“拉斐怎么还没回我的信息，”他边察看移动端边抱怨，“我就不该答应他孤身前往两个哨兵的办公室。”
杰森受不了地白他一眼，实在懒得搭理现充的惺惺作态。
嫌犯暂居室的监控将事发的过程记录的很清楚，戚诺风赶回ion自己的办公室，将视频来回调看多次，确认无误，抬起手，关闭屏幕，转身朗声道：“请。”
左丹云依靠在门框边，瞥了眼位置站在他们俩中间的拉斐尔。
“身为向导我能证明的事有三。”
“一，昏迷时，他们的精神正常；二，异变时，他们对精神波无反应，说明是□□控，且不是向导的精神操控；三，他们感官健全，对水火感知正常，但不能简单认为他们存在思想。”
“不是向导的操控，”左丹云重复了一遍，望向戚诺风，“那就是药物或异能。前者还好说，充其量十几个人体炸弹，后者就难说了，敌人在暗我们在明，远程操控，不得不防。”
戚诺风点点头，对她说：“让朱利尔斯协助酒井丽看看能不能准确定位异变的原因。”又拉近焦距，看着拉斐尔：“你是否有所保留？”
“一个大胆的猜测。”拉斐尔回答，“告诉您的前提，是您不怀疑亲自挑选的任何一名下属。”
“我不怀疑。”
拉斐尔的视线锁定了戚诺风，像是在探勘一口井的深浅，阴恻恻得令人胆寒。他的精神触角伸了出来，随时可以让人品尝心脏洞穿的痛苦，而戚诺风屹然不动。
良久，他徐徐道来：“世上没有巧合，他们不会恰好在我们来的时候暴动，那就是我们触发了某个开关。”
“假设他们的异变带有目的性，原因可以有许多。诸如，我们身上有他们想要的东西，他们杀了我们以防一些秘密暴露，他们认为我们与他们有一定的联系等等。”
“重新看了录像，却让我有了个猜测——”
拉斐尔站起身，调出录像的开头。画面上，他呼唤安德烈和杰森靠近，而两人纷纷聚拢。
他按下暂停，手指点住了一个人的背影，左丹云和戚诺风对视一眼。
“如果我没有说那句话，杰森没有向前，事情还会不会转折？”
拉斐尔垂手，画面继续行进，停顿的下一秒，异变发生。
ion周遭景色不错，有大片的绿化带，道路干净整洁，晨间的空气尤其好，淡淡的花草香，昂头可见湛蓝的空。
电梯的楼数变化，杰森透过玻璃，看着外面树木低矮，地面远去。若早上无事，他常绕圈慢跑四十分钟。
叮咚。{您已到达顶楼}。
ion有十二楼，最高层只有一个房间，戚诺风的办公室。
突然被直属最高上司召见，他是有点儿吃惊，不过好奇更占上风——他迫切地想知道，这个首席哨兵是什么样的人，当初选中他出于怎样的理由。
“请进。”
杰森闻言推门而入。
整个房间摆设大气沉稳，皮沙发宽敞舒适，大理石茶几有六个座椅，长荧幕占据一张墙面的大小，公文图鉴分门别类，放进两侧的大书柜里，收缩梯靠在角落，以便随时拿取，办公桌上放着几张文件，三四种印章和便捷式电脑。
杰森没行礼，因为不知道戚诺风想谈的事是公是私。
面前的男人站在办公桌前，脸部线条刚毅，举手投足间知书达理，又不失军人风范。他从办公桌上拾起一张信封，开门见山地说：“这是帝国哨兵锦标赛的邀请函。”
杰森胸口重重震颤了，他凝视着戚诺风，一言不发。
“我知道你想要它。我一直没有传唤你，也是因为邀请函现在才发来。”戚诺风说，“我可以给你资格。”
“什么要求，尽管提。”若在平日，杰森的语气会礼貌得多，但他现在很激动，激动得无暇顾及其他。
戚诺风丝毫不在意下属对自己的冒犯：“工作中你介意和朱利尔斯搭档吗？我所指的，是哨向间带有精神链接的配合。”
杰森愣怔，差点儿以为自己听错了，他狐疑地望着对方，脱口逼问：“上司的职责还包括解决未标记哨向的婚配问题？”
便是见多识广的戚诺风，也被杰森这冲撞却有理有据的问话噎个够呛。
“当然不。”他尴尬地干咳几声，否认道，“我要你们搭档，是因为我需要非明面的力量，商政军受社会上级舆论都会存在一定程度的制约，朱利尔斯和你却相对自由得多，埋下这条暗线对我很重要。”
“其次好比枪与扳手的关系，哨兵的力量需要向导的协助才能最大化，越强的双方达到的峰值自然越高。虽然现任首席向导是拉斐尔，但朱利尔斯的实力绝不位于其下。”戚诺风善颂善祷，“凭现在的你，能百分百确定打过经精神力最佳时的安德烈吗？锦标赛上你们可是对手。”
“我不强求你们结合，只是精神链接，换做一般的哨兵向导根本举足若轻，还是说你放弃只因为你无法让步？”
杰森深吸一口气，卡罗琳和里昂说过，如果他拔得头筹，那就告诉他那个人的事，锦标赛明年春开赛，越早越好，他该死的等了那么久了，任何机会都不想错过。
“我答应你。”
即便他从未有与向导精神链接的经验，但戚诺风说的句句属实，这原本就是正常工作的一部分，康庄大道铺好了就差一步走，他干嘛婆婆妈妈、首鼠两端！
杰森终于接过了那白色信封，手