“老六，你吓破胆了吧？”旁边一个面相凶煞的镖师，拿过酒囊仰头灌了一大口，“咱们兄弟走南闯北，不说在海上那几年，就说这些年在沙漠里行走，海市蜃楼见的还少么？别跟那些没见识的娘们一样，大惊小怪。”
“二哥，听说这次邪门得很……”一个跛脚的镖师，也插话进来。
华悠然一声不吭地埋头喝油茶，同时默默留神听他们说话。海市蜃楼，她虽然没见过，小时候却听母亲讲过。在海上，或是在沙漠里，远处的景物投映在近前，常常让旅人欣喜若狂，最后发现真相时，却倍加失望。
可是那些镖师所讲的，似乎是完全不同的事情。
“小姐，他们讲的怪吓人的，我们还是回去吧。”妙儿推了推华悠然。
她还没答话，几个镖师忽然嚷嚷起来：“啊……又来了，是蜃楼女妖啊……”
华悠然顺着喊声看去，骄阳如火的半空中，现出一个美丽少女的身影，发白如雪、身姿飘渺，五官美到不是人间应有。似乎有风吹起她的长发，凌空飞舞。烟雾缭绕中，看不清她的嘴唇有没有在动，在场的人，却毫无理由地觉得，她正在清唱着声调缠绵的歌谣，如泣如诉。
长袖飘举，少女翩翩起舞，恍如九天仙女。只不过，一分的姿态娴雅之外，带着九分的哀怨忧伤，就连那一双眼睛里，也笼着无穷无尽的愁怨。不，不对，不是愁怨，是恨，是不甘，是无声的质问。
不过一转眼的功夫，少女的四周燃起熊熊烈火，火舌舔舐着她的衣袖、裙摆，把她一点点吞噬。少女露出极度痛苦的表情，似乎在用尽力气叫喊，却发不出任何声音，只能一点点、一点点，被烧焦在火里。她的双眼里流出两行鲜红的血，顺着雪白的脸颊滑落。
烈火像猛兽一样吞没一切，少女消失得无影无踪，最终只留下几个金粉勾成的字迹，像烟花一样，在天边闪烁。
雪消尘现，李代挑僵。
没有人知道这些字究竟代表什么，可是少女的纠结、不甘、愤怒……种种情绪，跟她曼妙的舞姿一样，直刺人心。有年轻的路人，已经分不清这是虚幻还是现实，又哭又叫：“她在火里啊……为什么没有人救她，她在火里……为什么你们都眼睁睁看着，不肯救她……”
华悠然搂住哭泣的妙儿，怔怔地站在街口。那个蜃楼女妖带来的震撼，实在太过巨大。不知道她是谁，甚至不知道她是不是一个真正的“人”，可是她所传递的悲伤、愤懑，让人无端地想要探究，她究竟遭遇过什么。
尤其看在华悠然眼里，那种被至亲至爱的人遗弃的痛苦，那种身处火海的孤苦无助，更是感同身受。好像齐王宫中无人问津的数年光阴，都随着这一场虚无缥缈的火，激荡起来。
没人在乎、没人相信，才是世间最大的痛苦……
芙蓉镇离尊煌城已经很近，华悠然遣散了大部分随行侍卫，只留下了侍卫长沈涯——他坚称护卫公主是他的职责，不肯离去。
自从亲眼看见传闻中的“蜃楼女妖”，妙儿就不肯出门，也不让华悠然出门，翻来覆去地劝她尽早入城完婚。无奈之下，华悠然只能把希望寄托在小喵身上。
小喵的纯白毛色和深蓝眼睛，实在太过显眼。为免它被人抓去卖了，华悠然找来染色药膏，把它的四只短腿和粗长尾巴染成了黑色。
她满意地看着手里的成品，忍不住哈哈大笑。小喵把眼睛眯成两条缝，甩着尾巴表达自己的不满。
“好了小喵，我可是为你好，你跑又跑不快，跳又跳不高，只能扮丑了。”华悠然捏着它胖墩墩的脸，笑得直捶桌子，把一只木雕小鱼栓在它脖子上，从后门把它硬推到大街上。
没到天黑，小喵就一步三晃地回来，脖子上的木雕不见了，取而代之的是一枚中空的骰子。华悠然明白，小莫他们已经准备好了。
幸亏还有这些朋友，没有抛弃自己啊。这些生在卑微污泥里的人，内心反倒更加纯净。
跟妙儿说了整整一车好话，华悠然才如愿坐在软轿里，往芙蓉镇外的萨满寺去。沈涯被她找了个借口派去尊煌城内，一切都正按着华悠然的计划进行。
刚出芙蓉镇，就遥遥地看见萨满寺中高高竖起的神杆。苍凉古朴的吟诵声，像从远古而来，穿透万年光阴，直抵人心。
尊煌城不敬任何神佛，唯独保留了这处萨满寺。萨满教崇尚简朴，寺庙占地虽大，围墙殿宇，却都用青石雕凿而成，与四周的黄沙浑然一体。
“别……别动，劫、劫个色。”一声结结巴巴的暴喝，从前方传来。
华悠然打起帘子一看，果然，最老实的小商被推在最前面。也不知道是谁要劫谁，原本白净的脸涨得通红，嘴唇却发白，握着刀的手一直在哆嗦。
小莫恨铁不成钢地推开他，在路中央摆开架势：“此路是我开，此树是我栽，要想打此过，额……”他从戏台上听来了这一段打劫开场白，一句“留下买路财”刚要出口，忽然想起华悠然是要他们假扮劫色的。劫色的要说什么词，把他难住了。
真是的，老大在搞什么，他是小偷、是骗子、是混混，可是怎么能做拦路抢劫这么没有技术含量的事情？
华悠然在轿子里乐不可支，四周是无边无垠的黄沙，果然“此树是他栽”没错。
妙儿没见过他们，自然不认得，挡在前面说：“轿子里是下嫁尊煌城的齐国公主，你