许氏望着窗外光秃秃的树杈，觉得自己就像这些枝桠，没有生机，看不到希望。她是续弦，十九岁的时候嫁给了四十二岁的蒋棣山，已经过了八年。
蒋棣山前头的夫人给他留下了两儿两女，如今大儿子都三十了，二儿子也二十六了，可她却是没有半个子女傍身。
她在娘家也是娇养着长大的，可惜天有不测风云，父亲在她十六岁的时候因病过世，她守了三年孝，耽误了亲事。娘家因为父亲的过世一落千丈，没能给她说到更好的人家。嫁去寒门小户她不愿意，恰好有人提了大她二十三岁的蒋棣山。
蒋棣山那时已经是刑部尚书，她根本没有多想就赶忙嫁了过来，蒋棣山也确实给足了她面儿，她才二十一岁就被请封了二品诰命。
却不想面子有了，里子却一直没见着。蒋棣山待她就像待下属，她的任务就是陪好老祖宗。夫妻间没有什么闺房之乐，蒋棣山似乎也不好这些个，两个妾室那里也去得少，一个月有十天半个月都是歇在书房。
她也想了不少办法，引着蒋棣山到她房里来。初时还是奏效的，可过了小半年就越来越没有用了。到现在，他们几乎是十天才会同一次房，妾室那里更是一个月也只能见到他一次。
那两个妾室年纪都比她大两三岁，又各有一个女儿，早就不在乎这些。唯有她，什么都没有。
再过十年，她能依靠谁去？守着那个诰命过活吗？这个家到时早就没有她的一席之地了吧。
所以，她必须抓住机会。蒋家现在能依靠的就是那个状元郎。
她去年年底把病逝的胞姐唯一的女儿接到了身边。胞姐当年嫁了一个穷书生，没几年便积劳成疾，三年前撒手人寰，留下了这个女儿。
这个外甥女如今十四岁，出落得温柔可人，她那穷姐夫想要传宗接代，又续了一个商户女。于是乎，原配的女儿几乎就不管了，刚好让她接来这里。
十四岁，真是刚刚好。状元郎二十岁，五月里要娶那位侯府明珠，等明年这个时候清婉及笄，刚好可以把她送进老宅去。今日她带着清婉去迎祥楼雅间看大军凯旋，指了状元郎给她看，小丫头登时红了脸，眼睛却舍不得移开，而后话里话外都是同自己打听状元郎的事。
清婉到底是个明白人，以她的出身能给蒋奕当妾，那也是上辈子修来的福分。那么个丰神俊朗的人物，他日若是更出息些，怕是连京里一些人家的嫡女都要打主意进他府里为妾。到那时，还怎么轮得上她。
从现在起，清婉要多在蒋奕身边露面，自己得再想想办法才行。外头都说状元郎清冷孤高，可自己好歹是他的伯母，很多事到了私下里兴许就会不一样了。
清婉若是能让蒋奕对她有些情意，将来进府做了姨娘，生下子嗣，自己好生帮衬她站稳脚跟，这辈子她好自己自然也好。她不靠自己又能靠谁呢？她对她那个穷鬼父亲，早就死心了呢。自己有她和她的子女，后半辈子总算也不会太凄凉。
蒋奕自是不知道自己被人打了这种主意。他刚出了相府，就被徐福海的跟班齐升半道截了，请进了宫里。韩礼在养心殿召见了他，也不是那么正式的召见，而是同他下棋，一边下一边说了说这回北地的战事。
末了，还留了他用晚膳，说起他五月的大婚。
等蒋奕从宫里出来，已经是戌正时分。他也来不及回老宅换衣服，直接到了南平侯府，岑盛和岑牧之两兄弟同他在外书房直谈到过了子时。
待岑敏之送蒋奕出大门，岑敏之忍不住还是问了他一句：“你见到惜之了么？”
蒋奕摇了摇头，这一整天，他最想见的就是她，可是他确实没有能单独与她相处的机会。
此时，他真是无比庆幸自己当初请林正清做了回说客，将婚期定在了五月，到那时无论多晚，无论多忙，他都能想见到她就见到她，在他和她的家里。
岑惜之在茗湘阁早就知道了蒋奕的行踪，紫月从早上开始就不停的跑进跑出，向她禀报。她拿她没辙，只能随她去了。
直到蒋奕进了外书房，她便吩咐芷兰准备就寝，几个丫头都面露不解，她只好同她们解释道：“这么晚，他们在外书房得待一两个时辰，他不会来了。”
紫月还有些不信，一直说再等等，大不了明日晚起些。最后还是芷兰把她拉走的。
岑惜之知道，蒋奕定然不想只看她一眼就走，而他又不愿意自己等着他不好好睡，所以他必定会明日再找机会同自己待上好一会儿，而不是今天匆匆见一面。
翌日早朝，韩礼颁旨，赐下封赏。韩瑄被封为齐王，赐齐王府邸。金成华封了个淮阴侯，金其华升任了总兵，岑牧之被封了南平侯世子，和杜锋一样升任参将。蒋奕从翰林院修撰直接任了兵部郎中。岑敏之也晋了官位，从翰林院进了工部任主事。其余一干将士也都或封或赏。最后，韩礼还亲口允了几名主将五日假，三月十五日再去交接并赴任。
岑敏之的婚期就在三月初十，因此，他初九这天一直得在家里准备。岑惜之见他有点紧张，就一直陪着他说话。岑敏之见她如此关心自己，反倒不好意思起来，于是催她回茗湘阁梳洗打扮，说蒋奕下了朝一准来见她。
岑惜之无法，只得算了，不过也没听他的真回去打扮，而是去了杜岚那里。杜岚也正忙着，岑惜之问她有什么要自己做的。
杜岚笑着捏了