嫂带了少量粮食来了一趟。
她说他们实在可怜，但她自己家的境况也是在熬一日算一日，年景实在太差，梁家已把不少帮佣和长工都遣了回去，她也被遣了回来，一家子是在坐吃山空，所以倾囊也就只能给他们这么些帮助。
她又说，前阵子，梁三少爷私自上街赈粮，惹得大奶奶大发雷霆，把他软禁在了祠堂里思过。原本九月初他要回北平读书的，大奶奶也不许他脑子都给读锈了……”
柳嫂边说边是叹气，唏嘘不已。
送走了柳嫂，水杏黯然地低头，小满也不吱声，两个人在同时，都明白了一桩事情：从今以后，是再不能够从任何人身上获得任何指望了。
能不能够从这场饥荒里讨到活路，只有看造化，看时运。
柳嫂施舍的粮食勉强只撑过了一个秋天，饥饿这个好像永远都摆脱不了的魔鬼很快又一次卷土重来，这一次，却比之前更猛烈，更绝望。
天气一日冷过一日，就连野菜都日益稀少，往往费了半天气力，只能找到一点点，于是，连称不上是菜的，只要是吃了不会损害到性命的草根，草茎，树皮子，也都当成了宝贝一样地往篮子里放。
那些东西，即使切碎煮熟了，嚼在嘴里也没一点食物的感觉，苦又涩的，极难咽下去，但为了活，又不得不硬着头皮往下咽。
小满到底年纪小，身体弱，因为长期吃这些东西，发过一次烧之后，就好像一株失了养料的幼苗，一日衰弱过一日，个子还在长，削尖的小脸却像张白纸似的被抽掉了所有血色。
开始，他还总逞能，坚持着每天和水杏一起出去找吃的。深冬的某一个早晨，刚一站起来，他的人就好像失了支撑的骨架一样，软软的倒了下来。
小满躺着，高热低热不停循环着，怎么都退不了烧，意识一会清醒，一会迷糊，最后完全的昏睡了过去。
水杏知道，小满……是快要饿死了。
她饿得也几乎只剩了半条命，跌跌撞撞着，把整间房子都翻遍了，却寻不来半点能够救他的食物，只有徒劳哭着，握着他的小手不停替他暖着。
门是这时候被敲响的。
最初听见时，水杏还以为是幻觉。
她木然地止了哭，那敲门声却一下下的，还在持续。
她这才回过神来，像个行尸走肉似的挪着步子去开门。
门外，立着一个男人。
她没看清楚脸，却先盯住了他手里拿着的，用纸包住的几只馒头，眼神不复往日的柔和，好像是急于捕捉猎物好回去哺育饥饿幼兽的母兽一样，充满了不加掩饰的渴望。
他刚开口说了个“我……”字，她已迫不及待地伸了手去夺馒头。
他却早有防备似的把手藏到了背后，仿佛有些怜悯般地盯着她笑，“呦，都饿坏啦？”
水杏这才把视线移到了他的脸上。
原来是柳嫂的儿子，铁成。
铁成自己都饿得面黄肌瘦，一副颧骨高高耸起，痨病鬼似的，却还故作着潇洒似的背着手先进了屋，四下里看看，没看见小满，便笑道，“那个小鬼呢？已经饿死了吗？那正好……”
水杏没听见似的，眼框泛着红，仍只盯着他手里的馒头。
铁成到她身边，故意把纸袋朝她一递，笑着道，“你放心，我过来，就是给你送吃的……”
水杏刚伸手要去拿，铁成却突然反手摸上了她的手，水杏一惊，好像如梦初醒一样地急忙挣开，铁成的手却像一把铁钳似的死死扣着她，他的声音暧昧地压低了，“你就让我一回……就一回……馒头……吃的……什么都给你……”
她眼巴巴看着那掉在地上的纸袋里露出的馒头，眼前浮现起小满饿得奄奄一息的脸，仅剩无几的气力好像被一点点彻底抽干了似的，终于闭了眼，认了命似的不动了。
铁成大喜过望，顺手就把她靠墙按在了地上，哆哆嗦嗦地摸着她的脸，又哆哆嗦嗦地去脱她的衣服，喘着粗气，连嘴里发出来的声音也是哆哆嗦嗦的，“你不知道……我想了你多长时间……我那婆娘……算什么婆娘……”
突然却被一声微弱，死气沉沉的“滚……”打断了。
铁成本能惊诧地回过头去，水杏也睁了眼。
只见少年虚弱地支撑着，双目赤红，像个鬼似的立着。
17.转机
小满蹒跚着走近，死死盯着铁成，又重复了一声，“滚开……”
他这一副可怖和绝望的模样，好像把她的心都撕开了一个大口子。
她想喊，偏偏是个哑子，无论如何也