“来的正好！”
．
初仁三年，梧州、梅州、樟州归顺旻都二皇子，挥兵南下。然而在大军推进至株州、榆州边境时，遇到了始料未及的伏击；在历经两个多月的征战后，军队终于攻至萱城。楚家军一反顽抗之态，保存实力，且战且走。经历了几次小冲突后，统军元帅姬留雁轻易夺下萱城。他率兵搜城，却并未发现楚陌寒的身影。不久，攻打茗城士兵发来贺报，称柯忘忧弃城而走，退至株、榉边界。姬留雁挥兵追击楚、柯余军，正当此时，榉州屠素葛宣布接纳楚、柯旧部，槟州屠容彬、柑州吴仕邈也一起举起反旗，归于屠素葛帐下共御敌军。至此，南北对立之势初步形成。
☆、第三十六回 世多奇士
“败将楚陌寒，承蒙将军收留，必将披肝沥血，以报恩情！”从槟州赶至榉州的楚陌寒，进账拜见榉州牧屠素葛。
屠素葛连忙起身扶起一身戎装的楚陌寒，笑道：“楚将军一向都是自己人，何必多礼？屠某久闻将军大名，今日得见，果然是英姿非凡。将军来此是看得起屠某，屠某应当拜将军才是。”
两人寒暄几句，早一步到达榉州的柯忘忧也赶至帐中，故人相见，自是畅谈。屠素葛允诺将西南樨州交予二人，南部四州相互支持，共同抵御姬留雁的攻势。
待楚陌寒与柯忘忧退下，一旁的谋士吴仕邈上前进谏：“将军，某在席间观察，楚陌寒谈吐大度，举止从容，非乃久寄人篱下之士。将军留此人在身边，无异于养虎为患，恐非明策。”
屠素葛捻须微微一笑，道：“楚陌寒乃天下名士，俗话说若得奇士，用之或除之。今为我所用，乃是安天下人之心耳。况且数月之前，吾本已答应柯忘忧，说若形势至此，必当收留二人；今前言应验，若出尔反尔，恐天下人笑矣。”
吴仕邈叹道：“数月之前姬留雁方面尚无端倪，以柯忘忧之才，恐难以料到这一步吧。若当时某在榉州，定会劝主公回绝此事。”
屠素葛摇头道：“吾让楚陌寒居于樨州，正是削弱之意。明里樨州曾是其父征战之所，让其再去治理，也无可诟病。此事就先如此，谅楚陌寒败军之身，兵薄将寡，不敢兴风造势。”
吴仕邈见事已至此，也无从劝谏，只得行礼退下。
．
另一边，楚陌寒与柯忘忧出了大帐，向辕门走去。柯忘忧不禁叹道：“没想到天下之势，瞬息万变，楚老弟真是料事如神。”
楚陌寒惨然一笑，并不说什么。数月里，他一边带兵迎敌，一面四处搜寻兰漱风的下落，然而终是杳无音讯。每当看着兰漱风留下的步步阵图，就不禁想起二人共处时的点点滴滴。从千里追寻，到荠城之乱；从指点天下，到蘩城一事……他的一颦一笑，他的讽刺挖苦，无不印刻心中。此刻他若在身边，一定会甩过一个白眼，对自己不屑一顾吧。
辕门边，辰冰清和凌子墨正焦急的等待着。那只死狐狸似乎想要缓和一下紧张的气氛，却被凌子墨的枪尖毫不留情的逼退至一旁。呵。
“把你的爪子拿开！”远远的听到子墨的声音。
“人家只是觉得这颗珠子很适合你嘛……”那只死狐狸举着什么？呃，想起来了，是张员外家的那颗夜明珠。虽然赤影一事之后，凌子墨令其把宝珠还给张员外，但事实证明，这颗珠子依然在他手中。
“……反正我从赤影的洞里找了颗差不多的珠子放回去了，他又不亏什么。子墨相信我啦，你扮成女装一定很……”
话未说完，只见凌子墨一式“游龙摆尾”，长枪将辰冰清横扫出去……
“哈哈，年轻人就是有精神呀！”柯忘忧抚掌笑道。
凌子墨发现走至近前的柯忘忧和楚陌寒，脸一红，连忙行礼。楚陌寒摆摆手，笑道：“屠将军已经同意我们驻扎在樨州，子墨，我们收拾一下就出发吧。”
凌子墨领命，狠狠地瞪了一眼爬起身来的辰冰清，向军队走去。辰冰清一脸无辜的看着远去的凌子墨，像霜打了的黄瓜一般无精打采。
“对了楚老弟，为何不见世芹君？我率领军队撤退时，也并未见到他的影子。”柯忘忧立在辕门，向楚陌寒问道。
“世芹兄率领部下在樟州、株州一带蛰伏，暗中联系民间志士，以留作内应。他行事周密，应当不会出什么意外。我之前已交代过他，若有危急情况，一定立刻传书于我，我自去接应。”
二人正闲聊着，只见方才在帐中的吴仕邈也向这边走来。吴仕邈虽名为柑州州牧，实则是跟随屠素葛多年的亲信之人。南北之战敲响之后，他回到榉州屠素葛帐中，作为首席谋士，运筹帷幄。
三人相见，行礼一番。吴仕邈拱手，向楚陌寒问道：“楚将军日后有何打算？”
楚陌寒回敬道：“楚某承蒙屠将军收留，必当悉心治理樨州，安抚边界蛮夷，保证屠将军后方安定。”
吴仕邈盯着楚陌寒的眼睛，像是要挖出他的心思一般。楚陌寒一笑，淡然回视。须臾，吴仕邈叹息一声，道：“楚将军，你非久居人下之士。若江南屠氏有败落的一日，定是出于将军之手。”
此话一出，柯忘忧幡然变色，惊讶的看着吴仕邈，道：“吴先生何出此言？柯某带楚将军诚心来投，怎会有贰？况且两军相持，却出此不利之言；幸而左右无人，不然岂不自乱军心？”
楚陌寒却只是坦然一笑，反问道：“