天下兴衰，王朝更迭，且说自唐僧西游天竺距今已有一千年历史，此时已是明朝万历年间。这万历神宗皇帝最初勤政爱民，在首辅张居正的辅佐下法治清明，百姓安居乐业，忽自一年起，全国连年少雨，而至今年更是滴雨未下，朝中各地禀报怪异的奏折如风飘絮，绵延不绝。神宗皇帝心中焦虑，同朝中大臣商议后决定在地坛设祈雨台。神宗皇帝沐浴更衣，每日步行至地坛祈雨台祈雨，连做一月法事却依然是晴空万里，京师内外连片乌云也没有。
神宗皇帝烦闷成疾，开始懒政疏朝，朝中大臣无不焦虑。一日，神宗皇帝早起饮茶，见依然晴空万里，加上连日来不曾早朝，心中多有急迫，于是命左右将所有奏折搬到乾清宫批阅。神宗皇帝批阅奏折忙到晌午时分，精神不禁倦怠，唤太监上茶的功夫想伏于岸上休息片刻，竟不觉进入梦乡。
在梦中神宗皇帝见一老者满面红光，鹤发童颜，自称是太上老君，又有手掌大的一龙一凤陪伴左右。老君说道连年无雨等各地怪异只因混沌之气作祟，神宗忙问如何才能消除混沌之气，老君道只要神宗皇帝敬天泯神，一月内必有天命之人助其解除混沌之气。神宗皇帝忙问天命之人如何分辨，老君道天命之人有龙凤二杯在身，龙杯能求雨，凤杯能求晴，二杯共用能收混沌之气。
听到教诲，神宗忙道谢不迭。老君又道，现今天下多有兵戈，百姓不敬天地，不爱生灵，才有混沌之气下界，各地怪异皆因此而起，混沌之气可由天命之人消解，然只有百姓有爱互助，敬天重地今后才能远离所有劫难。说罢老君微笑颔首，飘然远去。
神宗猛然间惊醒，才知这原来是一场梦。所谓日有所思，夜有所梦，神宗知道是太上老君下凡相助，于是连日来坚持沐浴更衣前往地坛祈雨。
此话暂且不表，且说那都率宫中守门的道童转世投胎之后，生在江西江阴的一个徐姓家中，取名叫徐弘祖，又名徐霞客。徐父名叫徐有勉，成家时家境艰难，但徐氏夫妇二人艰难创业，使家道中兴。当时风气，有钱之人多爱为官作宰，偏偏这徐有勉无意仕途，半生皆纵情于山水之间，要说徐有勉为何如此疏于官场，只因这其中有个缘故。
其实徐家原本是江阴的望族，自启家就尊儒重道，几代下来不仅是江阴有名的书香门第，家境也颇为丰厚。传到徐有勉的高祖徐经一代已经是家财万贯的江阴巨富。徐经受祖辈影响，不仅酷爱诗书，乐学不倦，更喜于纵情山水，多有山水，地理，游记等著作。徐经有一莫逆之交，名唤唐寅唐伯虎，唐伯虎才华横溢，素有江南第一才子之誉，二人中举后相约一同前往京师会试。由于徐经家境丰厚，两人又素有名望，携书童家丁一路招摇，在京师数日引得人人侧目，不论进京学子还是京师百姓对二人都多有口舌。
会试之后因题目甚难，众多学子试后无不摇头，唯有徐经和唐伯虎依然自信满满，终日流连于市，还放言金榜提名不在话下。所谓树大招风，不久京城盛传两人以重金贿赂考官，一时间蜚声满城，引得皇帝震怒，下令彻查此事。经查此事虽无确凿凭据，却仍受此连累，二人最终被消除仕籍，发充县衙小吏使用。
唐寅本就恃才傲物，桀骜不驯，受此大辱便耻不就吏，筑桃花坞自娱变得消沉颓废。徐经则同样离群索居，无心交际，或闭门读书，或游历山水，直至病逝。受此影响，徐氏后人皆淡泊仕途，纵情山水。
徐有勉作为徐经后人同样一生喜好山水，徐霞客也深受徐父影响，不仅喜读山水游记，更立志行遍天下山河，阅遍人间美景。话说一日徐有勉经商途径江西景德镇，因见景德镇风景秀丽又多名窑美瓷，便在此流连。徐有勉见一老者于市前叫卖瓷器，徐有勉见瓷器精美，尤其一对纹着龙凤的茶杯更是栩栩如生，活灵活现，不禁心生喜爱，便向老者求购。
老者答：“此杯五十两纹银，少一文不卖。”
徐有勉问：“官窑名品也不过一两纹银，此杯虽精美，然其有何异处竟值五十两纹银？”
老者答：“此龙杯能求阴雨，连年久旱，用此杯可解。这凤杯能求晴天，久阴积涝，得此杯可消。”
徐有勉虽不信这龙凤杯有此神通，然爱物心切，仍舍五十两重金买下。徐有勉回家后将这对茶杯送给幼子徐霞客，并将买杯一事向徐霞客细细讲了一遍。徐霞客见此茶杯纹龙雕凤，精美至极，本就分外喜爱，听其能左右天气，更是珍惜。
徐霞客得此杯后喝茶饮水一直使用此龙凤杯，并未见其能左右天气，便以为是老者妄谈。一日徐霞客读书时用龙杯泡茶而后却忘记喝掉，那龙杯装水三天后就见阴雨连绵。徐霞客将龙杯之水倒掉，次日便见晴天。徐霞客大为惊奇，又用凤杯泡茶试验，三日后便有烈日当空。徐霞客顿感神奇，从此对龙凤杯愈加珍视。
几年之后，徐父徐有勉去世，只留下徐母和徐霞客在家中。一日，徐母将徐霞客唤至堂前说道：“弘儿，你父亲去世时多亏故人相助，自你父亲去世之后，很多故人一直对我们家照料有加，尤其远在京师的张大人，但因其远在京师，一直未曾走动。今年已是第三年，你现在也已成年，不如就到张大人家中探望一下，也表徐家对他的感激之情，要是张大人有什么差事给你，你就应下，也算是个正经营生。”