去，我闭着眼也能把另一半儿给你补齐，后来等闰徵回来一看，三爷只顾着念他的书，竟是胡乱补上的，补得像捏了个泥人儿又被水泡过的模样，吓得闰徵都不敢看了。”
叶绮正在往脸上拍木樨花露呢，倏然转过身来笑道：“是真的么？你要把我画成那样，我可再不给你烧菜了！”
罗慕之冲琢玉斥道：“去去去，就你话多，明儿我画幅好的出来，非罚你研上两大缸墨不可。”
琢玉笑着跑出去了，叶绮乏得厉害，沾枕头就睡着了，罗慕之却看着榻前那半幅未完的画像，五内缠绵沸腾，翻来覆去得难以入眠。
叶绮揉开惺忪的睡眼时，朦胧一缕晨曦透过屏风上的水墨《幽涧寒松图》落在青砖地上，叶绮走到碧纱橱前，看看罗慕之，严丝合缝地盖着一幅月蓝底子绣银枝绿叶的夹纱被，还睡得正香呢。
怕扰了他的清眠，转身欲出去时，却看见昨夜那幅肖像不知何时竟画完了，画上的叶绮半含娇羞，正脉脉地看着不知什么地方。
“这么早就起来了？”罗慕之在她身后懒洋洋地开了口，吓了叶绮一跳，叶绮回头笑道：“可是奇了，昨儿安歇时明明还未画完的，怎么如今竟画好了？难道咱们屋子里也进来一位田螺姑娘，不帮咱们煮饭烧菜，只帮人画画么？”
罗慕之忽然张开双臂，从后面抱住叶绮，笑道：“是屋子里有个田螺姑娘，勾得我半夜睡不着，只能连夜起来作画。”叶绮眼波流转处，果然见罗慕之的榻旁的凤尾镶碧玉翠珠的烛台上，有一支燃尽的红烛。
叶绮挣着，想从罗慕之的怀里挣出来，可越挣他抱得越紧，叶绮只得由他抱着，笑嗔道：“没正经！”
罗慕之笑道：“你先看看这画儿画得好不好，没像琢玉说得那么不堪吧！”
叶绮笑道：“十分好！你既半夜起来都能画，可见昨儿叫我几个时辰坐在那里，是故意捉弄人了！”
罗慕之半夜未眠，这时依旧倦意浓重，迷蒙道：“不把你看进眼里拔不出来，怎么能把你的花容月貌画出来。”
叶绮轻轻打他的手背，笑道：“只是胭脂太重了，我何时擦过这样重的胭脂？”
罗慕之看看着画，又瞧瞧怀里的人，笑道：“不是胭脂，昨儿你的脸确实像这画上一样红的。”
想起罗慕之趁着作画吃她豆腐的事，叶绮撅嘴，站起来就要走，罗慕之只扭股糖似的不放，只得与他纠缠半日，被他蹭了半日脖子，又在脸上啄了两下，方才放她出去洗漱。
罗慕之熬了夜，一气儿睡到日上三竿，起来时已是快到用午膳的时候了，叶绮怕他再吃鱼肉积了食，就说熬点江米粥，再做些下粥的鲜汤小菜。
“做一碗火肉白菜汤，撒上点虾米，再配上点青笋和紫菜，如何？”叶绮道。
罗慕之道：“旁的也罢了，如今快入冬了，那笋片都是盐腌过的，不新鲜，倒别搁了。”
叶绮道：“你放心，我自有办法，保你吃到新鲜脆嫩的笋片——还有海宁运过来的五香大头菜，拌上点麻油、醋，可好么？”
罗慕之已经在想象那种清鲜爽口了，食指大动，笑道：“好啊！做了来咱们一起吃！”
叶绮就笑着去了厨房。
云大嫂子正从屉上端了一只蒸好的整鸡下来，准备做盐焗鸡，听说罗慕之又要吃叶绮准备的饭菜，不由悻悻道：“夫人，您是金尊玉贵的身份，怎能到这样的地方来？横竖三爷爱吃什么，您只管告诉我，奴才虽说手艺有限，可夫人说给奴才，奴才还可勉强做得。”
叶绮笑道：“做菜是个精致活儿，我虽然能对你说大致的做法，可里头千丝万缕的细节，只是差一点，那味道便不同了，何况大嫂子做的菜也没浪费，我和丫头们也常常吃的。”
云大嫂子还是不高兴，难道她做菜竟是伺候丫头的？
叶绮笑道：“那么劳动嫂子帮我切几片金华火腿，再把昨儿我泡在盆里的那些盐腌青笋捞出来切了。”
云大嫂子方才就看见杨木青油盆里泡着的青笋了，问道：“可是这青笋泡在盆里是做什么的？”
叶绮道：“盐水青笋虽然可以久贮不坏，口感却不好，在水里泡一夜，可以把青笋失去的水分重新收进来，吃的时候就有鲜笋的脆嫩了。”
云大嫂子叹道：“果然夫人是个心细的，笋子这样的东西能值多少，竟是这做法磨人了！”
叶绮熬了粥，炖上汤，叫青果儿和梅果儿两个看着风炉子，就缓步走出厨房，慢慢地走到园子东南隅的秋叶馆，秋叶馆久不住人，周匝只有些枯木，擎着几片圆而薄的叶子，轻轻一捻，就会碎为齑粉。
拐进铺满苍苔的小径，叶绮四下看了看，对依兰道：“你在这儿守着。”
依兰会意，立在一丛地肤草前，一面四处瞧着，一面揪了叶子编草虫子玩儿。
穿过长长的狭径，叶绮果然