见桓越一脸毫无虚假的关切忧心，他的嘴蠕动了一下，低低道：“……阿蘅，听外祖父的。”
桓越欣慰地笑了，把羽成蘅搂在怀里，痛惜地拍拍他的背。
感受到桓越对他的疼爱，羽成蘅再也忍不住痛哭失声，哭着哭着便咳了起来。
桓越便亲自倒了茶，喂到他嘴边让他喝下。羽成蘅平了气息再抬起头看着桓越，眼里已经带了依赖信任。
桓越仿若不经意问：“殿下当日在你外祖母手中写的四字，是何意？”
桓老夫人进宫探望羽成蘅，羽成蘅在她的掌心写下“桓家必亡”四字，桓越才会忍不住接了他来桓家休养。
他是迫不及待要见羽成蘅。如果这四字是羽成蘅写的，那这个孩子的聪慧恐怕耸人听闻。桓越是打心底不信的，但他平生谨慎小心惯了，没有见过羽成蘅的人之前，他不会就此下结论。如今看来，则是正如他所料，有人在羽成蘅背后唆使他挑拨桓家与司徒弘烨之间的关系。
羽成蘅仿佛早料到他会有此一问，用哭过后微微沙哑的软糯嗓音道：“自司徒弘烨自称桓家人，立哥哥为太子，桓家便踏入死地。桓家支持哥哥是错，不支持哥哥也是错，进退两难。外祖父正是看穿这一点才迟迟不表态，想保持中立。但无论哪一方势力，都不会允许桓家置身事外。只要桓家站队，不出五年，必为对立势力所灭。”
羽成灏这个太子是桓家安身立命的重要筹码，却被司徒弘烨牢牢抓在手中。桓家帮了羽成灏便被司徒弘烨拿捏住，强逼着站到他那边。不帮羽成灏，又让国之储君与桓家离心离德。桓家人在心里视司徒弘烨为乱臣贼子，不愿同流合污，又怕司徒弘烨真的改朝换代，会祸及桓家全族。对羽成灏，也是怕他一朝得势，反过来为难桓家。当断不断，反受其乱。
桓越想到他不过对司徒弘烨示好了一回，朝中其他士族大臣便对桓家隐隐排挤起来，心里发苦。
如今羽成灏死了，桓家免了抉择的痛苦，但也元气大伤。如果司徒弘烨觉得桓家再无利用价值，荀家的前车之鉴可能不远矣。而且即使司徒弘烨除了桓家，也不会引起太多震动，毕竟士族已经渐渐连成一气排斥桓家。桓越虽然老谋深算，面对如此危局也束手无策。
“殿下与桓家一荣俱荣，一损俱损，可有应对之道？”桓越缓缓道。
☆、21第二十一章
桓越看着羽成蘅，事实上，是透过羽成蘅看向他背后之人。
“合纵连横。”羽成蘅很干脆给出四字。
合纵连横……意思就是，结盟？与谁结盟，如何结盟？又是谁，想通过羽成蘅向桓家递出橄榄枝？
“愿闻其详。”桓越道。
“外祖父，阿蘅只知道这么多。”羽成蘅摇摇头。
“……殿下，是谁跟你说这些的？”桓越试探问。
羽成蘅脸上露出一丝惊慌，然后开始用力摇头摇得像拨浪鼓似的，末了还咳个不停。
桓越见状，又倒了一杯茶喂给他喝下顺气儿。
“殿下所说的合纵连横，是与哪一家结盟为好？”桓越换了一种方式发问。
“……外祖父斟酌即可。”羽成蘅紧绷着背，守着教导他的背后之人的真实身份不松口，其他问题倒还能说得出一二。
但随之桓越又问了几个问题，羽成蘅渐渐有些答不上话，围绕的一个中心便是要桓越自行决定结盟的对象。桓越越发肯定羽成蘅背后有人，而且这人估计是高门子弟。
见羽成蘅脸上带了疲色，桓越便停止了问话，慈祥地吩咐下人领着他去歇息，晚上再为他举行洗尘宴。羽成蘅再看向桓越时眼里已经带了孺慕之色。
羽成蘅走后，书房的书柜从中间打开，桓越的三个儿子桓德钰、桓德赐、桓德鲤陆续走出来，齐齐恭谨地站在桓越面前。他们是桓家的三个嫡子，顺贤妃的嫡妻兄弟。虽然桓越还有其他庶子，但羽国的庶子地位低下，多为嫡子仆役，在桓家这种士族权贵之家，庶子不可能进入家族的中枢。这一代的桓家嫡长系的三个儿子皆颇为出色，更是把庶子挤兑得远远的。桓德钰、桓德赐、桓德鲤三人分别任正四品的太常寺少卿、正六品大理寺寺丞、正七品翰林编修。
“如何？”桓越抚着须问。
沉稳谨慎的桓德钰道：“必须查出十一殿下背后之人是谁，此人或能为桓家所用。”
圆滑多疑的桓德赐补充道：“会不会是一个陷阱？”
通达善变的桓德鲤道：“父亲，十一殿下身边最好有桓家的人，不能让后宫再出一个太子殿下。”
桓越环视三个儿子一圈，赞赏的目光定在桓德鲤身上：“此事交由老三去办。”
桓德鲤一拱手道：“是，父亲。”
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桓天诚将满十六岁，他是桓越长子桓德钰最小的儿子，桓越的么孙，是桓家最受宠的宝贝蛋儿，桓家的霸王。
他机灵讨喜，被桓老夫人宠得有些不知天高地厚，十六岁的少年，人情世故之事还远远不如比他小三岁的太子羽成灏，最近被爷爷桓越狠下心肠训了一回，喜欢上蹿下跳的人才总算老实了一点。
不过他很快又不满起来。因为平时在家里他最受宠爱，即使他已经有了其他侄女侄子，都无人能撼动他的地位，但那个素未谋面的十一殿下住到桓家后，所有桓家人最宠爱的对象便变成了十一殿下，而不是