恋恋不舍道。
“你知不知好歹！倒不如你在这儿喊上一嗓子，把人都引了来，好不好的，太太着人打你一顿，再叫我被人笑话一场，你就高兴了！”罗绢说着，止不住抽泣起来。
那妇人忙安慰她：“二小姐别恼，我这就回去......”说完，拣了一条偏僻小径，往西角门的方向去了。
罗绢却立在太湖石后，好大一会儿没有动静。过了半日，才听见草动蛩鸣，显是罗绢轻移莲步，走了出来，抬眼间，却见叶绮站在那里，吓了她一跳。
叶绮见她眼眶红红，不忍责备，只说道：“你姨娘必是有十分的难处，才来找你的，她好歹生养你一场，你怎么能这样对待她呢！”叶绮眉心笼着一层淡淡清愁，她从小没有娘，见了人家有娘的孩子，不知有多羡慕，可罗绢却偏偏觉得亲娘是她的耻辱。
罗绢盈盈秋水深处掠过一丝转瞬即逝的阴霾，旋即蒙上了一重厚厚的恭敬，王顾左右地笑道：“嫂嫂还有什么吩咐么？”
叶绮被她噎得一口气没喘过来，一时立在那里不知说什么好，缓了缓，才笑道：“我不过多一句嘴罢了，听与不听，全在二妹，那人是二妹的亲娘，又不是我的。”
罗绢仪态万芳的施了一礼，道：“多谢三嫂操心，三嫂没什么事的话，妹妹先回房去了。”说完，淡漠地看了看叶绮，悻悻地走掉了。
依兰愤愤道：“竟有这样的人，这样对待亲娘，还不如咱家四姑娘呢！”叶绮感慨良深地点点头，逸画是庶出小姐，虽说人前对芳姨娘淡淡的，可是背人之时，对亲娘却是掏心掏肺，极尽女儿的体贴。
叶绮道：“随她去吧！也许她也有不得已之处。”
叶绮回去的时候，粥和汤都熬好了，罗慕之直嚷：“饿得我前胸贴后背了！”
叶绮抿嘴儿笑道：“厨房里有云大嫂子做好的饭菜，你怎么不拿来吃？”
罗慕之喝了一口火肉白菜汤，鲜得他黯然销魂，说道：“还不是为了等你做的汤粥。”说着，把一筷子油香四溢的凉拌五香大头菜夹给叶绮。
叶绮笑道：“都说‘饥不择食’，可见你是不饿！”
罗慕之诞笑道：“错也，我饿的很，可是再饿，也只吃你——”叶绮只当他要说“只吃你做的菜”，罗慕之却停下不说了，叶绮琢磨半天才回过味来，羞得满脸绯红，抬手打他，罗慕之端着粥碗，嘻嘻笑着躲，叶绮打不着，佯作生气道：“你还说我任性呢，我原以为你是个正人君子，不想也这般诞皮赖脸。”
罗慕之道：“我也只不过在你跟前这样罢了，就如你，在旁人面前，不也一副大家闺秀的淑女儿样儿吗？”
叶绮笑而不语，她在罗慕面前确实感到前所未有的轻松随意，这是她在任何人面前都感觉不到的。
罗慕之尚在病中，足不出洗心居，除了与叶绮闲来无事笑闹一会儿，其余的工夫都在埋头读书，有时夜里叶绮睡了一觉醒来，见碧纱橱外的烛火仍然亮着，罗慕之还在焚膏继昝的苦读，后来叶绮怕她熬坏了眼睛，天一黑就催他躺下，坐在榻边陪他说话，说着说着，罗慕之困了，也就睡着了，第二日天一亮，叶绮还要想着催他早起。
杭城的冬日朔风也是冷冽刺骨的，吹透了园子里那些嫩黄，烟紫，水蓝的小花，映着山头斜照，在暝暝暮色中瑟缩发抖。
罗慕之的病养了几个月，总是好好坏坏，叶绮日日绞尽脑汁，为他整治出可口的饭菜调养。
洗心居里暖洋如春。金漆紫檀八宝案上的玉石条盆里，养着攒三聚五的单瓣水仙，清幽的香气经炭盆里的热气一烘，氤氲满室。
罗慕之连着看了四五个时辰的书，终于撑不住了，向后一仰，倒在刻着翠竹蝙蝠的榻上香香甜甜得睡了过去。
叶绮轻手轻脚地给他盖了被子出去，已是晚膳时分，叶绮低着头做了大半日的针线，终于把罗慕之那件素面苎罗中衣做好了，摘下素银顶指，才觉得腹中饿急了。
叶绮到厨房看了看，云大嫂子已经准备好了晚膳，回去歇着了，汤菜都是温凉温凉的，幸喜屉上还有一大碗御田粳米饭，盖在锅里，还是热的，梅果儿跑过来道：“这菜都凉了，我去倒了，叫云大嫂子再来炒热的给夫人。”
叶绮拧了拧梅果儿的鼻子，笑道：“‘一粥一饭，当思来之不易’，小小年纪就这样奢靡，若以后自己当家主事了还了得？”
说着，叫梅果儿把风炉子点上，将炒茄条倒入锅里热上，又去看那一锅老鸭汤，这是云大嫂子的拿手菜，只是大夫让罗慕之少吃油腻，所以也很少喝，叶绮尝了尝，倒觉得味道比往日更胜，想着冬日也该喝些炖品补养补养，忖了忖，又叫梅果儿回去找琢言拿了株人参来，一起熬在汤里，煮沸了盛入钧窑薄胎填白大海碗，拿紫砂吊子煨着保温，才令丫头们将饭菜端到正屋里的紫杉木圆几上吃饭。
琢言她们四个大丫头是早已吃完了饭的，这时只在一旁