是有益于大众的，并且此目标做下去就先要发些小财，才可去买田。他的那个在南京的叫松全的朋友，现在又去作记者了，但生活极浪漫，在小报写特约稿，有一题为《二姑娘》，描写的。湘泉又说其在小学时，常考一名，而松全只不过四、五名而已，而且只不过读到初中二为止了，但竟这样有魄力足叫人钦佩。他前一段时间还曾骂一官吏，而被提进好几天。“勇敢的人，总能成功，不过路须走正。”这是均臣的结论。快十时，接岗人才来。三人分手后，均臣回到店里又是加班，近来无晚不是工作到十二时或一时才睡，可是事情仍有许多，总是做不完。
天冷了，现在起身非七时半或八时不可。翌晨，均臣到校去受簿记科，发现放假一天，原来这日是防空日，均臣只好归去。回来的路上在各处去看面盆价目，为了韵芬出嫁所用。但市上价极贵，每只好些的要三千四千，次货也要二千左右。好容易在爱多亚路一家瓷器店中买得一只，价千八百元，而质极弱，没有几天可用的。物价这样贵，反映出钞票的不值钱。今日报载又发行二百元票了，大约在一月一日又要来一下子“调整金融”之老戏，而发行一千元票了，于是货价又是涨涨涨。开战后上海别的只有退步，而物价倒是“日新月异”步步高升，进步不已，实可赞叹。均臣将面盆拿到姨母家，姨母拼命说太贵，他则无言分辩，其实你奔遍上海也不会有什么便宜货可“拾”的。
回到店中，见有江南买的破布三吨，是锦华到蔡钰记去定的，说是只有加一元，均臣不信，欲去挖根，便先去问老赵。老赵呻吟再三，刚欲致电于蔡钰记的蔡老板，正才半途，忽全生来，只得