仪仗，从崇文门径直出宫，哒哒的马蹄声里，徐杳蓦然百般滋味饶心头，挑起轿帘眺望了一眼，远远地，依稀辨得城楼上有一道身影。
其实这些时日来，燕怀瑾同她待在一处的时候还是一如既往，将她照顾得无微不至，纵然常常眉眼阴翳，见着她也都烟消云散了。她同他提的话，他都好生谛听着照做，仿佛她二人之间从来不曾有什么不快，无端端教徐杳生出一丝恍如昨日的错觉来，只是她心知肚明，到底是不如往日亲近了。
饶是徐杳再迟钝木讷些，多少也瞧出近来来燕怀瑾有些内外交困的紧迫，连带着前朝官员觐见的次数也多起来，想来应是朝野上出了什么事，她私底下传唤过一回鸢尾，只问徐文山可曾有什么风声没有，鸢尾当即摇了摇头，徐杳也只好作罢。
一路穿过朱雀街，直到京都城郊，不过小半个时辰便至龙山寺。住持虚云大师和一众小僧弥都候在寺外，先是在大雄宝殿上了四方香，这才由人领着徐杳往住所去。
试问禅关，参求无数，往往到头虚老。磨砖作镜，积雪为粮，迷了几多年少。毛吞大海，芥纳须弥，金色头陀微笑。悟时超、十地三乘，凝滞四生六道。谁听得、绝相岩前，无阴树下，杜宇一声春晓。
不过一个回眸，不经意间但见随行官员当中一道再熟捻不过的身形，一身澹色长衫，腰间佩着玉玖，举手投足之间衣裾迎风微动，长身如玉，似乎正在同身边的霍提督攀谈。
寺墙环绕，曲折游廊穿过甬路相衔，徐杳进了寝居，虽不及宫中气派，却也是一方麻雀虽小五脏俱全的庭院，院落一角还凿着一汪清泓，栖着墙牵藤引蔓开出花来，屋内皆是花梨木的床几椅案，正堂摆着一个汝窑瓷瓶，里头栽着一株罗汉松。
待主持告退，徐杳唤一声“鸢尾”，继而言简意赅道，“传霍提督过来。”
霍提督方才领了命，忙不迭赶来觐见，朝上首屈膝见礼，眼也不敢瞟一下，便听见徐杳掷地有声道：“出行龙山寺的名册里，谁添的廷尉大人的名讳？”
霍提督思忖一番，一五一十道：“礼部尚书一开始亲拟的名册当中便有，并非后来添之。”
委实教人束手无策，徐杳也不再同霍提督多言，半支着肘伏在案上，一时想起许多往日的点点滴滴来，连带着喉间都泛起涩来。
她以往觉得情爱是花前月下时臊红的两腮，是携手共看丑时的月，是要负尽天下人的恒心。后来才知晓，情爱呐，哪有那么复杂，不过是分筋肉，啖骨血。
就像春蝉不念秋思，夏蝉不知冬雪，枯荣不为人命，盛衰不由王权。
这一日酉时刚过，暮色四合，徐杳寝居里一派灯火通明，她眼前正放着堆得厚厚得一沓内务府账本，一面把玩着手上通体莹润的玉如意，一面慢条斯理地翻着页，密密麻麻的字眼，无端端教人躁地厉害，时不时还能听见几声木鱼响，到底静不下心来，有一搭没一搭摩挲着玉如意的纹路。
烛光摇曳，窗扉半开，隐约飘来几缕山茶花的香味。
直到清如溅玉，颤若龙吟的琴声兀然响起，徐杳几乎是下意识往窗柩外望了一眼，披了一件金丝软罗烟的大袖褙子，一把推开门阑，她原是有着在夜色里识物不清的病症的，偏偏这时候那一道身形轮廓却清晰得紧。
“你跟过来做什么？”
裴炳动作一滞，眼前人香鬟堕髻，云裾袅袅拾步过来，朦胧月色下更显得她凝脂腻颜，朱唇不点而红。
抱着琴凝望着她：“皇后娘娘寂寞的时候，臣可以弹琴给您听。”
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
这是他适才弹的琴曲。
裴炳以为，她一定听得明白。
那年时值春寒料峭，襄州护城河的渡口扰攘一片，驴鸣马嘶，人声嘈杂，说是有人投了河，那是裴炳第一回听到徐杳的名讳。
前阵子定国公时常设宴请裴炳一同吃酒，酒酣时说他这是画地为牢，裴炳不以为然。
裴炳有的时候在想，他从始至终忘不了可能也只是栖霞寺初见时的那一株菩提树而已，他从来不觉得这是画地为牢的枷锁。
徐杳敛下眼睫，投下一道半明半晦的光影，一举眉一抬眼已是怫然作色：“裴大人擅闯本宫寝居，视为大不敬，本宫德泽天下，母仪万世，岂容你唐突？”微微抬了抬下颔，觑他一眼，拂袖而去，“拖下去，鞭笞五十。”
第二日徐杳又召见了一回霍提督，面上依旧挂着懒懒散散的笑意，并不真切，一指案上纸笺：“廷尉大人的名讳，本宫已经替他划去了。”凝着眉似笑非笑，“可明白本宫的意思没有？”
霍提督当即躬身领命：“臣定不负使命，这便送裴大人回廷尉府。”
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一条连绵的小径，尽头是一方幽深僻静处，门扇中央挂着一块匾，上书“静思庵”三个大字，黑瓦黄墙，深山古刹，隐约响起梵音绕梁，漾起一溪的日光云影，清晖里随波逐流，幽竹上的晓露还未来得及殆尽。
徐杳先时才在寝居用了