“……醒醒，快醒醒。”
普罗旺斯伯爵忽然觉得身体一沉，从梦乡中醒了过来。他紧了紧眼皮，有些不悦。知道看清眼前情妇夏尼夫人的姣好脸蛋，他心头的火气才平了平。
“怎么了？”
自从遇到夏尼夫人后，他和妻子、来自意大利的公主就已经是分居状态，甚至连表面功夫都已经懒得做。撒丁岛和法兰西关系一向密切，弟弟阿图瓦伯爵娶的也是撒丁公主，妹妹克洛蒂尔也嫁了撒丁国王的儿子，不需要他们这对夫妻维持两国和谐。
夏尼夫人貌美、体贴，又聪慧过人，无处不令人着迷。他提议过搬到一起住，可惜被她婉拒。他也能理解：身为沙龙女主人，与她往来的又都是些思想进步的诗人学者，她有自己的独立和尊严要维护。
“您怎么睡得这么沉？”夏尼夫人满脸焦急，“外面出了大事。我一听说消息就赶紧过来了，没想到您还在午睡。”
“什么消息？”
“西岱岛被围困了！听说是王后里通外国间谍，国王下令……”
她把事情按照外面的传言交代一番，又说：“艾吉永公爵派来的人一直在外面等着见您，瓦尔特几次想要把您叫醒，又见您睡得深，不敢惊吓您，结果一直等到现在。是我来了这里，觉得事情紧急，才咬牙冒犯您的。”
面上这么说，夏尼心中冷笑：今天日子特别，为防万一，她特意先指使人在他的茶饮中加了些料，让他昏睡过去，没想到真的派上用场。不管艾吉永派人来，是想让普罗旺斯帮忙反对王后，还是有更险恶的图谋，能够拖延时间、打乱他们的步骤都是好事。
自然，这件事不可能彻底瞒住。她觉得时候差不多，才特意亲自叫醒对方，打消他可能的疑虑。
普罗旺斯的脑袋原本还有些昏沉，现在惊讶得完全清醒了。
“真是多亏了你。艾吉永公爵的人呢？叫他进来。”追究男仆瓦尔特责任的事，可以晚点再说。
等问完话，他不由得又是惊喜又是忧虑。加冕登基的机会很可能就在眼前；可兵变已经发生了快三个小时，足以发生许多大事；机会稍纵即逝，他说不定已经错过了。
“准备马车，我要去西岱岛。”
不管还有没有机会，他总要在场才有可能抓住。
只是他想不到，马车驶到最近路线上的一条主路，却发现前面被堵得水泄不通。一辆大马车车轮坏了，另一辆躲避不及撞上去，两边主人争吵不休，两个方向来的车和人被挡住，一层一层地堵着。他赶忙命令车夫掉头绕路，却发现没两分钟，后边的路也已经被堵上了……
伯爵前脚刚走，夏尼也即刻离开——兵变事发突然，她要做的事很多。
说来说去，是她麻痹大意，没有做好充分准备。
她精通刺探、潜入、暗杀，却没有见过真正的军事斗争。
欧洲大陆最近经历的一次战争，是在17年前；对艾吉永这样的资历深厚的执剑贵族来说，仿佛还在昨天；对如夏尼夫人这样年轻的人，则只是模糊的一点印象。
王后喜欢、或者说不得不在身边启用年轻人，虽说带来了锐意进取的朝气，但对应的缺点也很明显——经验不足。
夏尼夫人想过兵变的可能性，但潜意识中，还是觉得看不见摸不着，没有清晰的概念。
这一点玛丽和郎巴尔也是一样：虽然她们两世为人，但都是和平年代过来的。
预防毒杀刺杀事故杀的方案都有七八套，兵变却只有一套，而且因为掉以轻心，只简单咨询了博伊队长一次，也不知道够不够完备。
好在战争这种东西，战术层面丰富多彩、变化多端，战略层面却只有一个原则：
在关键时间关键地点，聚集高于敌人的优势兵力。
如今在西岱岛上，优势在敌人手中，局面就很被动。
夏尼正马车里歪头冥思，忽然车身一顿。她抬头一看，原来道路中间挡着一人一马。
马上的人她认识。
吃惊之余，她不禁默然。
与对方以一刺告别，原来已经十年。
“贝蒂娜，别来无恙。”
夏尼让车夫到路边去等，自己到了骑手面前。
这张面孔已经有些模糊了，但相伴长大的熟悉感还是尖锐地刺痛着。她忍不住伸手按了按腰部——那里有一个痊愈多年的伤口，可现在它仿佛隐隐作痛。
“我该叫你阿妮卡，还是夏尼夫人？”
骑手翻身下了马车。她穿着男款狩猎衣，刻意画粗了眉毛，拉长了嘴角，还贴了两片羊角胡；换作别人，恐怕很难识破。
“你是来杀我的吗？”夏尼红艳的唇边放出冷笑，“补上当年没能要我这个背叛者性命的一剑？”
贝蒂娜微微皱眉。
其实无须回答，双方知根知底。
眼下情势混沌，为特蕾西亚皇太后效忠的贝蒂娜无论如何都必须放下和她的恩怨，全力帮助玛丽王后；这才是她找来的目的。
夏尼猛省，贝蒂娜能及时出现在这里的原因恐怕只有一个：“奥地利间谍……是你负责的？”
这就难怪了。
梅西大使有些可疑，她不是没有留意到，但一直掌握不到切实的线索。她对自己的蜘蛛网颇为自信；漏网的虫子总是会有，但在她眼皮子底下、被蛛网团团盯梢的，目前还没有查不出底细的；见梅西身边查不出头绪，她便以为是自己多心了。
但假如是有梅西提供消息、又了解